沈姓主要源出于嬴姓、姒姓、姬姓和芈姓。
沈姓在《百家姓》中排列十四位。至2007年，中国沈姓近600万人，占中国总人口的0.5%，排列第37位。
中文名沈姓
以地为氏
吴兴郡
吴兴堂、梦溪堂等
起源演变
第一支源出嬴姓。
帝俊之子实沈之后，实沈氏族以猴为图腾，初居于山东曲阜之沈犹，为东夷族一支，为嬴姓。后来与亲族阏伯相争后西迁山西汾、浍之间的大夏族之地，即今山西南部临猗县西建立了沈国。当夏兴起后。姒姓夏人夺取了嬴姓沈国之地，沈人南迂河南固始的寝丘立国。商朝灭夏后，嬴姓沈人复国。到周武王灭商后，晋国吞并沈土，嬴姓沈人南逃到河南沈丘立国。到周昭王南征淮夷时灭了嬴姓沈国。所以嬴姓沈氏的历史至少有4500年。
第二支源出姒姓。
夏朝建立后，夏人并吞了四周的部落，同时也吞并了在山西临猗县西的嬴姓沈国，建立了姒姓沈国。到商朝灭了夏后，亲商的嬴姓沈人复国，姒姓沈人南逃渡过黄河进入河南新城县北的邥垂，后继续南迁至河南固始之寝丘立国。周朝初年，蒋国灭了河南固始的姒姓沈国，沈人南逃楚地的沈鹿，今湖北钟祥东的大洪山之麓，成为楚国一邑。姒姓沈氏已有4000年的历史。
商朝初期，在山西南部的姒姓沈氏与嬴姓沈氏的一支西迂陕西西华，又迂周至．再西迂到达甘肃定西县，然后，由甘肃翻越岷山沿岷江南下四川中部的汉源，与黎人混合，成立沈国(也称丹国)，战国时降于秦国，后演变为沈犁部落，逐渐被羌人同化。东汉时沈氏羌活动于黄河以南、秦岭以北的陕甘宁一带，后来沈氏羌全部融人汉族之中，今陕西渭洛地区的地名中多沈字，与沈氏羌有关。明清时期四川泸定的沈边土司，也出自姒赢混合的沈氏。
第三支出自姬姓。
出自姬姓，以国为姓，是黄帝的后裔。沈本是上古国名，最早是夏禹子孙的封国。周初时，武王死后，由年幼的成王即位，周公旦（文王第4子）摄政。三监不服，与武庚（商纣王之子）勾结，联合东方夷族反叛，后被周公旦所灭。季载（文王第10子）因平叛有功，被周公举荐为周天子的司空，后成王将其叔叔季载封于沈建立沈子国（今安徽省阜阳市临泉县的沈丘集）春秋时，沈国为蔡国所灭，其后子孙遂以原国名命姓，称沈氏。[1]
第四支源出芈姓。
楚穆王时楚国灭了河南固始的沈国，楚庄王封孙敖之子于沈。又封其子公子贞于沈鹿，今湖北钟祥东大洪山之麓。两地的后代均以沈为氏，芈姓沈氏也有2600多年的历史。
迁徙传播
沈姓起源于今河南、安徽两省间地。春秋时，沈国被蔡国灭掉后，季载的后代子逞逃奔楚国，其孙沈尹戌，初隐居于零山，后仕楚为左司马。尹戌之子沈诸梁，世袭作司马，食采于叶（今河南叶县）。[3]
先秦时，沈姓主要活动于河南、湖北地区，在山西、安徽、陕西、甘肃、四川等地也有沈氏的足迹。东汉时，沈姓进入浙江，子孙昌盛，一直到隋朝，浙江武康的沈姓发展成著名的望族。唐朝的两次中原出发南下移民潮中，沈氏为其中一姓进入福建，随后移民广东，明末沈姓始入台湾。
人口分布
宋朝时期，沈姓大约有33万余人，约占全国人口的0.43%，为宋朝第五十四位姓氏。沈姓第一大省是浙江，约占全国沈姓总人口的33%。沈姓在全国的分布主要集中于浙江、江西、江苏和河南，这四省沈姓大约占全国沈姓总人口的72%，其次分布于湖南、安徽、河北，这三省的沈姓又集中了19%。全国形成了江浙赣、河南的南北两大块沈姓聚集地。
明朝时期，沈姓大约有95万余人，约占全国人口的1.03%，为明朝第十八位大姓。宋元明600年全国人口纯增长率是20%，沈姓人口增长比全国人口的增长要快得多。沈姓在全国的分布主要集中于浙江和江苏两省，大约占沈姓总人口的78%，其次分布于安徽、山东、江西、福建、湖北，这五省的沈姓又集中了14%。浙江仍为沈姓第一大省，约占沈姓总人口的57%。其人口主要向东南和南方地区迁移，尤其向浙江集中。全国重新形成了以江浙为中心向四周散发的分布形状。后有小部分迁往台湾和海外。
当代沈姓的人口已达570多万，排在全国第四十九位，大约占全国人口的0.38%。从明朝至今600年中沈姓人口由95万激增到470万，增长了6.3倍，沈姓人口的增长速度低于全国人口的增长速度。
自宋朝至今1000年中沈姓人口的增长率是呈^形的态势。在全国的分布如今主要集中于江苏、浙江两省，大约占沈姓总人口的36%，其次分布于上海、安徽、河南、广东、湖北、贵州、山东，这七省市又集中了37%。江苏为当代沈姓第一大省，居住了沈姓总人口的20%。全国形成了以江浙为中心向外散射的分布状。
在近600年期间，沈姓人口流动的程度和方向与宋元明期间有区别，向北、中、南的回迁十分强劲，这已经大于由北向东南和南方的迁移。沈姓在人群中分布频率示意图表明：沈姓是江浙地区最常见的姓氏之一。在苏浙皖、闽台、山东东南部、河南东南角、湖北东部、江西大部、广东东部、云贵大部、广西西北部、黑吉东段、内蒙古东北，沈姓占当地人比例在0.39%以上，中心地区达到2.3%以上，上述地区覆盖面积约占了总国土面积的19%，居住了大约66.3%的沈姓人群。
在粤桂大部、湖南、江西西南、贵州北部、四川大部、湖北中部、重庆南部、河南东部、山东中部、青海东部、甘肃中部、辽宁东部、黑吉中西段、内蒙古东部，沈姓占当地人口的比例一般在0.26%一o.39%之间，其覆盖面积约占了总国土面积的18.4%，居住了大约20.3%以上的沈姓人群。
郡望堂号
郡望：吴兴郡，汝南郡
总堂号：吴兴堂
分堂号：梦溪堂，三易堂，九思堂，肃雍堂，承裕堂，忠清堂，树本堂，文肃堂，永思堂，聚顺堂，叙伦堂，一本堂，八咏堂，三近堂，三善堂，世德堂，世馀堂，有馀堂，聿怀堂，孝思祠，志远堂，足徵堂，宏远堂，忠清堂，金鹅堂，春晓堂，思源堂，追远堂，师俭堂，崇本堂，惇睦堂，贻德堂，复初堂，敦本堂，敦叙堂，敦伦堂，敦睦堂，敦礼堂，肃雝堂，诵芬堂，馀庆堂，庆垂堂，庆传堂，锡类堂，鸿寿堂，济美堂，怀德堂，宝文堂，宝忠堂（共50个）
"梦溪堂"：宋朝时沈括博学能文，累官翰林学士三司使。他对天文、历算、方志、音乐、医药无所不通。他开始制造了浑天仪、景表、浮漏等天文仪器。开创了隙机、浑圆两术和弧矢、割圆术的先河。著有《梦溪笔谈》。沈氏因以"梦溪"为号。[2]
宗祠对联
四言通用联
三善名世；四韵家声。
上联典指宋朝时期的沈度，宋绍兴年间为余干令，为政清廉，父老为之筑“三善堂”（三善指田无废土、市无遗民、狱无宿系）。下联典指南朝宋国的沈约，首创“四声”之说。
四声作谱；三善名堂。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指宋朝时期的沈度。
三鸣世泽；八咏家声。
全联典指南朝宋国的沈约作《登台望秋月》八首，称“八咏诗”。
石灯留待；云巢成编。
上联典唐朝时期的沈彬，临终指葬地以示家人，穴中一铜碑云：“石灯犹未点，留待沈彬来。”下联典指宋朝时期的沈辽，著有《云巢集》传世。
人伦师表；匡正名贤。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈佺期。
永明创体；叔度同流。
全联典指南朝宋国的沈约，重声律，工诗文，时号“永明体”。南齐沈驎士，博通经史，何尚之叹为“黄叔度之流”。
师资共仰；泰运初开。
全联典指南朝宋国的沈约典故。
汝源流彩；玉渚分华。
全联典指沈氏姓氏来历。
七言通用联
创新声律永明体；善作传奇不俗文。
上联典指南朝宋朝时期的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。
定情诗成于博士；守宫论高出女官。
上联典指唐朝时期的沈真真，下联典指明朝时期的沈琼莲。
泰运初开期偃武；师资共仰继休文。
全联典指南朝宋国的沈约事。
图书数卷传枢密；勋业三朝仰历阳。
上联典指沈括。下联典指北宋朝时期的立阳人沈立，任益州判官，采集大河事迹及古今利弊，著成《河防通议》，治河的官员都以此书为根据。后历官两浙转运使、都水监、江淮发运使等。喜欢藏书，神宗曾问及，他报上所藏书目及所著《名山水记》三百卷。
存中仗义争一统；确士潜心选四诗。
上联典指沈括，曾出使辽国，驳斥辽国的争地要求，维护了宋王朝版图完整统一。下联典指清朝时期的诗人沈德潜，字确士，曾选有《古诗源》、《唐诗别裁》、《明诗别裁》、《清诗别裁》等书。
立志须存千载想；闲谈无过五分钟。
全联典指近代民主革命家、法学家、教育家沈钧儒，该联为沈钧儒赠秘书方学武联语。
阿藏万汇凭吞吐；笔有千钧任歙张。
采用郭沫若撰赠茅盾（沈雁冰）联。
渔艇到门青涨满；书堂归路晚山晴。
采用清朝诗人、文学家沈德潜自题联。
武奠霞漳开十邑；德垂梅圃祝华封。
此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。庙祀开漳功臣、武德侯沈世纪。
八言及以上通用联
威镇南坛，光辉千古；祈山灵侯，万寿无疆。
此联为福建省诏安县南诏镇沈氏祖庙联。
春兰早芳，秋菊晚秀；浊醪夕饮，素琴晨张。
采用当代著名书法家、诗人沈尹默自题联。沈尹黩，原名君默，浙江昊兴人。
匡正名贤，克驾休文之彦；人伦师表，岂惟良史之才。
上联典指南朝宋国的沈约。下联典指唐朝时期的沈既济。
清操过人，义伦图书数卷；和气接物，零陵雅气一腔。
上联典指宋朝时期的名人沈义伦。下联典指晋朝时期的名人沈零陵。
开垦利民，田熟万家思沈括；尊生济世，书成一部仰金鳌。
采用安徽省鞠湖县沈湾沈氏宗祠联。上联典指北宋朝时期的沈括帮其胞兄沈披规划开发圩田事。下联典指清朝时期的江苏无锡人沈金鳌，曾跟从华希闵研究《诗经》、《尚书》，跟从秦蕙田研究《周易》，跟从顾栋高研究《春秋》，著有《尚书随笔》等。
诗家俎豆不祧，我亦熟休文四声、佺期五字；胜国衣冠如昨，人当慕青原仪节、石田孝忠。
此联为山西省太原市沈氏宗祠联。上联典出南北朝宋国的沈约、唐朝时期的沈佺期事。“五字”，指沈佺期长于五言诗。下联典指清朝时期的沈永年、明朝时期的沈周事。
家谱文献
谱名 | 编者与编撰方式 | 藏地 |
浙江武义武义沈氏宗谱5卷 | 沈双溪等修，民国26年木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
湖南湘潭沈氏族谱18卷，首一卷 | 民国37年木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
江西瑞金瑞金沈氏五修族谱 | 著者待考，清光绪8年木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
江西瑞金瑞金沈氏六修族谱22卷 | 沈赞述撰修，民国17年木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
湘潭湘西岱山沈氏六修族谱 | 沈先积等主修，民国10年木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
吴兴堂沈氏四修族谱 | 著者待考，木刻活字印本 | 中国家谱网站档案馆 |
天津沈氏族谱6卷 | 沈兆沄等修，清道光28年活字本一册 | 东京国立博物馆、犹他州家谱学会 |
河北清河沈氏族谱4卷 | 沈世远撰，木刻活字印本 | 河北省清河县沈儒林村 |
姓氏名望
《中国人名大辞典》收入了沈姓历代名人466名，占总名人数的1.03%，排在名人姓氏的第十七位；沈姓的著名文学家占中国历代文学家总数的1.68%，排在并列第十位；沈姓的著名医学家占中国历代医学家总数的1.65%，排在第十四位；沈姓的著名美术家占中国历代美术家总数的2.13%，排在第十位。
最早见于史书的沈姓人物，当数春秋高士沈郢。
南朝宋将领沈庆之、梁文学家沈约、陈佞臣沈客卿，后晋祁州刺史沈斌，隋末唐初割据势力沈法兴，唐诗人沈佺期、文学家沈亚之、文学家沈既济、书法家沈传师、诗人沈千运，北宋科学家兼政治家沈括，元戏曲作家沈和，明江南首富沈万三、画家沈周、戏曲作家沈璟、文学家沈德符、文学家兼书画家沈仕、戏曲音乐家沈宠绥、女将沈云英、女诗人沈宜修，明末清初戏曲作家沈自晋，清散文家沈复、戏曲作家沈起凤、两江总督兼南洋通商大臣沈葆桢、医学家沈金鳌、画家沈铨、诗人沈德潜、学者兼文学家沈钦韩、学者沈垚、学者沈在宽、哲学家兼经学家沈善登、法学家沈家本、海军军官沈寿昌、维新派沈荩。
中国历史学家兼书法家沈曾植、作家沈雁冰（茅盾）、无产阶级革命家沈泽民、民主革命家沈钧儒、经济学家沈志远、外科学家沈克非、机械工程专家沈鸿、果树园艺学家沈隽、动物学家沈嘉瑞、音韵训诂学家沈兼士、作家沈从文、书法家兼诗人沈尹默、逻辑学家沈有鼎、医学家兼生理学家沈其震、戏剧兼电影导演沈西苓、音乐教育家沈心工、音乐理论家沈知白、空气动力学家兼航空工程教育家沈元、剧作家兼电影艺术家沈乃熙（夏衍）、图书馆学教育家沈祖荣等被《辞海》收录。
研究考证
唐燮军，六朝吴兴沈氏及其宗族文化探究
李海默，吴兴沈氏研究二题
参考资料1.沈姓·中国姓氏网
2.沈姓·白米饭-百家姓查询
3.沈氏·便民查询网
