梵（fàn）语，印度语言之一。（英文：Sanskrit language，天城体书写：संस्कृता वाक्，拉丁字母转写：saṃskṛtā vāk, 简称 संस्कृतम्，saṃskṛtam），汉传佛教称此语为佛教守护神梵天所造，因此称其为梵语/梵文。现代语言学研究表明，梵语是印欧语系印度语族的一种语言，是印欧语系最古老的语言之一，同时对汉藏语系有很大的影响。
梵语是现今印度国家法定的22种官方语言之一，但已经不是日常生活的交流语言，2001年仅有1.4万人掌握该语言，是印度官方语言中使用人数最少的语言，严格意义上说，梵语与拉丁文、古代汉语一样，已经成为语言学研究的活化石。
现代梵语是从左至右书写的拼音文字，19世纪初由欧洲学者将天城体（Devanagari）发展成机械印刷的标准体，它的字母表由48个符号组成，其中34个是辅音，14个是元音或双元音。在18世纪后期，梵语已经被用拉丁字母转写注音，今天最常用的系统是IAST（国际梵语转写字母）。随着现代计算机技术的发展，标准化后的梵文，不仅可以方便地输入计算机系统，而且可以与多种语言互译，为语言学和宗教的研习提供了便利。
中文名梵语
Sanskrit language
印欧语系的一种语言
古代
《八章书》（Aṣṭādhyāyī）
印度官方语言之一
经典语言
sa
元音系统
梵语
辅音系统
梵语
塞音
梵语
非塞音
梵语、印地语和所有其他印度语言都有整组的齿塞音，在语音上出现为浊音和清音，并带有或没有送气。对于印度本地人，英语的齿龈音/t/和/d/听起来更像他们自己语言中的卷舌音而非齿音。
另外，梵语还有一个和其他印欧语言不同的特点，即连音变化规律（sandhi），也就是说，在句子中，某词尾字母与某词首字母在一起的时候，就要发生相应的变化；在一个词中，某字母和某字母如果符合一定的位置关系，也要进行相应的变音等。而梵语中复合词汇多而且较长，书写时又要基本上连在一起，连写时字母要变成连写形式，加上中间的变音。
语法
梵语梵语语法与其他古代印欧语言（如拉丁语与希腊语）语法相似，屈折变化繁复。名词有三种性（阳性、阴性与中性），三种数（单数、双数与复数）及八个格（主格、宾格、工具格、与格、夺格、属格、位格与呼格）。动词变位包括单数、双数、复数；人称有第一、第二、第三人称；时间分现在时、未完成时、完成时、不定过去时、将来时、假定时；语态有主动（为他）、中间（为自）、被动；语气分直陈语气、祈愿语气、命令语气。
时态系统
梵语动词时态（使用这个词不太精确，因为梵语所要表达的比简单的时态有更大的差别）基于在变位中采用的（演变自动词词根的）不同词干形式而被组织成四个系统（动名词和动词不定式也一样，并从更基本形式演变出加强式(intensive)/反复式(frequentative)、愿望式(desiderative)、使役式(causative)和祈福式(benedictive)）。这四个时态系统为：
现在时（现在式，未完成式，命令式，祈愿式）
完成时
不定过去时
将来时（将来式，条件式）
现在时系统
现在时系统包括现在式和未完成式，祈愿式和命令式，以及古老的虚拟式的某些残留形式。现在时系统的时态词干以各种方式形成。编号由本土文法家给出。
对于athematic动词，现在时词干可以通过如下方式形成：
2）根本不变更，例如ad来自ad“eat吃”。
3）词根重复为前缀，例如juhu来自hu“sacrifice（火）供”。
7）在词根最后辅音前加中缀na或n（带有适当的连接音变），例如rundh或ruṇadh来自rudh“obstruct阻止”。
5)nu（guṇa形式no）后缀，例如sunu来自su“pressout挤汁”。
8)u（guṇa形式o）后缀，例如tanu来自tan“stretch伸展”
9)nā（零-级nī或n）后缀，例如krīṇa或krīṇī来自krī“buy买”。
对于thematic动词，现在时词干可以通过如下方式形成：
1）词干元音a后缀，带有guṇa加力，例如bhava来自bhū“be在、有”。
6）词干元音a后缀，带有重音转移到这个元音上，例如tuda来自tud“thrust插、刺”。
4）ya后缀，例如divya来自div“play玩儿”。
关于第十类形成，这是一种可自然得出的形式，因此不是真正的时态词干形成。它是通过对词根的最后元音guṇa加力或vṛddhi加长再加上ya后缀而形成的，例如bhāvaya来自bhū“be在、有”。
完成时系统
完成时系统只包括完成式。词干如现在时词干那样用重复方式形成。
完成时系统还把动词分为“强”和“弱”两种形式：强形式用于单数主动语态，而弱形式用于其余形态。
不定过去时系统
不定过去时系统包括真正的不定过去式（带有过去陈述的意味，比如abhūḥ“youwere”）和某种形式的古老的禁令式（通过mā专门用在禁令中，比如mābhūḥ“don'tbe”）。二者的根本区别在于有/无前增(augment)–即前缀于词干的a-。不定过去时系统词干实际上有三种不同的形成：简单不定过去式，咝音过去式，和在语义上与使役动词有关的重复过去式。
将来时系统
将来时系统通过sya或iṣya的后缀和guṇa来形成。动词接着变位，好像它们是在现在时系统中的thematic动词一样。将来时的未完成式用作条件式。
动词变位
所有动词都有三个语态：主动语态、被动语态和中间语态（即反身语态）。还有非人称语态，它可以被描述为不及物动词的被动语态。梵语动词有直陈语气、祈愿语气和命令语气三种语气。这种语言的古老形式还有虚拟语气，但在古典梵语时代就不再使用了。
基本变位词尾
在梵语中变位词尾传达了人称、数和语态。依据其所附着的是什么时态词干和语气而使用不同形式的词尾。动词词干或词尾自身可能由于连接音变而变更或模糊。
名词
梵语是富于词形变化的语言，文法上具有三个性（阳性、阴性、中性）和三个数（单数、双数、复数）。它有八个格：主格（体格）、宾格（业格，对格）、具格（工具格）、与格（为格）、离格（从格，夺格）、属格、位格（方位格、依格，处格）和呼格。
实际变格的数目是有争议的。波你尼识别六个kāraka，对应于主格、宾格、工具格、与格、离格和方位格。波你尼定义它们如下(Ashtadhyayi,I.4.24-54):
Kartā（“agent”）：“在行动中施事者”。等价于主格。（OnthebasisofScharfe,1977:94）
Karman（“deed/object”）：“施事者主要寻求达成者”。等价于宾格。
Karaṇa（“instrument”）“凭借它达成效果”。等价于工具格。
Sampradāna（“bestowal”）：“对象之目标”。等价于与格，它表示给与或类似行动的接纳者。
Apādāna（lit.“takeoff”）：“离开（发生）时（处于）固定者”。等价于离格，它表示运动进行所起始的固定对象。
Adhikaraṇa（“location”）：或“substratum”。等价于方位格。
句法
由于梵语有复杂的词尾变化系统，所以它的语序是自由的。在使用中带有较多的主宾谓结构（SOV）倾向，这是出现在吠陀散文中的最初结构系统。但有特定例外情况，此时并非任何一对词都是可以换位的。
语言影响
在近代，印欧语系历史比较语言学的产生也和梵语研究关系密切，其研究重点是印欧语系诸语言的语音系统。18世纪英国的东方学学者琼斯（Sir William Jones）爵士提出了著名的“印欧语假说”来解释印欧诸语言之间的相似性。1786年他在亚细亚研究会的一次学术讲演中，指出梵语与希腊、拉丁语的联系。他说：“梵语……的动词词根和语法形式与希腊、拉丁语酷似，这决非偶然。任何考查过这三种语言的语言学家，不能不认为三者同出一源。不过始源语言恐已不存于世。同时也有理由假定（虽然理由还不很足），哥特语、凯尔特语与梵语虽然面目迥异，但与梵语仍属同源，而波斯语也属同一语族。”这种“始源语言”就是后来人们所说的原始印欧语。
后来，欧洲的语言学家把琼斯的经验性见解提高到科学的论证。丹麦的R.K.拉斯克对于《古诺尔斯语和冰岛语的起源》(1818)做了探索；德国学者F.博普的《论梵语动词变位系统与希腊语、拉丁语、波斯语和日耳曼语的比较》(1816)第一次把梵语、波斯、希腊、拉丁、德语诸语言同出一源的情况做了详细的考证。琼斯称为“相似点”的现象，到这时已发展为对应关系。德国语言学家J.格林（也就是我们熟悉的格林兄弟的哥哥）在他的《德语语法》(1819～1837)中提出了印欧诸语的音变定律，这一定律在修正后，使原来认为是例外的现象得到统一的解释。以上三人为历史比较语言学的奠基人。德国学者A.施莱歇尔是历史比较语言学的集大成者，他吸取黑格尔的历史哲学和达尔文的进化思想，写出了《印欧、梵语、希腊语、拉丁语比较语法概论》(1874～1877)，是提出语言谱系观的第一人。K.布鲁格曼和B.德尔布吕克合著的5卷本《印度-日耳曼诸语言比较语法概要》(1886～1900)更是这门学科的巨著。上述学者，无不从语言的实地调查开始，特别对梵语、波斯语、立陶宛语等古老语言，用力尤勤。
可以说，印欧语系比较语言学的产生和发展得益于对梵语的学习和研究。其最大成绩就是对语言之间的亲缘关系有了比较明确的认识，尤其是在印欧语系的谱系分类方面，获得了相当确凿的证据。再有就是有助于人们了解有关原始母语的表现形态和使用地区，例如，欧洲学者现在一般认为，原始印欧母语起源于黑海以北的地区。在文献方面，现存最古老的直接材料是用可以上溯至公元前14世纪或更早时期赫梯语的楔形文字书写的，而在20世纪初发现赫梯语和释读迈锡尼线形文字B之前，通常认为用梵文书写的吠陀经典之一《梨俱吠陀》，是印欧语系中最古老的文献。
梵语书籍语种研究
梵语（Sanskrit），属印欧语系、印度语族的一种古代语言。广义的梵语包括3种：吠陀语──印度古代四吠陀的语言；史诗梵语──两大史诗的语言；古典梵语──许多文学作品，包括迦梨陀娑等的作品，以及宗教、哲学、科学著作的语言。狭义的梵语只指古典梵语。有人说，梵语是印度古代伟大的语法学家波你尼的《八章书》规范化了的文学语言。这是不正确的。波你尼的语法书不是吠陀分支，讲的不是吠陀语，同时也不纯粹讲古典梵语。书中的语法规律，同古典梵语比较起来，更接近于梵书、奥义书和经书的语言。波你尼的继承者迦旃延那讲的是古典梵语。
从梵语的原名sasktam（整理好的）看，梵语似乎是人工组成的语言。也有人认为，梵语曾经是活语言。在印度古代的戏剧中，神仙、国王、婆罗门等高贵人物说的是梵语。而同他们对话的妇女等低级人物只允许说方言俗语，关于这个问题，至今尚无统一意见。
唐玄奘《大唐西域记》卷二说：“详其文字，梵天所制，原始垂则，四十七言”（47个字母）。梵语这个名词，可能就代表印度语言学者早有的想法。不过，梵语一词在中国并不是一开始就有的，《梁高僧传》卷一《安清传》说:“于是宣译众经,改胡为汉。”“胡”字在同书的元、明本作“梵”。用“梵”代替“胡”，表示中国学者对梵语有了进一步认识。
语言特征
梵语在历史上使用过一些不同的字母。目前在印度流行的是天城文字母(Devanagari)，即本词条语音系统中采用的文字。
《梨俱吠陀》梵语元音分简单元音、二合元音、三合元音，辅音分喉音、腭音、顶音、齿音、唇音、半元音、咝音和气音等。右图：19世纪手抄梵文《梨俱吠陀》注意正统的梵文写法是词与词之间没有空格隔开
名词有性(阳性、阴性、中性)、数(单数、双数、复数)、格(体格、业格、具格、为格、从格、属格、依格、呼格)的变化。
动词变位包括单数、双数、复数；人称有第一、第二、第三人称；时间分现在时、未完成时、完成时、不定过去时、将来时、假定时；语态有主动、中间、被动；语气分陈述式、虚拟式、命令式、祈使式（不定过去时的虚拟语气）；语尾分原始和派生两种。
古代书体
在中国唐朝时期，中印交流密切，如著名的玄奘法师去西天取经，当时用悉昙体字母书写的梵文佛经随之传入中原，后来在佛教密宗传入之后，由于此宗派严格要求用梵语语音念诵真言，导致了对印度教学用的音节表悉昙章的研习，现存于《悉昙字记》中。此后传至日本，其传习可参见《大正藏》中的《悉昙部》，因此中日两国还保存着已经不用的梵文字母——悉昙体。在中国宋朝时期，早期形式的天城体梵文曾在汉地、辽、大理流行过，现完整保存于公元1035年刊印的《景佑天竺字源》中，并且东传到韩国、日本。
厚重、美观的兰札体字母流行于西藏和尼泊尔，并且随着中国清朝统治阶层对藏传佛教的信仰，流行于中国汉地。西藏同时还使用一种叫做瓦德体的字母来书写梵语，其实它只是兰札体的一种无头化变体。藏文、蒙文、托忒蒙文、满文都有用各自的文字转写梵语的体系。
文献记载
在世界上所有古代语言中，梵语文献的数量仅次于汉语，远远超过希腊语和拉丁语，内容异常丰富，可以称为人类共有的瑰宝。广义的梵语文献包括四吠陀：《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿达婆吠陀》,包括大量的梵书、经书、奥义书,两大史诗:《摩诃婆罗多》(图1)和《罗摩衍那》，以及大量古事记。此外，它还包括大量的语法书、寓言故事集，以及医学、自然科学、文艺理论等着作。用典型的古典梵语（也就是狭义的梵语）写成的印度古典文学作品,更是文采斐然,影响深远。许多著名的作家，如跋娑、首陀罗迦、迦梨陀娑、檀丁、波那、苏般度、薄婆菩提等等，在印度文学史上，灿如列星。
佛教大乘的经典大部分也是用梵语写成的。有几部原始佛教的经典，原来用俗语写成,后来逐渐梵语化,形成了一种特殊的语言──佛教梵语或混合梵语。
欧美的梵语研究18世纪末至19世纪初，梵语文学作品引起了欧洲学者的注意，用近代科学方法研究梵语，从此开始。一方面产生了19世纪最重要的新兴学科之一：印欧语系比较语言学；另一方面又促成了德国学者称之为比较文学史的学科。由后者又衍变出现在几乎风靡世界的比较文学。
中国古代的梵语研究，中国有1000多年的翻译佛经的历史，对梵语的语言特点当然非常注意，但是系统的研究却非常缺乏。既没有翻译梵语语法，也没有写出梵语语法。唐代出现了一批有关梵语的书籍，比如智广撰《悉昙字记》，义净撰《梵语千字文》(图2),全真集《唐梵文字》(图3),礼言集《梵语杂名》,僧怛多蘖多、波罗瞿那弥舍沙集《唐梵两语双对集》等等。这些书的撰写目的是为了翻译佛经。但是这些书中有的只研究字母，有的则是模仿中国流行的《千字文》一类的书籍，只列举梵汉两语的单词，而根本不讲语法。
义净在《梵语千字文》的序言中说："并是当途要字，但学得此，则余语皆通,不同旧千字文。若兼悉昙章读梵本,一两年间即堪翻译矣。"但是,这是难以做到的。其后还有一些书,如《翻梵语》、《翻译名义集》等,也只是单词对译一类的书。从《高僧传》中可以看出，唐代一些佛教寺庙教授梵语，至于用什么课本，怎样教，我们都不清楚。唐代和唐代以前的一些僧传和其他书籍中间或有一些论述梵语语法的记载，如《大唐大慈恩寺三藏法师传》等，但所记几乎只限于名词变化。
语种现状
梵语在印度和尼泊尔并没有灭绝，梵语仍然是印度官方承认的语言(ScheduledLanguages)之一（不同于官方语言，印度宪法规定“联邦官方语言为使用天城体字母的印地语，英语位其次，只能算主要通行的语言)。印度官方承认的语言共22种，是受印度官方承认并重视的本地语言，尽管它们中的一些并没有在任何一个邦获得官方语言的地位（不同邦有不同的官方语言，而联邦的官方语言是印地语无误）。
梵语在Uttarakhand邦是第二官方语言（列于印地语之后）。直至二十世纪初梵语还是尼泊尔的官方语言之一，梵文、梵语是印度和尼泊尔“佛教界”和“印度教界”高级僧侣的交流语言。
因为口语使用者极少，梵语的写作和出版以宗教和学术为主，在书店能找到不少梵语宗教典籍，《Sudharma》是目前唯一一份梵语的日报。1991年印度普查结果以梵语作为母语的人口有49,736人，1961年印度普查结果用梵语作为第二语言的有194,433人，然而根据2001年的调查，认为自己以梵语为母语的人只有1万4千余，这个数字在22种ScheduledLanguages中是最低的，倒数第二名的母语使用者超过一百万）
。1991年调查的数据已经是一个比较特殊的高峰。
2011年，第一届WorldSamskritBookFair（संस्कृतस्यविराट्-रूपम्），即世界梵语书展，在班加罗尔举办，这证明了梵语在印度仍然是受到广泛认同的经典语言。据称书展上发布了“308newSamskrittitles”，并有128个出版单位，200余学校参展，应该说是获得了空前的成功。
总的来说，梵语作为印度的四大古典语言之首（2004年，印度政府宣布符合一定条件的语言，可以确定为“经典语言”，2004年确定泰米尔语为经典语言，2005年确定梵语为经典语言，2008年确定泰卢固语和埃纳德语为经典语言。），在印度仍然有着举足轻重的地位，其地位相当于拉丁语之于意大利。
中国文献
一、唐玄奘《大唐西域记》卷二说：“详其文字，梵天所制，原始垂则，四十七言”（47个字母）。
二、唐代西明寺道世法师（？～683）在其名作《法苑珠林》中就有这样的记载：“昔造书之主，凡有三人。长名曰梵，其书右行；次曰佉卢，其书左行；少者苍颉，其书下行。”（《大正藏》第53册，351页中、下）
梵文字母
最具代表性的梵文字母有三种，悉昙体、兰札体以及最为流行最为世人所知的天城体，天城体字母因为有悠久拼写梵文的历史且在当今印度其使用范围有持续扩张之势，所以被当代世界人民称为梵文字母。天城体字母是得到印度佛教界及国际公认书写梵文的标准字母。根据文献记载，梵文字母是由创造宇宙之神“大梵天”所创。梵天，即中国人俗称的“四面佛”，或称“大梵天王”。梵文字母是天上的神灵所用的文字。梵文字母中的每个字母代表了一种力量源泉，在印度人们修炼“瑜珈”的时候也常常冥想着梵文字母，中国梵文专家“钱文忠”更用梵文抄写“心经”。念佛教“真言”的时候要求发音正确，因为梵文单词拼写和读音绝对规则，用梵文字母拼写的真言，既能做到即说即所写，又能保持真言的纯正的梵语语音，所以用梵文字母拼写真言是念真言人士的最佳选择，印度文字历史，梵天制定的书写格式是，自左向右，横向书写，词与词之间不留空格，一句话从头到尾连续不断的拼写。所以古代书写梵文及抄写印度神圣的《吠陀》等文献的时候，词与词之间是没有空格隔开的，直到近代，正统的“梵文”和“印地文”词与词之间也是没有空格隔开的，自从现代西方书写格式传入印度后，印度开始模仿西方的格式，词与词之间才用空格隔开。
拼写规则
以最流行的天城体为例，梵文从十二世纪开始使用天城体字母,每个辅音字母都含固定的短元音a音,辅音与其它元音拼写的时候,将元音符号分别写在字母的前面、后面、上面或者是下面。
表示纯辅音、鼻音的时候使用符号表示。
当元音出现在单词前面的时候使用独立的元音字母。
每个梵文字母顶部都有一条横线，拼写的时候把字母连在一起。
梵文合字
辅音串字母(梵文合字)梵文如果有两个以上的连续纯粹的辅音出现，就用半个辅音字母或者是辅音字母的其中一部分紧密结合在一起，组成辅音串字母，辅音串字母的辅音数目是两个起五个止，辅音串字母一般可以将包含的辅音辨别出来但有的辅音串字母辨别困难，必须要强记，梵文一共有一千多个辅音串字母，辅音串字母是学习梵文拼写的主要难点。
参考资料1.人类历史上最古老、神奇的语言：梵语·豆瓣
