皇帝的诞辰日称为万寿节,取万寿无疆之义，是个全国性的节日。为皇帝祝寿,是清宫中重要的典礼活动。万寿节当日,皇帝御殿接受王公百官的朝贺及贡献的礼物。万寿节期间禁止屠宰,前后数日不理刑名,文武百官还要按制穿蟒袍补服。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
中文名万寿节
皇帝的诞辰日
万寿无疆
全国性
唐代
简介
万寿为人君之始。万寿节指封建时代君主的生日。中国是以孝道治天下，所以作为“民之父母”的帝王们的生日，历朝都非常重视。在中国，祝寿的风俗开始的很早金文中有多种写法的“寿”字出现，这说明商周时期已有了祝寿之风。唐朝以前，帝王们的生日还没有形成一个固定的节日，因而也没有专门庆祝帝王生日的礼仪。到了唐玄宗开元十七年(729)，尚书左丞相源干曜、右丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为“千秋节”。此后，唐朝皇帝除德宗外，都有自己的生日名称。如肃宗生日叫“天成地平节”，武宗生日叫“庆阳节”等等。
历代叫法
皇帝诞日的名称只是在明清时才叫万寿节，历史上曾出现过许多名称，如唐代曾有：千秋节、天长节、天平地成节、庆成节、嘉会节之名；后晋名启圣节；后汉名嘉庆节；后周名天清节；宋代名长春节、干明节、寿宁节、承天节、干元节、寿圣节、同天节、兴龙节、天宁节、干龙节；辽代名千龄节；金代名天寿节；元代名圣节。几乎每个皇帝的寿节名称都不同。
在皇帝生日时，全国放假三日，举行庆祝活动，“朝野同欢”。在京城，群臣向皇帝祝寿，献上美酒甘露并各式礼品，皇帝亦按等级高低赏赐百官。经历宋元两朝，到明代时，就将皇帝生日--万寿节，与“元旦”、“冬至”并称三大节，清朝亦然。这样，把“天子”的生日与“朝岁”、“祭天”的节日并列起来，便增加了“万寿节”的庄严气氛，使其带有了更加崇高的意义。
历史由来
唐代以前，宫中并无大庆皇帝生日的典礼。确切地说，皇帝祝寿是从唐玄宗开始的。贞观二十年十二月的某天，唐太宗对长孙皇后的哥哥长孙无忌说：“今日吾生日。世俗皆为乐，在朕翻成感伤。诗云：哀哀父母，生我劬劳。何以劬劳之日，更为燕乐乎？”然而八十余年后，唐玄宗却志得意满地接受了宰相源干曜和张说的奏请，以他的生日为令节。张说等在给玄宗的表上说：“少昊着流虹之感，商汤本玄鸟之命。陛下二气合神，九龙浴圣。
月惟中秋，日在端午。常星不见之夜，祥光照室之朝，请以为千秋节。着之甲令，布之天下，咸令宴乐。群臣以是日献甘露醇酎，上万岁寿酒，王公戚里进金镜、绶带，七庶以结丝承露囊相遗问，村社作寿酒宴乐，名为赛白帝、报田神。上明元天，光启大圣；下彰皇化，垂裕无穷。”玄宗愉快地提笔作诏，回答张说等人的请求：“当朕生辰，卿等请为令节，上献嘉名，自我作古，是为美事。依卿来请，宣付所司。”
这一年是开元十七年，唐玄宗四十四岁。八月五日千秋节那天，李隆基宴百官于花萼楼下，大陈歌乐，倾城纵观。天下诸州皆令宴乐休假三日，编入律令。
次年千秋节，李隆基再登花萼楼，百官献贺。在欢庆之宴上，玄宗喜赐四品以上官金镜珠囊、缣彩，五品以下官束帛，并喜题八韵诗以示群臣：
兰殿千秋节，称名万岁觞。
风传率土庆，日表继天祥。
玉宇开花萼，宫悬度会昌。
衣冠白鹭下，纤暮翠云长。
献遗成新俗，朝仪入旧章。
月衔花绶镜，露缀彩丝囊。
处处词田祖，年年宴杖乡。
深思一德事，小获万人康。
为庆千秋节，唐玄宗创作了大曲《千秋乐》、《千秋子》。北宋帝诞日，群臣于紫宸殿上寿，面对皇帝行三十三拜礼，而正旦朝贺十九拜，冬至朝贺十二拜，均低于皇帝寿节之拜。宰相代表群臣上殿，捧觞祝皇帝万寿。皇帝赐百官茶汤。
历代的万寿节
北宋
北宋皇帝的圣寿宴场面很大，教坊艺人歌舞不绝。
开始，乐人先效百鸟鸣，内外肃然，只闻半空和鸣，若鸾凤翔集。宰相与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员坐于殿外两廊。每位的面前都摆放着各色食品，有环饼、油饼、枣塔、果子等。辽国使节的食物最丰盛，特加猪羊鸡鹅兔连骨熟肉。为皇帝斟酒者，每每举其袖，唱引道：“绥御酒——”第51页教坊乐人在山楼下彩棚中早已陈设好器乐，有拍板、琵琶、箜篌、高架大鼓、羯鼓、铁石方响、箫、笙、埙、箎、觱篥、龙笛等，两边对列杖鼓二百面。第一盏御酒举起，乐人一名歌板色，笙、箫、笛先奏，后众乐齐响。
宰臣举酒，百官倾杯，艺人在台上舞蹈，对舞、独舞。第二盏如前。到第三盏御酒时，左右军百戏入场。所谓左右军，实际上是指京师坊市左厢、右厢，演员都是民间艺人。百戏项目有：上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴等。凡御宴至第三盏，方下酒肉、醎鼓、爆肉、双下驼峰角子。四盏时，杂剧场。第五盏，乐人弹琵琶、方响，跳三台舞之后，戏谑色彩的参军色入场，儿舞队二百余人入场，舞步齐进，叩于殿阶。
参军色与小儿班首问答，小儿班首诵台词（口号），音乐声起，小儿舞队载歌载舞。接着杂剧入场。这一盏，下酒群仙炙、天花饼、太平毕罗、干饭、缕肉羹、莲花肉饼。第六盏御酒，先是笙奏慢曲、三台舞，而后左右军比赛击球。殿前立三丈高的球门，哨笛杖鼓为两支球队助威。这一盏下酒菜是假鳖鱼、蜜浮酥捺花。
第七盏，女童舞队四百余人上场。女童们都是从坊市中挑选的妙龄容艳过人者，上场时装束得宛若仙女，执花而舞，且舞且唱。然后杂戏入场，参军色在歌舞与杂戏之间穿插作诙谐之语。这一盏下酒排炊羊、胡饼、炙金肠第八盏，唱踏歌，奏慢曲子、跳三台舞。下酒菜是假沙鱼，食馒头和肚羹。
第九盏，左右军表演相扑，下酒水饭，簇钉下饭。皇帝起驾。其实皇帝生日宴不是每次都这样繁琐，有时很简单，原因只是皇帝不耐久座。元代皇帝生日前一天，文武官员亲自到寺观建道场，以祝延圣寿万安。寿节之日，朝臣诣阙称贺，地方官率僚属、儒生、耆老、僧道人等，结彩香案，呈舞百献，夹道祗迎，就寺观叙班舞蹈三呼毕，公宴而退。
明宫中每逢万寿节，地位低下的宦官宫女都可以不衣青紫，穿上自己喜爱的衣服。天启时，宫女们竞相创制新式方胜葫芦，戴在身上，字形图案有：宝历万年、洪福齐天、四海丰登等。宝历万年是由八宝荔枝、卐字点鱼凑成的；洪福齐天的构图是两面赤色蝙蝠各一，中填齐天二字；四海丰登是由两蜂附灯而飞、四隅各填海字凑成的。
清朝
清代皇帝寿典之繁盛，超过任何朝代，在帝王中以康熙六十寿典与乾隆八十寿典最具盛况，乾隆过于康熙。
康熙的万寿盛典图长达二十余丈，乾隆的万寿长图有一百数十页。而清代最为铺张、隆重的庆典仪式却是慈禧太后的七十大寿。
当然最先创此胜绩的是康熙皇帝。其六旬寿庆期间，自京西的畅春园到西直门，经新街口、西安门通中南海，与紫禁城的庆仪连接，一路彩坊接连不断，连缀着彩墙、彩廊、演剧采台、歌台、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚无数，路径的寺观，大设庆祝经坛。直隶以及各省进京的臣民代表也搭设彩坊为各自的庆祝界，沿路的京城各部、寺、监官衙同样建经棚、设彩坊。几里一个御座，御座周围便是一个热络、设施繁丽的景点。
一路上，用彩绸结成的“万寿无疆”、“天子万年”等大字赫然出现在彩墙上；候补官员献给皇帝的万寿图屏，金色的寿字共万种字体；蒙古、汉军都统以下武官建百老献寿台，台呈九级，扮成百名老人的演员各执金寿字，层累而上。一路演剧彩台上的歌舞、戏剧节目、陈设难以尽数，其内容多为神仙祝寿故事。至于小如蟠桃、长生花、一统万年青，无不刻意求其吉祥之义。
当是之时，京城内外，金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝；紫禁城及御苑，绣幙相连，笙歌互起，金石千声，云霞万色，当世人都莫能描画尽致。此间无人不着礼服，各种事务暂歇，欢腾、庆贺达七天。清代帝寿十年一大庆，每年一小庆，里程碑式的六十、八十大寿，则刻意隆庆。
参考资料1.道光“节俭”，为何丝毫动摇不了官员的豪奢？（1）·历史千年
