众所周知《西游记》中猪八戒的前身是天蓬元帅，因戏弄嫦娥被打下凡尘，错投猪胎，因一点灵识未泯，变成了猪八戒。
在原文第十九回《云栈洞悟空收八戒浮屠山玄奘受心经》中八戒自述自己的身世：
>天蓬大元帅（天蓬大元帅歌曲原唱）
自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇。不曾养性与修真，混沌迷心熬日月。
忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说。劝我回心莫堕凡，伤生造下无边孽。
有朝大限命终时，八难三途悔不喋。听言意转要修行，闻语心回求妙诀。
有缘立地拜为师，指示天关并地阙。得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。
上至顶门泥丸宫，下至脚板涌泉穴。周流肾水入华池，丹田补得温温热。
婴儿姹女配阴阳，铅汞相投分日月。离龙坎虎用调和，灵龟吸尽金乌血。
三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。功圆行满却飞升，天仙对对来迎接。
朗然足下彩云生，身轻体健朝金阙。玉皇设宴会群仙，各分品级排班列。
敕封元帅管天河，总督水兵称宪节。只因王母会蟠桃，开宴瑶池邀众客。
那时酒醉意昏沉，东倒西歪乱撒泼。逞雄撞入广寒宫，风流仙子来相接。
见他容貌挟人魂，旧日凡心难得灭。全无上下失尊卑，扯住嫦娥要陪歇。
再三再四不依从，东躲西藏心不悦。色胆如天叫似雷，险些震倒天关阙。
纠察灵官奏玉皇，那日吾当命运拙。广寒围困不通风，进退无门难得脱。
却被诸神拿住我，酒在心头还不怯。押赴灵霄见玉皇，依律问成该处决。
多亏太白李金星，出班俯囟亲言说。改刑重责二千锤，肉绽皮开骨将折。
放生遭贬出天关，福陵山下图家业。我因有罪错投胎，俗名唤做猪刚鬣。
那么这个天蓬究竟是什么样一个神仙呢？据道教经典《道门通教必用集》卷七记载，这天蓬元帅是北极四圣之一，其他三位分别为，天猷元帅，翊圣元帅，真武元帅（即后世真武大帝）是紫微大帝（北极星）的下属。管着北斗以及酆都的诸多神将，并不是作为天河的一把手出现。手下有三十六万神兵，这可能也是原著中八戒有三十六种变化的由来。
俗话说，神仙本是人来做，那这个天蓬元帅又是哪个凡人来做的呢？
天蓬大元帅
据说与孔子同时代的有一个猛人，这老兄叫卞庄，春秋时期鲁国卞邑大夫。和孔子同时代，并都在鲁国做过官。这老兄跟武松一样，能干的过老虎，特别英勇。而且为人特别孝顺，母亲活着时候他打仗三次都故意战败，然后逃走。后来母亲去世了，他打仗开始英勇无比，曾在一场战争中单人执长剑杀了几十人，一雪前耻，才知道以前是因为母亲活着为了奉养母亲才故意战败的。可能是因为勇猛无比又为人孝顺的缘故，被道教吸收为神仙了，《道法会元》卷一五六说就明确记载:"祖师九天尚父五方都总管北极左垣上将都统大元帅天蓬真君，姓卞名庄。”
