此后，巴甫洛夫在1935年的基辅军区大演习里表现出众，一跃成为了苏联的装甲战专家，所以在1936年他就被派往前往西班牙指挥苏联装甲部队帮助共和军作战。当时他的对手主要是西班牙的独裁者弗朗哥、意大利干涉军和德国的“秃鹰军团”，弗朗哥和意大利人肯定不是他的对手，被他指挥T-26轻型坦克和BT快速坦克打得节节败退，可遇到德国“秃鹰军团”时就彻底反过来了。或许是巴甫洛夫命犯德国汉斯，遇到德国人就会打败仗，所以他在西班牙就迎来了他第二次失败，他指挥的装甲部队被德国人用反坦克炮全都干掉了。
可惜，斯大林不知道巴甫洛夫上台之后都干了啥——巴甫洛夫对于德国人在边境对面的行动毫不在意，哪怕情报部门把情报送到他面前了也不当回事，还声称如果德国人打过来的话，那他就率领部队把德国人赶回柏林去。不得不说，巴甫洛夫这是过于膨胀了，对于即将到来的危险毫不知情，其结果就1941年6月22日，德国中央集团军对西部特别军区发动进攻时，巴甫洛夫麾下的部队被打了一个措手不及，他本人也被彻底打懵了。
此举正中德军下怀，巴甫洛夫将自己的部队统统送进了比亚韦斯托克突出部之中，试图在这里挡住他幻想中的德军强大攻势，而后方则完全是无人防守的状态。这样一来德军的两个装甲集群就能轻易绕到苏军的后方，一举合围了身处比亚韦斯托克突出部的苏军主力，而且德军可以毫无阻拦的冲向明斯克，形成一个更大规模的合围圈，彻底歼灭西方面军。等于说，巴甫洛夫彻底将自己的部队带向了死地，而且是一点生还的希望都没有了。
