相信大家平时都看过不少古装的影视作品，里面常常会出现一些皇帝以毒酒赐死别人或是服毒自尽的场景，而最常出现的一种毒药无疑就是鹤顶红了，这鹤顶红听上去还有几分诗意，但是毒性却十分凶猛，只消片刻就能让服毒者吐血而死。
那么，鹤顶红真的存在吗？它到底是什么？毒性又是否真的有这么凶猛呢？今天就让我们一起来看看吧。
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鹤顶红和丹顶鹤什么关系？鹤顶红到底是什么？
提到鹤顶红，很多人脑海中可能会首先把它和一种动物联系在一起，那就是丹顶鹤。丹顶鹤之所以叫丹顶鹤，是因为它的头顶有一抹红色，那么鹤顶红叫这个名字，是不是因为它和丹顶鹤有关系呢？难道鹤顶红是从丹顶鹤的头顶提取出来的毒物？
其实，鹤顶红和丹顶鹤是没有关系的，丹顶鹤的头顶之所以会呈现红色，是因为它头顶这一块没有毛发，所以会显露出毛细血管的颜色。丹顶鹤从出生到成年一般需要3到4年的时间，在它们生长的过程中，原本灰色的羽毛会逐渐地脱落，然后换上新的羽毛，变成和成年丹顶鹤一样的黑白色。
而在这个过程中，头顶的羽毛也会掉完，但是不会长出新毛，而是直接把头皮露在外面。由于丹顶鹤头顶的毛细血管非常丰富，增生出了一团瘤状物质，所以会呈现出明显的红色，这就是丹顶鹤这种鸟类的特点了，叫这个名字也是非常的生动好认。而且，丹顶鹤头顶的颜色并不是一成不变的，当它的情绪比较兴奋、激动的时候，身体就会分泌一些激素，血管也会扩张，此时，它头顶的红色就会更加的鲜艳一些，就像我们人在激动的时候会脸红一样。
那么，古人为什么会把丹顶鹤头顶的红色和毒物联想在一起呢？其实，古时候，由于生产力水平相对低下，人们的生活也比较朴素，日常的穿着打扮在颜色上都比较单调，农耕生活也不经常见到色泽鲜艳的植物或是动物，而丹顶鹤周身黑白，唯独头上有一抹鲜艳的红色，这在古人的眼中就有些反常了，再加上古人的想象力比较丰富，很容易就会把这种红色联想成毒物或是什么不好的东西了。
至于鹤顶红，其实就是三氧化二砷，和我们现在常说的砒霜是同一种物质。说到这里，可能有人要质疑了，这砒霜明明是白色的晶体粉末，怎么会和鹤顶红是一种物质呢？这是因为，无论是砒霜还是鹤顶红，说白了，都是砷的氧化物，但是古代的化工技术显然不发达，这就导致在提纯三氧化二砷的时候，会掺杂很多其他的氧化物和杂质进去，最后就呈现出一种红色。
生活里，我们也会看到一些水果、材料被氧化后呈现黄色或者红色，这是一样的道理。所以，丹顶鹤头顶的红色和鹤顶红完全是两种物质，只是颜色一样罢了，而丹顶鹤头顶的这块红色也是没有毒性的，二者之所以会扯上关系，想来也是古人的一些联想发挥吧。
鹤顶红的毒性有多强？
据说，在古时候，皇帝在处死一些大臣的时候，就会使用鹤顶红这种毒药，这是因为大臣毕竟是朝廷官员，如果使用其他的方法杀死，难免惹人注目，而且也非常不体面，所以就采用服毒的方式，这在当时已经是一种比较温和的手段了。那么，鹤顶红的毒性到底有多强呢？服了鹤顶红真的会像电视里演的那样七窍流血而死吗？
鹤顶红，又称红砒、红信石等等，主要成分是三氧化二砷，无特殊气味，这是一种剧毒的物质。砷这种物质进入人体后，会和蛋白质中的巯基结合，导致其失去活性。我们都知道，蛋白质是人体必不可少的组成部分，我们每天的生理活动都离不开蛋白质的承担，比如供给氧气、供应能量等等，来维持机体的正常活动。一旦体内的蛋白质和砷结合后，就无法承担原本的生理功能了，进而导致人体出现一系列的问题，直至死亡。
三氧化二砷中毒的程度分为三度，分别是轻度、中度和重度。轻度时，喉咙会感到灼痛，口干口渴不已，而且肠胃功能也会出现问题，会感到恶心，出现呕吐、腹泻等症状，在体内原有的胃容物和粪便排泄干净后，就会开始呕吐出黄色的液体和胆汁，还会排出黏液脓血便；中毒时，会出现尿量减少、体温下降、血压下降的症状，皮肤会发绀，表现出临床休克的前兆；重度中毒时，会出现全身多脏器的衰竭，直至死亡。可见，一些影视作品在表现鹤顶红中毒时，会采用一些七窍流血的手法，这是不符合实际情况的。
以现代医学的眼光来看，三氧化二砷中毒并不是不治之症，对于轻度患者可以采用催吐、洗胃、服药的方法来治疗，即使是重症患者，也可以采用血液净化、呼吸机供氧的方式来稳定病人的病情，防止病人因多脏器衰竭而死，但是在古时候医学不发达的情况下，一旦中毒往往会束手无策，而且三氧化二砷没有什么特殊的气味，一旦混在饭菜或者酒里，基本很难发现，所以人们也只能尽可能地想办法来避免。
前文说到，古代的鹤顶红纯度不高，通常会混杂一些其他的物质，包括硫化物等，而硫化物与银反应会生成黑色的硫化银，这就是银针验毒的原理了，所以，古装剧里的这个情节是有科学道理的，而且古代的毒物比较单一，通常就是含有三氧化二砷的混合物，所以用银器是可以大大避免的，很多位高权重的人吃饭都会用银器，就是出于这个考虑。但是，需要注意的是，三氧化二砷本身是不会和银反应的，而且银本身是一种化学性质比较稳定的物质，通常也不会和其他物质发生反应。
结语：
大名鼎鼎的剧毒之物鹤顶红，其实就是三氧化二砷和一些杂质的混合物，放在现在来看，它的毒性并不足以让人闻风丧胆，而是可以救治的。但是，古代医学不发达，中毒后很难救活，自然也就让人十分恐惧了。说到这里，你是否了解了鹤顶红这种物质呢？你还知道哪些古代的毒药呢？
