宛石
动作姿态、动作路线和呼吸方法是健身气功的形式基础，受功法原理的统领。
一、呼吸方法
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八段锦流派（版本）众多，动作顺序和细节也略有不同。如官方推广的现代八段锦（简称：通行版）第二式：“左右开弓似射雕”是抬手分步时吸气、拉弓下坐时呼气，而武当古法八段锦在第二式加了一个双手推拉的呼气的动作，这样拉弓下坐时就是吸气。
开弓式是模拟人拉弓射箭的动作，而真实的拉弓射箭是屏着呼吸的，身体、意识、呼吸要高度集中，这样比较符合人体的生理结构和呼吸特点。目前通行的八段锦的第二式这里是一个大问题，值得商榷。
二、收势之手型
通行版八段锦收势之手势与道家“子午诀”的外形类似，方向却相反。道家“子午诀”是男士左手在外，女士右手在外。
具体做法：两手掐诀之时，男士以左手虎口，抱右手四指（女士右手虎口，抱左手四指。因为男士左手为阳，女士右手为阳，故以阳手居外，而阴手居内），而以右手虎口，抱左手大指（女士以左手虎口，抱右手大指）。而通行版八段锦是男士左手在里，右手在外；女士右手在里，左手在外，值得商榷。
三、功法原理
明代高濂在其所著《遵生八笺.八段锦导引法》中提到：“子后午前做，造化合乾坤。循环次第转，八卦是良因。”“子后午前”指在子时以后和午时以前进行八段锦功法练习比较合适，基于一天十二时辰与太极图阴阳鱼的对应关系。子时阳鱼开始生长，到午时阳气达到最胜，“子后午前”练功，身体阳气的升腾与自然阳气的生长对应，符合天人合一的自然之道，所以进而言“造化合乾坤”。
至于“循环次第转，八卦是良因”，可以从中华传统功法动作路线循环往复、周行不殆的角度，从人体“十二正经”（手三阴、手三阳、足三阴、足三阳）与八卦每卦的阴阳消长的角度理解。
如八段锦第一式对应三焦经、第二式对应肺经和大肠经、第三式对应脾经和胃经，第四式对应肾经，第五式对应心经和肾经，第六式对应膀胱经与肾经，第七式对应肝经和胆经，第八式对应肾经。另外，第二式“左肝右肺”与五行之左木右金、后天八卦之东震卦和西兑卦是对应的，心火肾水与五行之上火下水、后天八卦之南离卦、北坎卦是对应的。
健身气功，关键是呼吸之法，呼吸错乱，功效就打折扣。呼吸法正确，动作顺序无误，气血运行顺畅，才能达到健身强体的目的。
