红楼的内宅，是贾母的贾家人阵营，与王夫人的王家人阵营，双方之间的婆媳经典宅斗桥段，只不过这个宅斗被掩盖得很深，不仔细分析是看不出来的。
在红楼里面，平儿掩镯也是上了章回目录的情节，一般的读者，都是认为此处显示了平儿的善良，替宝玉遮掩，保护坠儿。而晴雯则表现得非常尖刻，越权赶走了坠儿。
>虾须镯（虾须镯图片）
书中介绍平儿虾须镯的丢失，在书中第四十九回：吃毕，洗漱了一回。平儿带镯子时却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。众人都诧异。凤姐儿笑道：“我知道这镯子的去向。你们只管作诗去，我们也不用找，只管前头去，不出三日包管就有了。”凤姐对找到镯子似乎是充满了信心，把事情遮掩了过去。
情节发展到第五十二回，平儿找到了镯子去怡红院找袭人，袭人不在就与麝月交待：“你们这里的宋妈妈去了，拿着这支镯子，说是小丫头子坠儿偷起来的，被他看见，来回二奶奶的。”平儿给隐瞒了下来，去告诉了麝月，而且知道麝月与袭人是一起的，“等袭人回来，你们商议着，变个法子打发出去就完了。”平儿是故意避开了晴雯。平儿道：“究竟这镯子能多少重，原是二奶奶说的，这叫做‘虾须镯’，倒是这颗珠子还罢了。晴雯那蹄子是块爆炭，要告诉了他，他是忍不住的。一时气了，或打或骂，依旧嚷出来不好，所以单告诉你留心就是了。”此处故意避开了晴雯，避开的理由是晴雯的性格暴躁，会把丑事张扬出去，平儿掩镯的目的是为了保护宝玉的声誉。
虾须镯，用细如虾须的金银丝编制的镯子，上面镶嵌珠宝，上图是笔者的收藏，用银丝编制的，现在工艺已经没有多少人会了。
不过此处要深想一下，不被书中表象误导，平儿的行为真的是保护宝玉么？真的仅仅是晴雯脾气不好么？为了宝玉是打在最前面的幌子，后面的事情才是关键。为什么偷镯子的事情会“第二件，老太太，太太听了也生气。三则袭人和你们也不好看。”袭人会不好看，老太太和太太会生气。坠儿偷东西，为何对这么多人都有关联了？
问题的关键其实说明了红楼丫鬟家奴们的派系，有非常重要的内宅政治。坠儿的身份，应当是与凤姐平儿，还有袭人麝月，她们是一伙的。袭人已经投靠了王夫人，就是王家人的阵营，而麝月与袭人又是联系在一起。坠儿是小红的朋友，红楼书中有坠儿帮助小红给贾芸传递手帕的情节。小红被凤姐拉拢以后，小红的好朋友应当也到了凤姐的阵营。
同时宋妈发现了问题，她去找谁汇报，本身也很有讲究。虽然是凤姐当家，不过宝玉的身边事务，前面一直是贾母来管理，不让其他人插手的，为什么宋妈不去告诉贾母？另外贾家事务还有管家呢，管家就是赖大，赖大在宝玉身边的代表是晴雯。因此平儿要隐瞒晴雯，就不是那么简单的事情。凤姐她们知道自己人出了丑事，当然要自己内部处理，进行遮掩。
在宝玉身边的晴雯不是一个简单的小丫头，她的背后有大管家赖大家族，代表整个贾家的老家奴势力。所以在十二钗的副册，晴雯要排在袭人前面位列第一。很多人说晴雯像林黛玉而袭人像薛宝钗，只不过是表面现象，袭人没有晴雯背后的势力。晴雯是家奴的家奴，袭人则是新买来的奴仆。
晴雯是赖大的嫡系，她长到十岁时，赖大家用银子买了她，是奴才家里的奴才。因她常跟赖嬷嬷进府，贾母见了喜欢，故此赖嬷嬷把她孝敬给了贾母。所以晴雯可以在外面打骂小丫头，被王夫人说成是跋扈的罪状，而荣国府的大管家本来就有对其他奴仆的惩罚权。晴雯在宝玉身边，有赖大等代表的贾家家奴势力的支持。晴雯留着两根三寸长的指甲，长指甲干不了活，应当只有主子才留长指甲，晴雯却能够留着，为的是说明她其实也是半个主子。因此袭人可以投靠王夫人改换门庭，晴雯绝对改变不了门庭。
“这晴雯当日系赖大家用银子买的，那时晴雯才得十岁，尚未留头。”“这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食。”“若问他夫妻姓甚名谁，便是上回贾琏所接见的多浑虫灯姑娘儿的便是了。”晴雯有个姑舅哥哥，叫做吴贵，也是赖家给他娶了一房媳妇，吴贵掌管后厨，媳妇与贾府多人有染，吴贵也故意喝酒装糊涂。
晴雯对其他丫鬟的警惕性是非常高，发烧重病的时候，还关心平儿找麝月袭人“两人鬼鬼祟祟的，不知说什么”有什么事情，“只是疑他为什么忽然间瞒起我来”，等宝玉告知了晴雯，晴雯则立即就把坠儿赶走，把事情张扬了出来。
很多读者认为晴雯把坠儿偷窃虾须镯的事情闹大，又自己做主赶走坠儿，是晴雯擅自越权，得罪了袭人和宋妈等人，导致晴雯被孤立。而实际情况应当不是如此，因为晴雯在书中就是一直打骂小丫鬟，晴雯对小丫鬟有责打的权力，这个权力应当来自于赖大，相反袭人等人反而没有此项权力。所以把谁谁撵出去的权力，本身就是晴雯可以狐假虎威，有赖大在背后，她对袭人宋妈等人，不存在越权等事情。
同时晴雯在怡红院虽然任性，但晴雯也是识大体的女孩，真的是对宝玉的声名有损，她应当知道不会嚷嚷的。晴雯嚷嚷高调处理坠儿的结果，受损的不是宝玉，宝玉是不管家的公子。受损的是负责掌家的凤姐，尤其是让大管家赖大知道。前面平儿提到“那一年有一个良儿偷玉，刚冷了一二年间，还有人提起来趁愿”就应当是他们说凤姐的舆论。在虾须镯丢失的二年前，那时宝玉才多大？宝玉的丫鬟有小偷，能够说宝玉不好么？此时的舆论肯定是在说凤姐管家的问题。
因此平儿一定要把坠儿偷东西的事情掩盖下来，就是为了凤姐。平儿与凤姐是利益共同体，而老家奴赖大系的晴雯就是故意要把事情嚷嚷出去。事情舆论发酵的结果，不是对着宝玉，而是对着凤姐管理不严出了小偷。此类凤姐负面舆论，恰恰是贾府老家奴赖大他们所需要，让贾府对凤姐“老太太，太太听了也生气”。所以平儿要瞒着晴雯，也就是要瞒着赖大。晴雯在那里高调嚷嚷，也是故意的，要让“袭人和你们也不好看”，而不单是晴雯的脾气不好。
对此还可以看到在平儿刚发现丢失虾须镯的时候，凤姐就说“我知道这镯子的去向”，但事情发展是宋妈来汇报才知道真相，凤姐当时肯定不知道虾须镯去向，但凤姐为什么还要这么说？原因就是凤姐不愿意让贾府上下知道丢了东西，想要把丢东西的事情隐瞒下来的。前面凤姐和平儿“只疑惑邢姑娘的丫头”，邢岫烟的人偷东西，与凤姐无关，还可以难看一下邢夫人，应当前面就如此怀疑来着，现在发现是王家人的圈子里面的丫鬟，就是要隐瞒了，也不能让婆婆邢夫人知道。因此此时平儿过来说她瞒着凤姐如何如何，可能就是一个说辞。把事情舆情给隐瞒下来，就是凤姐的需要，平儿出面来说这番话，未必她就真的隐瞒了凤姐，很可能也是凤姐的意思，只不过凤姐不方便亲自出面直接说而已。因此平儿掩镯是怡红院内部各种势力的一次掰手腕。
另外要保密的原因，其实还因为宋妈。老妈子的年龄都不小了，肯定不是年轻的凤姐嫁入贾府所带来的。宝玉是贾母带大的，宝玉身边的老妈子，应当都是贾母和老家奴的人，也不是王夫人带来的，因此宋妈她们有事情本应向贾母或赖大去禀报。但宋妈不找贾母和赖大直接给凤姐汇报，说明宋妈已经投靠了王家人。但宋妈投靠王家人的事情，凤姐不愿意让赖大贾母知道。凤姐要埋暗线才更有用，就如王夫人认了袭人做准姨娘，袭人都给王夫人叩头了，但王夫人也不公开说她认了袭人的姨娘身份。
所以红楼作者文无废墨，在此处写平儿掩镯的情节，背后告诉读者的，就是围绕在贾宝玉身边，王家人的布局已经渗透到位，丫鬟们也都站队了。晴雯作为贾母和赖大的代表，在宝玉身边是被孤立的状态。虽然宝玉此时宠着晴雯，但风雨已经在酝酿之中。
