南极地区因为温度极低，而且气候干冷，想要在那种环境中种出蔬菜，无疑是一项难题。很多国家都在极地建立了考察站，每一次科考过程，都要持续几个月的时间。在那期间的蔬菜供应不能及时依靠运输进行补充，科考队生活几个月所需的食材都是打包好带过去的。
考察期间可能也会派出补给船提供新的补给，但肉类等可以长时间存储的食材，存储较长时间也不没什么问题。而蔬菜保存时间久了，就会流失水分，吃起来味道变差了很多不说，营养也流失了。
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众所周知，人每天都需要摄入一定量的维生素，不然就会引发多种问题。比如说没有补充足够的维生素C，人就会得坏血病，没有补充足够的B族维生素，人就会得脚气病，还会引发严重的问题。
中国在南极建立了科考站，不过以前新鲜蔬菜供应始终没有解决，到了冬季，补给船不好运输新鲜蔬菜过去，科考站的人员只能依靠大白菜等几种比较耐寒的蔬菜过冬。能够在南极的冬天种出大白菜等冬季的蔬菜，也颇费了一番功夫。
科考站在冬天种蔬菜可追溯到2012年，骨科医生王征为了改善队员伙食，尝试在南极科考站打造了一个蔬菜实验室。后来的科考队每次带的医务人员，都多了种菜的任务。王征最初打造的蔬菜温室只有16平米，因为南极没有土壤，种菜都是直接用营养液维持蔬菜生长。
整个温室自动化程度很高，堪比一个小型的温室种植工厂，能够自动调节温度和灯光，使之符合蔬菜生长的条件。种菜基本操作都由机器完成，人员不需要过多参与其中，负责温室的人员，每天的任务就是去进行例行检查，及时采摘蔬菜，以及观察记录蔬菜的生长状况等。
随着种菜技术越发成熟，中国科考队已经实现了依靠自己种菜，顿顿都能吃上蔬菜。在保证科考队员对新鲜蔬菜需求的同时，负责温室的人员也在不断进行改良，尝试种植更多品种的蔬菜，以及实现蔬菜产量最大化。
科考站的温室没法显著扩大规模，想要尽可能提高蔬菜的产量，就需要严格调控生长过程的多种影响条件。不过中国科考队种植蔬菜只需满足自给自足即可，种的多了吃不完也是浪费。
除了满足科考队成员所需外，种出来的新鲜蔬菜，也吸引了周边科考站的人员。在大年三十和“仲冬节”，不同国家科考站的成员有互相拜访的传统。到中国科考站的外国队员，每次都对能吃到种出来的新鲜蔬菜流连忘返。
一些国家的科考队员为此还经常上门拜访，俄罗斯科考队员就经常到中国科考站“蹭饭”“蹭网”。
中国在南极种菜在一些人看来是发扬了传统种菜的精神，中国人爱种菜也成为了一个标签。不管是在什么样的新环境中，种菜都是首先考虑的问题之一。
除了在地球上种菜，中国也尝试在宇宙中种菜，中国空间站就有培育蔬菜的研究，发射的月球着陆器，也做了植物培育的相关研究。在太空中和其他天体上种菜，难度比在南极种菜更大。太空中没有重力，植物没法正常吸收水分，浇水只能用注射的方式。
中国在宇宙中种菜，既有探索太空农业的原因，也有为以后深空探索打基础的缘故。蔬菜作为人类重要的食物，未来中国人还将在种菜上创下更多记录。
