1840年，通过商品经济迅速发展起来的英国，为了打开中国市场，获得更大的利益，用舰炮轰开了清政府“闭关锁国”的大门，同时也打破了腐朽统治者们的“天朝上国”美梦。战争的结果显而易见，军事实力等各方面的巨大差距导致清政府战败，随后就是签订不平等条约，割地、赔款、开通商口岸，出卖国家主权。
南京条约签订
此时的朝廷虽然主和派占据上风，但主战派上台时期也涌现出了许多可歌可泣的爱国事迹。比如:少数民族将领陈连升父子，坚守虎门，英勇不屈，直至为国牺牲；广东水师提督关天培，率部以寡敌众，负伤不下火线，最后壮烈殉国；定海总兵葛云飞，战前辞别母亲，弹尽粮绝时身先士卒，多处中弹身亡。清政府统治者虽堕落不堪，但仍有千千万万个优秀的中华儿女在抵抗侵略，谱写着英勇爱国的赞歌。
>三元里抗英历史事件（三元里抗英遗址历史事件）
关天培雕像
其实，除了当时的官军在抗争，普通民众也没有坐以待毙。
1850年5月底，清军统帅奕山等求和，与英军签订《广州条约》，在停战条约已经生效的情况下，英军为了炫耀武力，来到广州城郊区横行骚扰，发泄仇恨。
当英军劫掠队扫荡到三元里村一带时，几名士兵想要调戏韦绍光的妻子，结果被他联合村民赶走。众人料到英军不会善罢甘休，一定回来报复，于是乡亲们自发在三元古庙前集会，商讨武装抗击英军的策略，韦绍光则被推举为抗英领袖。村民的爱国举动，得到了众多开明乡绅的拥护与支持，他们联络到的乡民越来越多，据粗略统计约有15000人加入了“平英团”。
三元里古庙
一日，英军果然前来报复，一部分爱国民众且战且退，诱敌深入至牛栏岗丘陵地带，再加上此时天降大雨，英军的火器受潮无法击发，士气低落，而当地民众群情激奋，喊杀声震天动地，他们手拿大刀、长毛、鸟铳等原始武器与敌人展开殊死肉搏，激战几个小时后，打死打伤英军数人，直到英军主动撤退。
三元里抗英
几天后，约两万民众又一次包围了英军占领的四方炮台。英军看乡勇们人多势众，不敢迎战，不得不要求当地官员出面解散乡勇，官员们怕事情闹大为英军解了围。于是，当地民间盛传这样一句俗语:“洋人怕百姓，百姓怕官，官怕洋人”。
奕山画像
哪里有压迫，哪里就有反抗。面对侵略者的暴行，当时的民众并没有一味地忍气吞声，而是奋起抗争，用实际行动彰显了中华儿女万众一心、同仇敌忾、抵抗侵略的拳拳爱国之心。
三元里抗英是中国近代历史上第一次民众自发的反帝反侵略的斗争，虽然取得的战果微不足道，对于当时的国内形势和战争结果不会产生太大的影响，但是这种敢于斗争、不屈不挠的爱国主义精神至今仍然值得我们学习。
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