在游览北京故宫的时候，不少人会在故宫地基的侧壁上发现一些管道状排口，所以都想当然地认为，这些排口都是故宫养心殿下的地下水暖设施。其实此类想法是绝对错误的，因为他们看到的管道，并非是水暖设施，而是一些用于排烟的烟道。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是古代皇权尊贵的重要象征。作为皇帝处理政事与安歇的寝宫，紫禁城必须要满足绝对的舒适，以此来取悦皇室一族。北方地区的天气，四季气候状况十分明显，北京更是如此。据我国天气部门测定的数据来看，1966年的冬天，北京的极端最低气温达到了-27.4度。至1988年时，气候虽然好转，但极端最低气温仍有-13.2度。相比于现代，明清统治阶段正处于小冰河时期，所以冬季的气温会更加寒冷，受到西伯利亚寒流影响也会十分明显。也正是因为如此，宫中的内务人员为皇帝寻找合适的取暖方式，已然成为了当务之急。
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不过有一个问题是，在明清时期，紫禁城内没有电，宫廷内务府又该如何选择干净卫生且取暖明显的方式呢？肯定会有不少读者会自行臆断，认为宫廷之内可以烧木柴取暖。其实此类想法是谁分错误的，因为木柴燃烧的时候会产生极多的浓烟，严重污染屋内的空气。那么，古人究竟使用了怎样的方法用来取暖呢？
新中国成立之后，我国对故宫的保护和修缮工作日益重视，也逐步对故宫内需要保养维修的破损处进行修补。有趣的是，就在修复人员们修缮故宫养心殿的时候，他们有了一个惊人的发现。在养心殿的地下，出现了一排整齐排列的管道，管道为瓦制，呈现内黑外灰的状态。由于当时人们对宫殿中的设施不熟悉，所以不少专家们都会想当然地认为，此次在养心殿地下发现的管道，应该就是当时专门为皇帝本人取暖的水暖设备。可是在今人看来，此番言论着实经不起推敲，这无疑是在以现代人的眼光看古代，其结果必然存在极大的差异性。
为了能够彻底揭开养心殿地下管道之谜，文物修复专家特意查阅了大量与故宫有关的资料古籍，从中寻找相关的线索。功夫不负有心人，专家们终于在一本名为《酌中志》的古籍之内，找到了关于养心殿管道的只言片语。此书为明太监刘若愚所著，在卷十七《大内规制纪略》中写道：“右向东曰懋勤殿，先帝创造地炕于此，恒临御之”；卷二十《饮食好尚纪略》有：“十月……是时夜已渐长，内臣始烧地炕”。
由此来看，养心殿下的管道的确就是地暖，但地暖真的只有水暖一种吗？其实并不尽然，在另一本书中，专家们再次发现了一些相关的线索。据清末民初徐珂编撰的《清稗类钞》记载：“每年十一月初一日，宫中开始烧暖坑，设围炉，旧谓之开炉节”。也就是说，当时宫廷内已经开始使用火炉取暖，而所谓的暖坑，其实就类似于现代东北地区冬天普遍搭建的火炕。
火炕的工作原理很简单，就是利用火焰及火烟的热量，推动热气在炕坑中四处游走，继而从烟囱中排出，而在烟火游走之时，就会放出大量的热，从而温暖火炕。明清时紫禁城采取的地暖，也为烧火供暖，俗称“火地”或“暖地”。火地的具体设计结构，是由位于窗户外面的地下操作口、窗户里面的地下炉腔、室内陆面砖下面火道组成的，一旦在灶口生起火来，其取暖效果绝对不亚于农村火炕。而那些所谓的“水管子”，其实就是地炕烧木炭时候，专门用于排烟的烟囱。
换句话说，按照北方农村火炕的设计结构来看，火炕的烟囱，其实就相当于养心殿下被发现的管子，只是此类“烟囱”与普通建筑立在屋顶之上的烟囱不同，它位于室内陆面以下，巧妙地通过室外台基将烟雾排出，既不影响建筑整体外观，又能起到良好的排烟效果，汲取热量的效率也更高。
最后还要提一点，就是明清时期的宫廷，会使用一种专门的火炭--红萝炭，其燃烧值极高，而且还不会产生浓烈的白烟，是火炭中的极品。
古人的智慧永远不能被小觑，纵然现代科技已经完全超越了古代，可在人类成长发展的道路上，任何环节都是值得被尊重的。
参考资料：《古董故事》李伟峰著河北出版社出版
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
