南梁一般指的是南朝梁，是我国南北朝时期的南朝第三个朝代，由梁武帝萧衍取代南齐建立的政权，因皇室姓萧，故名又称萧梁。
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萧衍，西汉相国萧何的二十五世孙。萧宝卷在位时期任内不修德行，骄奢淫逸，宠信潘妃，任用奸佞，滥杀顾命大臣，激化内部矛盾。此时的萧衍看出，王朝的统治将命不久矣，所以决定取而代之，于是乎在襄阳暗自准备，公元501年的时候，萧衍举兵造反。
由于齐朝的统治腐朽，又丧失了民心，当得知萧衍起兵的时候，可以说一时声势大振，两年后，萧衍攻进都城建康，皇帝萧宝卷改立东昏侯萧宝卷同母弟萧宝融为皇帝，而这个皇帝只是称帝时期的缓冲阶段，说白了就是傀儡代言人，之后统治权才正式交给梁王萧衍。
梁武帝萧衍统治初期，尚能留心政务，对宋、齐以来的种种弊端有所纠正。而南朝经济文化最盛时期就是梁朝，偏偏萧衍又是南朝皇帝文化水准最高的一个。
由于当时的北魏内部发生内乱和起义，没有实力和精力对付梁朝，所以梁朝国内的经济和文化得到了大力的发展。
随着的国力的上升，萧衍也开始变得好大喜功、喜谀恨谏起来，当时的萧衍迷信佛教，于是在统治区域内极力营造佛教气氛。搞得全国上下乌烟瘴气，随之而来的是政治上的腐败。
梁武帝执政末年不仅在内政上失误百出，在对外处理与北魏的关系上，特别是在接纳侯景问题上，更是蠢事不少。
侯景被逼投降梁朝，梁武帝觉得北伐时机来了，就答应了，由于这个严重失误，为王朝的灭亡埋下了祸根。
梁武帝被饿死后，继位的侄子不久也被侯景所杀，南梁历代皇帝以博学著称，却没有一人能治理好国家，后续的皇帝没一个能得以善终的。
公元557年，陈霸先废梁敬帝建立陈朝，标志着这个历经55年的王朝就此陨落。
