我们很难定义太阳系的范围，因为它并没有很清楚的界线。但可以用两种方法估算一下，一种是把冥王星的轨道作为边际来计算，另一种是用最远的彗星的轨道来计算。
这种方法是把冥王星的轨道作为太阳系的最远处。但这有一个问题，因为它的轨道并不是圆的，而是椭圆形。与太阳系中其他行星的椭圆轨道不同的是，其他行星的轨道接近圆形，而它的轨道偏心率很大，这意味着它与太阳之间的距离时远时近，有时候甚至比海王星离太阳还近！
所以我们只能取它们距离的平均值来作为太阳系的半径（5913520000千米，即39.5天文单位）来计算。
>光年是什么（光年是什么单位）
在冥王星之外还有很多绕日运行的彗星，其中著名的两个是柯伊伯带和奥尔特云，后者的半径更大，大约是50000天文单位（即7.5×10^12千米），这远比行星离太阳远得多。
现已知最近的比邻星距离太阳系有4.3光年，1光年等于63270天文单位，所以比邻星离我们有272061天文单位。
我们按39.5天文单位来算，太阳系直径为79天文单位，那么在太阳和比邻星之间可以放大约3440个太阳系。
如果按第二种方法计算，太阳系直径则为10,0000天文单位，那么太阳离比邻星就是2.7个太阳系的距离。
另一种方法是通过日球层顶的位置来计算。这是太阳风和星际介质之间作用力平衡的地方，越靠近太阳的地方，太阳风密度越大，越能对抗星际介质的作用力。慢慢远离太阳，两种力逐渐趋于平衡，最终在日球层顶的位置相等。
太阳系是一个受太阳引力约束在一起的行星系统，包括太阳以及直接或间接围绕太阳运动的天体。在直接围绕太阳运动的天体中，最大的八颗被称为行星，其余的天体要比行星小很多，比如矮行星、太阳系小行星和彗星。轨道间接围绕太阳运动的天体是卫星，其中有两颗比最小的行星水星还要大。
太阳系的形成大约始于46亿年前一个巨型星际分子云的引力坍缩。太阳系内大部分的质量都集中于太阳，余下的天体中，质量最大的是木星。位于太阳系内侧的是四颗较小的行星，分别是水星、金星、地球和火星，它们被称为类地行星，主要由岩石和金属构成。外侧的四颗行星被称为巨行星，其质量比类地行星要大得多。
其中最大的两颗是木星和土星，它们都是气态巨行星，主要成分是氢和氦。最外侧的两颗行星是天王星和海王星，它们是冰巨星，主要由一些熔点比氢和氦更高的挥发成分组成，比如水、氨和甲烷。几乎所有的行星都在靠近黄道平面的圆轨道上运行。
太阳和太阳系的行星（距离未依照比例尺）
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