1932年4月，黑龙江的日军很痛苦，他们被一个人搞得晕头转向，狼狈至极，此人不是别人，正是东北抗日第一名将马占山。马占山重举抗日大旗后，吃过马占山苦头的关东军司令本庄繁很紧张，他随即派出日军第十四师团前去围剿。师团长松木直亮中将在日军中的资历很深，日俄战争期间他就在“日本军神”乃木希典手下做中队长。受老领导乃木的影响，松木作战法宝就是两个字——硬拼。可不巧的是，他的对手马占山根本不给他硬拼的机会。
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松木直亮
马占山部队以骑兵为主，为了最大限度地发挥骑兵机动性强的作战优势，他率部队进入了松嫩平原。而松木跟着追入平原之后就傻了，日军都是步兵，两条小短腿倒腾得再快，也赶不上四条腿的马。日军往往刚侦查到马占山落脚点，玩命赶过去后，人家早已经没影了。等到日军原地休整的时候，马占山的骑兵又突然冒了出来，进行奇袭，打完之后又不见了踪迹。
见自己一直被马占山牵着鼻子走，处处挨打，松木意识到，步兵追骑兵这事儿不靠谱。于是，他请求本庄繁给他调配骑兵。本庄繁的面子还挺大，很快就从日本国内调来了高波佐治骑兵第1旅团，协助松木作战。高波的骑兵旅团可不得了，它来自于日本近卫师团。近卫师团驻扎在东京，相当于日本天皇的禁卫军，被看做是日军精锐中的精锐。那年头，日本谁家有人能在近卫师团当兵，那可是无上的荣耀。
马占山的骑兵
有了高波骑兵的协助，松木底气十足地准备大干一场。他把马占山经常活动的区域分为三块，进行分兵合围，希望以此压缩马占山的运动空间，最终将其消灭。开始，高波的骑兵被松本寄予厚望，但不久松木就发现，这个近卫师团的骑兵在日本牛气哄哄，到了黑龙江却中看不中用。按理说，现在双方是骑兵对骑兵，马占山的优势应该不在了。可高波的骑兵依旧被马占山耍得团团转，不仅连续几天的追击都扑了空，而且频繁遭到马占山骑兵骚扰，损失不小。
日军近卫师团
对于高波骑兵糟糕的表现，松木是敢怒不敢言，一来人家是近卫师团，身份在那放着；二来，失利也不能全怪高波无能，只能怪马占山太狡猾，仗着对地形熟悉，神出鬼没。现在，找出马占山的藏身之处，成了日军最大的难题。如果再找不到，松木的部队很有可能被马占山一点一点的蚕食掉。无奈之下，松木再次向本庄繁求助，要求征调更多的骑兵给他。本庄繁见近卫师团的骑兵都对付不了马占山，没脸再向参谋本部开口求援了，只能自己想办法。
关东军的四个师团里都配有骑兵，本庄繁将所有骑兵都挖了出来，交给松木，同时派出日机协助，进行空中侦查。如此一来，马占山行踪被发现的概率大大增加，渐渐失去了机动灵活的优势。很快，他的确切位置就被日军获悉，日军立即像潮水一般涌过去，将马占山包围在了罗圈甸子。几个月来快被折磨疯了的松木听说马占山被包围，兴奋异常，下令对于马占山“生要见人，活要见尸”。
日军骑兵
几天之后，前线传来消息，说马占山已被击毙。并将尸体照片和身上搜出来的印信、烟具和名章送到了松木面前。照片上的死者因生前头部中弹，已经无法辨别相貌特征，但从身形上判断，与马占山极为相似。如释重负的松木也顾上验明正身了，赶紧给关东军司令部发去电报请功。收到电报，本庄繁也松了一口气，这是他自“九一八”以来最开心的时刻。他随即给军部和日本天皇报捷，因为马占山的威名，连裕仁都是知道的。
马占山
日本国内得到消息，更是欣喜若狂，报纸纷纷报道称，此战是关东军在东北取得一次大胜，同时还将“马占山阵亡的照片”刊登了出来。不过，很快就有人对此事产生了质疑，说只凭着一张模糊不清的照片，怎么就能判断出马占山已死？立了大功的松木，认为提出质疑的人都是出于对他的嫉妒，因此一口咬定，照片上的人就是马占山本人。
谁知，事情过去一个多月后，松木被结结实实地打脸了，因为马占山“复活”了，现身龙门一带，并准备与苏炳文一起攻打齐齐哈尔。确认消息后，松木与本庄繁近乎崩溃，感觉这个马占山似乎有不死之身。其实，照片上人确实不是马占山，而是他的义子兼助手韩述彭少将。韩述彭的身形跟马占山极为相似，加上他负责保管印信、文件，所以才被日军误认为是马占山本人。
马占山
现在马占山没有死，此前谎报战功的松木和本庄繁的篓子捅大了，搞得连天皇裕仁都十分尴尬。事情到这个地步，本庄繁司令的肯定是当不成了，跟着他倒霉的还有关东军司令部里的参谋们，一帮人统统下课，其中还包括“九一八”的元凶——石原莞尔和板垣征四郎。关东军的这次大换血，史称“关东军大改组”。
