关于祭月、拜月的习俗有一种说法，认为这种习俗起源于我国古代的秋祀。农历八月中旬稻谷成熟，家家祭祀土地神，酬谢神的保佑，中秋节祭月活动可能就是秋报的遗俗。
>中秋节的含义（中秋节的含义和意义）
另一说法则认为其源自古代宗教习俗。早在春秋战国时期《国语·周记上》就曾记载：“古者先王既有天下，又崇立于上帝，神明而敬事之，于是乎有朝日夕月，以教民事君。”东汉郑玄注释说：“天子当春分朝日，秋分夕月。”由此可见，“夕月”就是指古代帝王在秋分的傍晚举行祭月的仪式。
《淮南子·览冥训》记载：“羿请不老之药于西王母，姮娥窃以奔月。”其中西王母作为不死灵药的拥有者，和偷取灵药的嫦娥都拥有不死的神性。《阳杂》云：“旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”桂树在中国文化中具有长生与医疗的意义，桂树被砍后又愈合，生生不息；而吴刚同样拥有永恒生命，与前文所提到的西王母和嫦娥一样都体现出对生命永恒的执著，对追求长生的坚定信仰。祭月习俗中祈求人寿年丰的美好愿望便是中秋祭月与月神崇拜在“不死”意蕴上相融合的产物。
民间中秋赏月活动最早见于魏晋时期，《晋书》卷九十二载：“谢尚书镇六，秋夜月。率尔与左右微服泛红。”但赏月活动在此时尚未成习。到了唐代，中秋节成为官方认定的全国性节日，在中秋时节吟咏赏月也逐渐成为文人风尚。而到了宋代，随着商品经济的发展，市民阶层崛起，社会呈现出明显的世俗化倾向，赏月习俗也由文人雅趣转向世俗欢愉，从而推动中秋节更为大众化。
中华民族存在尚圆心理。圆在中国文化中是团圆、和谐、美满的象征，是中国人大团圆心理的外在表现。中国古代作为宗法社会，个人的发展与家族的支持是分不开的，因此中国人自古就重视血亲联系。而中秋节作为一个承载着团圆意识的重大节日，为人们提供了一个回归家庭的良机，从而加强了个人与家人的联系。
吃月饼是中秋节俗的重要内容。月饼，又称月团、丰收饼、团圆饼等。月饼作为拜祭月神的供品，其由来历史悠久。早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的“太师饼”。“月饼”一词，最早收录于南宋吴自牧的《梦梁录》中。到了明代，月饼成为中秋节正式的应节食品。
中秋节包含着丰富的中国传统文化元素，与国人有着密切的精神联系。而中秋节俗则承载着巨大的文化价值，蕴含着深远的文化意义，是中华民族文化中的一块瑰宝。在当代社会，中秋节也已成为构建民族文化认同，建设民族文化的重要节日和精神来源，在促进家庭和睦、增加社会认同感、加强民族凝聚力等方面有着不可替代的作用。
