李秀成在《自述书》中总结了太平天国失败之原因，称为“十误”，其中北伐占据前三位：林凤祥、李开芳北伐，曾立昌北上救援，秦日纲第二次北上救援，三次北上征战，损耗精锐，大伤元气。在李秀成看来，北伐是个败笔，是太平天国灭亡之重要原因。在此，我们不谈北伐对与否，而是说说杨秀清为何敢以2万兵力征讨燕京，他哪里来的自信。杨秀清是天才般的统帅，石达开没了东王就再也玩不转了，可知杨非同一般。2万大军就敢北上征讨燕京，试图“驱逐鞑虏，恢复中华”，杨肯定是经过深思熟虑，认为其具有可行性，值得一战。
?01.之前吊打清军，心理上占据优势
不得不说，曾经号称“满万不可战”，“东亚第一劲旅”的八旗子弟，到太平天国运动时已经成为一只“弱鸡”，打仗不行，扰民有余，典型的草包。若不是汉族士大夫拥戴，贪图功名利禄，满清早就被赶出中原，乖乖回到东北深山老林里玩“堆雪人”了。金田起义后，太平军一路顺风顺水，经常追着八旗、绿营狂殴乱打，唯一堪称对手的也就是江忠源“楚勇”，张国梁“捷勇”了。象州一战，太平军7位炮手抢夺清军火炮阵地，1000余绿营兵落荒而逃，实乃军事史上一大笑料。清军如此不经打、不耐打，洪杨用2年2月便从金田村杀到全国第二大城市南京，八旗、绿营则时刻保持安全距离，坐视太平军攻城略地。所以，杨秀清对太平军有自信，心理上占据绝对优势，认为北伐军能够横扫北方清军，杀进燕京，继续创造奇迹。
>太平军北伐（太平军北伐将领）
?02.清军兵力不足，部署问题重重
俗话说：知彼知己，百战不殆。杨秀清之所以敢以2万人北伐，与清军布防情况有很大关系，是清军防务上的漏洞给了杨信心。当时，北方清军兵力不足，防务空虚，几乎很难阻止太平军北伐。究其原因，主要有三。其一、作为少数民族建立起的政权，满清内部旗人数量不多，又不放心汉人掌握兵权，军队规模自然不大，区区80万（不一定满额）。其二、清朝实行募兵制，养兵成本高，又限制军队规模进一步扩大。要知道，清朝军费开支占据一年财政收入之一半，这数字可不小了。其三、清军分散布防，最低单位是汛，也就是在每个乡镇的交通要道设防，将军队分散于全国每一个角落。换句话说，清军不像是国防军，更像是武装警察。本身兵力不足，又分散部署，战时想要调动并非易事。后来北伐之事实证明，咸丰东拼西凑（连东北驻军都内调），北伐军杀到天津时才组建出僧格林沁、胜保两大军团，总兵力约为6万。
?03.北伐军均为湖广“老兄弟”，战斗力、战斗经验、革命意志没得说
学界一直都认为太平天国北伐乃是孤军深入，是战略冒险，是让偏师去玩“自杀游戏”，这并不正确。从所出动兵力及领兵将领看，北伐要强于西征。太平军杀进南京时，可投入战斗之武装力量估计10万，其中北伐就出动了2万（冲出浦口算起，起初估计3万）；西征则逊色很多，首次出征1万多，而且有部分是刚加入不久的新兵蛋子。剩下6万则要防守天京、镇江、扬州三城，对付“江南大营”、“江北大营”。理论上讲，这2万人用于北伐确实太少了，与徐达、常遇春25万征北大军没法比。然而，这2万人可是大有来头，他们是清一色的两广、两湖“老兵”，战斗力强、战斗经验丰富、革命意志坚定，是一支虎狼之师，气吞万里，具备横扫中原清军之实力。事实证明，他们只用半年，前锋已经直逼天津，吓坏了咸丰。
?04.林凤祥、李开芳勇猛无敌，且有过长途奔袭之经验
作为“冲锋陷阵第一人”西王萧朝贵麾下两位猛将，林凤祥、李开芳均彪悍无比，野战、攻坚、防守、运动，样样在行。进入湖南后，林凤祥、李开芳强势崛起，攻长沙、破益阳、夺岳州、克武昌、下金陵，他俩均是先锋大将，冲杀在最前面。尤其是林凤祥，攻打武昌、金陵时，他都是第一个破城，也是第一个带兵杀进城内，实在够给力。除了勇猛，林凤祥、李开芳还有长途奔袭之经验，对奔袭此种“闪击战”有一定了解。1852年8月，林凤祥、李开芳追随西王千里奔袭湖南省会长沙，只用20来天就从郴州杀到长沙城下。萧朝贵阵亡后，林凤祥、李开芳苦苦支撑危局，手头区区千余人，不但继续攻打长沙，而且还能阻击城外清军增援部队，直到杨秀清率大部队赶来。所以，杨秀清对林凤祥、李开芳这两位虎将很看好，对他们充满信心。
?总而言之，杨秀清对林凤祥、李开芳有信心，对2万太平军老兵有信心，对清军糟糕之布防现状有信心。在杨秀清看来，北伐是有胜利之可能，杀进燕京，赶跑咸丰之希望很大。可惜，林凤祥、李开芳并非帅才，勇猛有余，智慧不足，几次错失良机，导致全军覆没。
