一代天骄成吉思汗，他一生征战60余次，除一次因实力悬殊主动撤退外，无一败绩。他建立的蒙古疆域极为辽阔，最西端到达了欧洲的多瑙河，自此之后除了他的后代，再也没有任何一个亚洲人征服欧洲领土。纵观成吉思汗的传奇一生，他从东亚打到欧洲，为何放过了眼皮下的印度呢？
公元1162年，成吉思汗铁木真，出生于的漠北斡难河地区的乞颜部，他的父亲是首领，九岁那年，他的父亲被塔塔尔人杀害，乞颜部落开始衰落，这时崛起的泰赤乌人，他们将铁木真母子抛弃，后来甚至将铁木真囚禁了起来。好在被一念旧情的泰赤乌人帮助，铁木真才得以脱困。
为了抵抗泰赤乌人的压迫，铁木真脱困后投靠了父亲的义兄，克烈部首领脱里，随后开始收集父亲的旧部，逐渐凝聚力量。但是随着乞颜部的重新崛起，1190年泰赤乌部联合各部落，发动了著名的“十三翼之战”，成为了铁木真唯一一次未胜利的战争。但由于泰赤乌部落互争权力对部众残暴，反而导致一些部落转投铁木真门下，铁木真的实力不降反增，逐渐拥有了统一蒙古的实力。
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从1191年开始至1202年，铁木真联合克烈部王汗，先后击破塔塔尔部等多个部落，至此整个蒙古草原只剩下了铁木真、王汗、太阳汗。1203年被人挑拨的王汗进攻铁木真，结果王汗战败，部民成为了铁木真子民。1204年太阳汗与铁木真在纳忽崖决战，被所向披靡的铁木真部队消灭，从此铁木真实现了蒙古的统一。1206年铁木真称成吉思汗，建立蒙古汗国，领域覆盖如今的内外蒙古及其他部分地区。
统一蒙古后，成吉思汗立即将眼光看向了西夏与金国，他采取“先弱后强”的策略，首先对西夏发起了进攻。从建国前的试探到1209年，成吉思汗发动了三次进攻，从河西地区一直攻入斡罗孩，将西夏主力重创，西夏被迫献女求和，还被迫接受了协同进攻金国的要求。1211年成吉思汗开启了对金战争，在野狐岭等地区蒙古大败金军十余万，重创了金军精锐，随后经过六年的持续征讨，金中都被破大量领土丢失。在这个过程中成吉思汗，不仅从金国掠夺了大量金银珠宝，还掠夺了大量工匠艺人，为蒙古大军研制攻城器械，为后来的西征增强了实力。
此时的蒙古汗国，在成吉思汗的统治下已经十分强大，这时善于经商的花刺子模国王摩诃末，派使者觐见成吉思汗拓张商路。1218年成吉思汗消灭西辽，并派遣使者觐见花刺子模国王，确立了和平贸易往来的约定。但是当一支500人的蒙古商队进入花刺子模时，花刺子模一将领见财起意，将蒙古商队全部扣押，并谎称商队中有间谍。摩诃末没有派人查清真相，就下令杀死了所有商队成员，并没收所有财物。随后成吉思汗派正使前来交涉时，摩诃末武断地将使者杀害。
1219年成吉思汗率20万大军，越过阿尔泰山进入中亚花刺子模，次年三月攻破讹答剌，五月围攻花刺子模首都撒马尔罕，在极短时间内城墙被破，摩诃末事先逃跑。这时成吉思汗兵分两路，派手下大将哲别、速不台追击摩诃末，而自己平定其余土地并交给长子术赤镇守治理。在蒙古大军铁骑之下，摩诃末之子四处逃窜，最后向印度方向逃去，这时成吉思汗亲自追击至今日印度河北岸，摩诃末之子侥幸突围逃到印度，穷追猛打的成吉思汗却迷一般的掉头撤军，我们在元史中找到了一些证据。
根据元史的资料记载进行解读，应该是蒙古兵在有水草供应马匹和畜群食用的地方，就可以以战养战，极大地减轻后勤压力，这是其他军队不具备的，极擅长平地对战。但同时也暴露了蒙古骑兵的缺点，面对河流湖泊就会黔驴技穷，所以当蒙古兵远远看见印度河水汽磅礴，有点望洋兴叹的意味。在其它地方，比如莫兰河，为了克服这一缺点，早在1220年成吉思汗就成立了水军。并在西征时，就有一个月内打造百艘大船，载蒙古骑兵渡过漠兰河的记载。
但同时气候条件是此时成吉思汗无力解决的，蒙古部落主要生活在蒙古高原，以及西伯利亚等干寒地带，导致蒙古骑兵无法立即适应印度湿热的气候，出现了身体不适不得不撤军。
元史中隐晦地用，怪兽发出酷似“汝主早还”的声音，来表达了成吉思汗退兵是顺应天意。但据史学家推测，很可能是因为知道印度战象的高大，面对未知，不打无把握的战，所以借用这些迷信来促成退兵。这一点在成吉思汗的后代中得到了佐证。
公元1397年，成吉思汗的后代帖木儿坚持发兵印度，欲实现成吉思汗未完成的大业。1397年命其孙贾汗吉率三万远征军为前锋，于1398年5月攻占了木尔坦，而帖木儿亲自率大军，于9月来到了曾经成吉思汗撤军的地点渡过印度河。两路大军在索特里粟河顺利会师，然后继续向前挺进的过程中遭遇了印度象兵。当时印度军出动了120头战象，每只战象有12～14战士，以弓箭为武器，凭借高度优势，给蒙古大军造成了非常大的杀伤力。最终帖木儿在后来的战役中采用火攻的方式克制了象群，对德里地区进行疯狂报复抢掠，掠夺无数财宝后班师回朝。
1225年西征7年的成吉思汗班师回草原，然而西夏背弃盟约，主将木华黎被杀，此时64岁高龄的成吉思汗，决定亲征西夏洗刷耻辱。然而途中受伤高烧不起，虽击败西夏主力十万大军，但未等到西夏正式投降，一代天骄就此陨落，好在其后人了却了他未能吞夏灭金的遗憾。
