对于普通人来说，知道司马光就是因为他童年时的急中生智的“砸缸救伙伴”。不过这里有两个疑点:一是北宋时民间并没有“缸”这种盛水装粮的器具；二是司马光砸缸时才是个几岁的孩童，他抱起的石头有多大？能砸得破缸吗？
司马光砸缸
学者熟悉司马光，是因为《资治通鉴》这部伟大的巨著。
>手不释卷的主人公是谁（手不释卷的主人公是谁人物是谁）
历史给予司马光的定位，是历史学家和政治家，其实他也是一位文学家、诗人！只是在大宋群英荟萃的文坛中，司马光的文学成就被掩盖，或者说是他的政绩和史学太过耀眼，导致文学成黯淡无光。
司马光砸缸
提起司马光，就不得不提另外几个著名的人物，比如苏氏三父子——苏洵、苏辙和苏轼，唐宋八大家，他们家就占据三席，但不要忽略了另外一个关键人物，那就是王安石！
王安石变法
对比司马光，民众对王安石的印象不太深，如果说有，可能还是那首脍炙人口的《梅花》:
墙角数枝梅，凌寒独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。
还有这首《泊船瓜洲》:
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
一个“绿”字，简直神了，活灵活现，形容词当动词用，开创了形容词当动词用的先河，真乃千古名句啊！
王安石雕像
司马光与王安石是同时代的人，且同朝为官，互相欣赏又视为政敌，水火不容的政敌！巧的是，二人都当过宰相，权倾朝野，年龄相当(司马光比王安石大2岁)，都是少年得志，学富五车，都是在弱冠之年高中进士，从而步入仕途。此外，司马光与王安石在同一年去世，甚是巧合。
提起王安石，那就是变法；提起司马光，那就是砸缸。王安石变法、司马光砸缸，几乎等同于二人身上的标签。
司马光与《资治通鉴》
仅仅如此吗？当然不是！二人的成就相当地大！远比今天更有名气的苏东坡大！
王安石一生都在致力于变法，也就是今天我们所说的改革！目的就是为了革除久弊，改变北宋积贫积弱的局面，挽救危机中的大宋江山。王安石变法历经坎坷，最终因宋神宗的支持而实施，但变法仅历时16载，最终半途而废。宋神宗驾崩后，年幼的哲宗继位，高太后垂帘听政，保守派司马光得势，王安石被贬，变法被彻底废除。
司马光与好伙伴
王安石费尽脑汁、不遗余力地要变法，而司马光却千方百计地极力阻止，百般阻挠。二人一个是激进派，一个是保守派，互不相容。但是，他们私底下却是互为欣赏的“好朋友”，用现在一句时髦的话说，那就是互为“粉丝”。只是，政见上巨大的差异，让两位伟大的人物成为终生劲敌。
那么，王安石的变法是正确的吗？
对此史学界的看法不一致，一种观点认为他的变法是具有积极意义的，在一定程度上巩固了朝廷的统治，短期内为国家财政积攒下了巨额财富，使得国家富裕起来，有财力进行北伐和西征；另一种观点认为，变法是失败的，由于不彻底和不坚定，间接导致了北宋的灭亡。
王安石变法的主要内容
王安石变法的主要内容有:青苗法，直接损害了农民的利益，加重了农民的负担；保甲法，亦兵亦民的措施，虽然增加了士兵数量，却让普通老百姓苦不堪言；募役法，富人可出钱免除兵役，穷苦人拿不出钱，苦不堪言……王安石的变法有利有弊，初衷是好的，为了挽救内忧外患的北宋王朝，但封建制度的本质在那摆着，万变不离其宗，治标不治本，再加上朝廷上保守派的反对，最终还是水中花镜中月罢了。
由于变法触动了大地主、大官僚的利益，所以困难重重，举步维艰，王安石为变法两次被贬。实际上，一个朝代经过建立、发展、强盛、衰败，是有规律可循的，变法是很困难的，谁都想因循守旧，坐享其成，一变革，必定要损害其中一大部分当权者的利益，他们必定会极力反对，所以历朝历代的变革，无不困难重重，很少能有成功的。
司马光塑像
宋朝从仁宗开始，就已经稍现颓势了。欧阳修、范仲淹的“庆历新政”，也不过去昙花一现。神宗想有一番作为，于是就支持王安石变法，二人算是干柴烈火，一拍即合，王安石再也按耐不住心中的壮志和激情，变法于是就风风火火地开始了。当然，王安石绝不是一时兴起，他运筹帷幄了好多年，谋略了很多年，自然是胸有成竹，志在必得。
其实，王安石和司马光是好朋友，都同在包拯手下当过官，二人刚认识时，一见如故，互为欣赏。然而治国理念上的巨大分歧，注定二人要分道扬镳，终生为敌。王安石变法，司马光攻挞，但有皇帝的支持，司马光失势，随之被贬去洛阳。一同被排除出朝廷的，还有苏氏三父子、程颢、张载等人。当然，苏轼一家人，也是极力反对变法的。
苏轼雕像
三国时有“既生亮，何生瑜”的感叹，跟王安石与司马光的一生很像。他们二人既惺惺相惜，又互为政敌，分别代表了新党旧派，水火不容，王安石和司马光的人生，似乎是逃不脱的宿命。
客观地讲，二人的个人品质、修为乃至私生活，都无懈可击，甚至比包拯、寇准、王叔文、欧阳修、韩愈等名流都要强。少年得志的司马光和王安石，都毕生喜爱读书，手不释卷，才华横溢，且都洁身自好，公正廉洁，道德情操高尚，穿越千年时光后，依然得到今天的我们的认可。
宋神宗
司马光与王安石都是终生只有一位妻子，决不纳妾。而且，他们不贪酒，勤于政务，可谓是兢兢业业，忧国忧民。当然，金无足赤人无完人，也不能说他们没有任何缺点。王安石性格执拗，意志坚定，不达目的，不会罢手。他太耿直，公事公办，绝不通融，不会委婉变通，为此得罪了很多人，这也是他后来变法失败的原因之一。一部分人反对变法，并不是反对变法本身，而是反对王安石这个人。
王安石
王安石变法的本质，其实很简单，那就是富国家、穷百姓，与民争利！而这正好是老成持重的司马光所反对的！王安石激进、胆大、富有冒险开拓精神，但同时也会轻率和冒进。司马光性格内敛，行事小心保守，墨守成规，小心谨慎。司马光的目标，是维护封建礼教和君主统治，主张与民同乐，让百姓安居乐业，朝廷不该与民争利，不能富了国家而苦了百姓。
王安石的变法，最令后人佩服的是他的“三不足”一说:天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！
司马光与王安石
他要打破旧制，必定要鼓起勇气，赴汤蹈火。但打破祖宗旧制，阻力很大，牵扯面太广，损害的人太多，就连最欣赏王安石的欧阳修，也坚决反对，拒绝执行。所以，王安石变法，几乎是在孤身奋战，几乎所有大臣都反对，除了皇帝支持他。而为了推行新法，王安石也排除异己，先后将恩师欧阳修、政敌司马光等许多人赶出朝廷。司马光去了洛阳，一去就是15年，这期间他闭门著书，写出了《资治通鉴》。
欧阳修
本来，王安石变法经过16年的实行，已经取得了很大的成果，国库丰盈了，国力强大了，尽管新法实施遭遇重重阻挠，磕磕绊绊，但总算是取得了不错的成绩。但天不佑北宋，支持变法的关键人物宋神宗在1085年病逝，年仅10岁的哲宗继位，高太后临朝称制，她迅速起用司马光为相，将王安石贬去金陵，新法全部废除。
司马光一上台，立刻不遗余力地废除新法，对王安石全盘否定。
王安石变法漫画
次年，王安石病逝，朝野震惊，病重中的司马光，心中五味杂陈，他上书朝廷，给予王安石很大的荣誉和封赏，圣旨对王安石的评价是:将以非常之大事，必生希世之异人！
司马光在政治改革上全面否定王安石，但在人品、学识、节操上，他非常佩服和认同王安石。
被贬后的王安石
半年后，司马光也病逝，北宋时空上的两颗闪耀的星，就此坠落夜空，滑入史书中。
