神龙元年（705年），宰相张柬之发动“神龙政变”推翻了武则天，复李唐神器。后世有些人认为：武则天提拔张柬之当了宰相，张柬之却如此“忘恩负义”。但鲜为人知的是，张柬之早年在唐高宗时期就是武则天的反对派之一，“神龙政变”对张柬之来说是在某种意义上的复仇。
在武则天二次进宫之前，唐高宗最宠爱的嫔妃是萧淑妃，萧淑妃也与唐高宗生育了两女一子（义阳公主、高安公主、李素节）。萧淑妃的受宠威胁到了王皇后在后宫的地位，导致王皇后让武则天进宫来“驱虎吞狼”。结果是武则天二次进宫之后，王皇后和萧淑妃一起失宠了。
>张柬之（张柬之和狄仁杰的关系）
于是王皇后和萧淑妃结成对抗武则天的同盟，萧淑妃自然也成了“废王立武”的失败者。永徽六年（655年），唐高宗下令将王皇后和萧淑妃“废为庶人，母及兄弟，一并除名，流放岭南”。就在被废为庶人的当年，王皇后和萧淑妃被武则天派人缢杀（武昭仪令人皆缢杀之）。
萧淑妃虽然死了，但她的儿子、唐高宗第四子李素节当时还是亲王，自然成了武则天的眼中钉。于是武则天撺掇唐高宗将李素节外任地方，还不允许李素节回京与父亲见面。长时间没有和父亲唐高宗见面的李素节越来越郁闷，专门写了一篇《忠孝论》来向父亲表明心迹。
然而武则天当时已经切断了李素节与唐高宗之间的直接联系，如何把《忠孝论》交给唐高宗就成了李素节的难题。就在这个关键时刻，李素节的部下、王府仓曹参军张柬之不知道用了什么办法，竟将李素节的《忠孝论》送到了唐高宗面前。武则天对此当然是非常不高兴的。
武则天后来打击并杀死李素节的时候，张柬之自然也受到了打压，直到六十四岁时才重新进入仕途。可以说张柬之早在唐高宗时期就是武则天的反对派，是复唐派的老资格人物。正因如此，张柬之发动“神龙政变”在某种意义上是为旧主李素节复仇，很难说是“忘恩负义”之举。
最后要说明的是，张柬之曾经是李素节部下的记载见于“两唐书”的李素节传记中，而“两唐书”的张柬之本传中却没有相关记载。因此张柬之早年是不是李素节的部下、有没有替李素节送《忠孝论》都是存在争议的，不排除存在同名同姓或者记载有误的可能性。
