“身轻如燕”这个词语被用来比喻身体轻盈，最初其实还有姿态曼妙的含义，因为这词语的出处来自赵飞燕，她身材瘦弱，体态轻盈多姿，起舞翩翩犹如燕子自如，凭借着绝世美貌和精妙舞姿，赵飞燕被汉成帝看中，带回宫中，成为昭阳殿的新主人，此后盛宠不断，相传她能够掌上起舞，这虽然有些夸张，但能够在水晶盘上跳舞也是前无古人后无来者，难怪赵飞燕将汉成帝迷得神魂颠倒，甚至一度为她荒废政事。
除了赵飞燕，她的妹妹赵合德同样是个狠角色，漂亮温柔，特别有女人味，体态略微丰腴，实在是胖瘦有度，吸引汉成帝。其实在当时i宫人的眼中，赵合德手段毒辣，将皇帝玩弄于手掌之中，若非汉成帝突然暴毙，太后和朝臣哪里能越过汉成帝去惩治恃宠而骄的赵合德？赵氏姐妹两人同侍汉成帝，幸亏她们没有诞下子嗣，否则母凭子贵，恐怕也无法弹压得住了，怕是会出现一个像吕雉那样的狠角色。
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关于皇位继承人，一直是朝臣乃至天下关注的大事，而作为皇帝，身上肩负的责任不仅仅是天下苍生，更重要的是能否为皇家诞下更多的子嗣，确保江山后继有人。而汉成帝子嗣稀薄到可以忽略不计，汉成帝的儿子都早早夭折，以至于汉成帝死后，被选中继位的人是他的侄子刘欣。汉成帝当时还年轻，赵飞燕赵合德同样也年轻，宠冠六宫，为啥没诞下一儿半女呢？这让很多人不理解。
其实这并不是汉成帝有问题，他之前曾跟自己的结发妻子许皇后两人育有一儿一女，不幸都夭折了。后宫子嗣单薄，这可不是太后和朝臣所愿意看到的，首先王太后背后的外戚集团心慌意乱按捺不住了，他们让汉成帝雨露均沾多去后宫，汉成帝倒是听话，果然先是迷恋上班婕妤，后来又是赵飞燕赵合德，而许皇后当时也是受尽皇恩，却因为她们三人失宠了。
皇帝寡情，后宫女子的悲哀莫过于，”色未衰而爱先驰“，后来汉朝有多次灾异现世，有些大臣将此归咎于许皇后，汉成帝减省了"椒房掖廷用度"，后来更是不待见许皇后，可怜的许皇后只能看着皇帝专宠别人。她的姐姐平安侯夫人许谒暗地里诅咒怀有身孕的妃子，此事被赵飞燕得知后，向皇帝揭发，许谒等人因巫蛊被处死，许皇后连坐被废黜，后来被赐死。其实大臣的诬告，只是为汉成帝的花心薄幸找的借口，必然是他们先揣摩到了圣心，才敢栽赃皇后，或者是赵飞燕在背后出谋划策陷害许皇后，目的是觊觎皇后的宝座，以确保自己荣宠不衰。
后来赵飞燕如愿以偿当上了皇后，妹妹赵合德被封为昭仪，赵合德一人居住昭阳殿，这两个人在后宫中极尽享乐，渐渐地，赵飞燕失宠了，重蹈许皇后的覆辙，而她的妹妹赵合德独占宠爱，好在姐妹团结，没有互相争宠，凭借姐妹俩的手段，汉成帝没有再宠爱别的女子，即便是有，也被她们除掉，班婕妤的儿子，女官曹伟能的儿子，许美人的儿子等，都下落不明，十分凄惨，致使汉成帝最终绝后。
相传赵飞燕使用了息肌丸保持美貌和体态，多年来她的身体轻盈纤细，让汉成帝欲罢不能，但得到美貌和体态，必须要失去某些东西作为代价，赵飞燕过度使用息肌丸，终身无法受孕，因为这息肌丸的主要成分是麝香，使用时要放在肚脐来，可想而知这对女子的身体会有多么大的伤害。自她失去宠爱后，独守宫中，她还没有死心，想要让自己怀孕，宫中的年轻侍从、宫奴都曾是赵飞燕的入幕之宾，其中最有名的面首叫庆安世，此人年轻俊美，风流潇洒，他自由出入内廷，与赵皇后私会。
但赵飞燕始终没有怀上子嗣，她甚至还向皇帝要了间房子，从此以后日日夜夜向上天祈祷能够怀上子嗣，但其实“祈福室”成为了赵飞燕的欢乐场所，在葛洪的《西京杂记》中记载着，赵皇后让美貌少年扮成女子进入“祈福室”，一天可以有数十人……即便这样，赵飞燕始终没有怀孕。此事被传出去后，有大臣向汉成帝揭发，汉成帝却杀死了上报的官员，此后再没有人进言，赵皇后一人乐得自在，政权更迭，没有人再庇护着赵飞燕，她被贬为庶人，赶去看守自己丈夫的陵园，当天赵飞燕自杀身亡。
至于她的妹妹赵合德，已经在六年前，汉成帝驾崩的那一年，被王太后逼着自杀。公元七年，汉成帝起床不久后暴毙，大家将罪过都推到了赵合德身上，赵合德被众人所逼，临死前大喊着："陛下去哪里呢？“吐血而死，享年三十八岁。赵合德受汉成帝多年恩宠，或许这两人之间是有感情的，可惜两人身居高位，享受着权力带给他们的荣华富贵，也迷失了他们的心智，让他们耽于享乐，忘记肩负的责任，而身为妃子的赵合德也没有过规劝皇帝，实在为失德。
汉成帝荒废政事，留下外戚掌权的朝堂给侄子刘欣，汉哀帝在位七年，同样是贪色纵情，身子亏虚而死，等到再立新皇之时，大臣王莽选择了九岁的中山王刘衎，王莽虎视眈眈，另立新皇只是无奈之举，五年后刘衎在未央宫去世，传闻是王莽毒杀的，时机成熟后，王莽篡权夺位，代汉建新。这一切也都是汉成帝与赵氏姐妹失德，而埋下的隐患。
