在太平天国革命中，石达开是一位顶天立地的英雄人物，他十六岁“被访出山”，十九岁统帅千军，二十岁封王，从容赴死时年仅32岁。他礼贤下士，关爱百姓，虽然贵为太平天国的翼王，却从未表现出对拜上帝教的迷信。此外，石达开生前用兵神出鬼没，死后仍令对手闻风丧胆。
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>石达开儿子（石达开儿子被割了九年是真的吗）
太平天国从鼎盛之时走向衰落，当然离不开天京变乱，当时的东王杨秀清逼洪秀全封其为万岁，结果洪秀全密诏北王韦昌辉和翼王石达“勤王”。石达开认为这趟浑水不好趟，于是选择了按兵不动。而北王韦昌辉因为受过杨秀清的杖责，对他恨之入骨，于是联合秦日纲，率三千精兵冲进东王府诛杀了杨秀清及两万余党羽。
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后来洪秀全逼于又诛杀了韦昌辉和秦日纲，结果却猜忌秉政的石达开，最终导致石达开负气出走，分裂了天国。
石达开久在军中，知道太平天国的虚实，也颇知当时的形势。他虽然与天王怄气，却并非完全搞分裂，他走时并没有带走多少部队，李秀成、陈玉成等诸路人马都还驻防原地。
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石达开率大军南下进攻江西，企图别创一处事业。后来又转战浙江，连克江山、衢州、开化等地，清廷害怕太平军全据浙江，急命曾国藩率大军救援浙江。石达开无法在浙江久留，又分兵回到江西、南进福建。结果途中遭遇重创，后数度率兵北上，企图渡长江进入四川，效法刘备当年入川之策，打出来一个三分天下的局面。
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最终却落得个兵败大渡河的悲惨下场。在石达开慷慨赴死的时候，带着自己5岁的儿子以及一些自己的心腹将领，最后都惨死于清军的屠刀之下。
石达开投降的过程究竟是怎么样的呢？近代学者王尧礼给出了惊人答案。因为他发现了清朝著名学者黄彭年的手迹。
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据悉，黄彭年就是当年石达开就义的目击者之一。黄彭年先生在信中记述了石达开投降的经过。信中写道：“石逆来至子打地，可谓天夺其魄，而河伯现灵，山水陡长，不惟大渡河不易渡，王千户应元所属之小水、岭千户承恩所属之凉桥小河，亦皆水长二三丈。土司又十分出力，石逆以千金、二骏向王应元假道，不应，又向岭夷乞路、黑夷乞路，皆不应拼死冲突，夷人自山巅抛石击之，死者万馀，卒不得出，粮尽力竭。”
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从这段记载可以知道，石达开的败亡，其实是“得罪”了异族——石达开遭到了彝族土司王应元以及其部下彝兵的围攻。石达开在退却的过程中，彝人占据地利，用滚木礌石击杀大量太平军。
石达开的太平军陷入绝境后，清军将领唐友耕遂命竖“投诚免死”大旗相诱。为了能让部下有活命的机会，石达开遣散部众，带着儿子石定忠投降了清营。
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随后，黄彭年在信中描述了四川总督骆秉章审问石达开的情景。信中写道：“此贼举止甚稳，语言气概，不亢不卑，寓坚强于和婉之中。方其就死，纳履从容，若是我大清忠臣如此死法，叙入史传，岂不炳耀千载如此人不为朝臣用，反使为贼，谁之过欤”
石达开临刑之日，四川总督骆秉章对石达开说：“石达开，今日就戮，对你来说，也很值得。你计自起事以来，蹂躏数省，我方封疆大吏死于你手的三人，今以一死了结，也没有什么遗恨吧”
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石达开笑道：“俗谓成王败寇，今生你杀我，安知来生我不杀你么”说着，石达开昂首阔步地走出厅堂，两位部将仍在两旁侍立，并说：“翼王请前！”
同样目睹石达开被凌迟的周询不禁赞叹道：“真奇男子也”
黄彭年最后记载，就在清军将石达开押往成都的同时，他们还对留守在大渡河边尚未被收编的太平军将士展开了屠杀，数千人被杀，只剩下三百多人的老幼病残幸存了下来。活下来的这些人感念石达开的活命之恩，就一直停留在了大渡河边，开荒种田，繁衍生息，他们自称为太平军的后裔，自己的生命都是石达开给的。
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而石达开本人并没有因此绝后，他最小的儿子被自己的姑母偷偷地藏在了自己的家里面，并且最终存活了下来，娶妻生子，开枝散叶，到目前其子孙后代已有数百人之多了。
消息传出，民众无不欢欣鼓舞，感叹：翼王可以瞑目了
