寿星公寿星婆代表长寿。
>寿星公（寿星公图片）
《诗经》小雅中有一首“南山有台”的诗，这首诗用欢快的节奏祝寿，诗句为：“乐只君子，万寿无期。……乐只君子，万寿无疆。……乐只君子，遐不眉寿？……乐只君子，遐不黄耇？”说明先秦时期的人们就有对长寿的渴望。
《史记》记载：“狼比地有大星，曰南极老人。老人见，治安；不见，兵起。常以秋分时候之于南郊。”
1.寿星为南极老人星。
寿星最初为古代天文术语，是天上的一颗恒星，属于南天星座中“船底座”，出现在南天地平线附近。
史记中的“南极老人”就是寿星的名称。因为唐代司马贞《史记索隐》有言：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿。”
2.寿星出现的时间。
根据《史记》的记载，寿星称为“南极老人”，位于“狼比地”，秋分时节出现于南郊。《晋书·天文志》则认为秋分、春分皆能见到寿星。
原文摘录如下：“老人一星，在弧南，一曰南极，常以秋分之旦见于丙，春分之夕而没于丁。”
3.寿星的吉祥寓意。
《史记》认为，如果看见寿星，则天下太平，如果看不见寿星，则意味着有战事。《晋书》也有类似的记载：“见则治平，主寿昌”。
寿星因为具有吉祥的意思，因此，天子祭祀时会希望寿星闪耀。《史记》记载皇帝的祭词：“德星昭衍，厥维休祥。寿星仍出，渊耀光明。信星昭见”。寿星与德星、信星均作为吉祥之星，皇帝希望这三颗星的光芒照耀四方。
唐朝著名史学家杜佑（诗人杜牧的祖父）在他的《通典》中介绍了从周朝到唐代祭祀寿星的规制。
其中，以唐玄宗为分水岭，因为唐玄宗出生于仲秋之月，正是寿星显现之时，前文谈到，寿星出现，主寿昌。
因此，唐玄宗提高了祭祀寿星的礼仪规格。
1.唐玄宗以前的寿星祭祀。
“周制……秋分日，享寿星於南郊”。从周朝开始，就有秋分祭祀寿星的习俗。
《后汉书》记载：“仲秋之月……是月也，祀老人星于国都南郊老人庙。”汉朝祭祀寿星的习俗与周朝一致。
2.唐玄宗的寿星祭祀。
唐玄宗的生日为八月五日，八月正是仲秋之月，“五”在五行中属土。因此，有大臣向唐玄宗上奏折，先是拍马屁，恭维唐玄宗的生日有多特别，称赞：“陛下首出寿星之次，旅于土德之数，示五运开元之期，万寿无疆之应。”请求将长安、洛阳各选一个宫殿改名为“万寿殿”，供皇帝生日庆典时大宴群臣。唐玄宗对该提议很赞赏，下旨将皇帝的生日庆典与祭祀寿星一起办。
《通典》曰：“大唐开元二十四年七月，敕宜令所司特置寿星坛，恒以千秋节日，修其祠典。”这也是我们现在为什么把过生日的人成为寿星的由来。
3.唐玄宗之后的寿星祭祀。
《宋史》记载：“景德三年，诏定寿星之祀。”宋真宗时期恢复祭祀寿星旧制。
洪武三年，明朝废除祭祀寿星习俗。《明史》记载：“三年，罢寿星等祀。”
自唐玄宗将寿星与生日连接之后，民间逐渐演化成画寿星图，为过寿辰的人祈福，寿星慢慢具有人格化的特征。
苏轼、明宣宗朱瞻基均画过寿星图。
明朝大学问家解缙曾写一首题寿星图的诗，诗中有言：“是时秋分日在丙，南极老人坐真境。手持绿玉当我前，度我长生九还诀。”这里的南极老人就是人格化的寿星。
1.《西游记》中的寿星。《西游记》第七回“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”寿星出场，原文为：“霄汉中间现老人，手捧灵芝飞蔼绣。葫芦藏蓄万年丹，宝箓名书千纪寿……长头大耳短身躯，南极之方称老寿。”这里的寿星手捧着灵芝，携带葫芦，长头、大耳、短身躯，与现在的寿星形象一致。在第七十九回，寿星再次出现，比丘国国王向寿星祈求长寿之法，寿星送给他3颗枣。猪八戒见了，趁势向他讨要，寿星道：“未曾带得。待改日我送你几斤。”
2.南极仙翁。南极仙翁被民间称为寿星。《封神演义》中，南极仙翁是阐教掌门“元始天尊”座下的重要门人，地位极高，凌驾于玉虚十二仙之上。
在《封神演义》中，南极仙翁先是送姜子牙下山，后来又破了红沙阵，借了聚仙旗，将金光仙、灵牙仙打回原形，道行极高。
3.彭祖。《神仙传》记载：“彭祖者，姓钱，名铿，帝颛顼之玄孙。至殷末世，年七百六十岁而不衰老。”这里先说彭祖显赫的出身，他是五帝之一颛顼的孙子，从夏朝活到殷商末期，活了近800岁。
《庄子》《史记》中均有彭祖的人名，说明史上真有其人，但是活到多少岁就不可考了。据说，彭祖的故乡为四川眉山市彭山镇，当地人认为寿星就是彭祖。
历史上寿星图很长时间一直是男性化的形象。后来，慢慢演化出寿星婆，与寿星公成对出现。
有学者认为，寿星婆的形象为《神仙传》中的麻姑。
麻姑说：“接待以来，已见东海三为桑田，向到蓬莱，水又浅于往昔，会时略半也，岂将复还为陵陆乎。”见过三次沧海桑田的麻古，寿命自然是非常长，担任寿星婆，名副其实。
尊老、敬老是中华民族的优良传统，在《礼记》中有很多关于尊老、爱老、养老的礼仪。如“仲秋之月，……是月也，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”每年仲秋时节，国家会举行盛大的养老仪式，授予老者养老杖。
我国已进入老龄社会，老年人口规模越来越大。
古语云：“太平年月寿星多。”生活在这么寿星的年代，何其幸运。
仅以此文，祝福大家万寿无疆！
参考文献：《史记》、郭佳：《寿星崇拜研究》等。
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