2017年7月，招商局港口控股有限公司董事会宣布：招商局与斯里兰卡政府就斯里兰卡汉班托塔港的经营协议达成一致，两国在7月29日正式签署了价值11.2亿美元的汉班托塔港特许经营协议。
在过去的几十年里，斯中两国在经济、军事等领域的合作逐渐加强。斯里兰卡总统拉贾帕克萨上任后，中斯两国一致同意将两国关系提升为“真诚互助、世代友好的战略合作伙伴关系”。
斯里兰卡不少学者也承认，在全球化的今天，如果汉班托塔港不能早点建设，很可能错过世界贸易发展的黄金时期。
>港口国（港口国监督的英文缩写）
如果单靠斯里兰卡政府，可能50年内都无法建设，这个损失是巨大的。
看到中国接管汉班托塔港后，美国、印度和日本等二十余个资本主义国家都坐不住了，纷纷想在斯里兰卡插上一脚。特别是美国，直接叫价千亿，希望拿下汉班托塔港的管理权。
自古以来，斯里兰卡与印度在政治、经济、文化等各方面都有着密切的联系，印度一直被认为是斯里兰卡最亲密的邻居。
作为世界第六大经济体，印度一直想在南亚拥有主导的军事和经济力量，自然对斯里兰卡把汉班托塔港的管理权交给中国感到不快。
虽然斯里兰卡政府一再保证，该港口只用于民用和商业用途，且主权一直在斯里兰卡的控制下，但这并没有消除印度的怀疑。
为了平衡，印度向斯里兰卡租赁了距汉班托塔港不远的马塔拉国际机场，这说明印度在南亚的敏感性还是很高的。
继印度之后，美国也向斯里兰卡叫价千亿斯里兰卡卢比（1美元=179.6斯里兰卡卢比），希望拿下汉班托塔港的管理权。
在被拒绝后，美国又提议与斯里兰卡签署《军事采购与服务互换协议》，在斯里兰卡的另一处港口——科伦坡港建设码头。
斯里兰卡实现发展目标需要资金，美国虽然叫价千亿斯里兰卡卢比，但这部分资金的绝大多数都是商业贷款，而不是无偿援助。
相比之下，中国提出的“一带一路”倡议提供的资金比从美国借贷的利息，要低得多。
被斯里兰卡拒绝后，有美国媒体报道称，中方在斯建设汉班托塔港有军事意图。
外交部发言人陆慷在例行记者会上驳斥说，这样严重歪曲事实的报道要么就是不负责任，要么就是受命于别有用心之人，希望有关媒体不要真地热衷于假新闻。
对于美国的这种指责，时任斯里兰卡总理拉尼尔·维克勒马辛哈也进行了驳斥。他说：
“在汉班托塔港99年的租约中有专门条款，直接阐明港口不可以作为军事用途。”
斯里兰卡“不会做出把自己推上区域政治和军事对立的漩涡中心的傻事。”
维克勒马辛哈还说，斯里兰卡在把汉班托塔港交付给中国来发展的同时，把汉班托塔机场的经营权交给了印度，把科伦坡港东集装箱码头工程交给了日本，这就是斯里兰卡做出的平衡。
他不理解为什么美国没有批评印度和日本，只看到汉班托塔港被中国管理？
维克勒马辛哈还说：“很多人认为汉班托塔港是中国的军事基地，我承认那里确实有军事基地，但那是斯里兰卡海军的基地。汉班托塔港的安全和运营完全在斯里兰卡政府的掌控之中，斯里兰卡与所有国家都保持着友好关系。”
一直以来，西方总是有意忽略发展中国家向西方国家借贷的债务，对这些国家向中国的债务评头论足。其实对很多发展中国家来说，债务属于正常现象，他们发展的过程中，需要外部资金的支持。
发展中国家不仅向中国借贷，也向欧美等国家借贷，借贷的金额远高于中国，但是西方媒体却对此采取视而不见的态度，只住中国大做文章，这明显就是别有用心。
2020年，由中国援建的连接汉班托塔与科伦坡的高速公路完工，科伦坡港与汉班托塔港的经济走廊被打通；
2021年底，中国援建的汉班托塔商务中心大楼落成，进驻大楼的国际大型物流企业和航运公司已有40余家，其中不乏许多来自中国的企业。
如果你来到汉班托塔港口，你会看到中、斯合作的另一个大项目、占地50平方公里的中斯产业园区，也正在建设中。
这个园区建成之后将不仅用以发展船舶业，还将发展以海产品、农副产品等为主的加工制造业，建成后将对国内外所有企业开放，将极大地盘活汉班托塔港口和机场、公路等基础设施，有效地促进投资与产能合作的良性互动。
在汉班托塔，中国人很受欢迎，因为当地老百姓都知道：“中国人才是真正帮助我们的人”。
