约翰·洛克菲勒出生于纽约州中部的小镇里奇福德，他出身贫穷。但他的母亲却是个虔诚的浸信会基督徒，一言一行都遵从《圣经》的教导，勤快、节俭、朴实，家教严格、生活自律。
>约翰洛克菲勒（约翰洛克菲勒的资料）
并从小对他灌输节俭、勤奋等《圣经》的价值观，他的家庭也主要是靠母亲一手辛苦维持的。有一个关于洛克菲勒童年时期的故事，流传很广。据说，这个故事也是来自于他的自传。
有记者问他：“你说你成为世界首富的秘诀是母亲留下的三个遗产，可以对此说明一下吗？”
洛克菲勒回答道：“小时候，我和母亲有过三个约定，不管发生任何事情，我都遵守了这三个约定。现在回想起来，那就是我母亲留给我的遗产，叫做信仰的遗产。我想，这就是我能够成为世界首富的秘诀。”
“母亲从我小时候就带我去了教堂，她每次给我20美分的零花钱时都说要交什一奉献，让我养成了交什一奉献的习惯。我赚到的钱都是从祷告中得到的，并把当纳的什一奉献交给了上帝，一直持续到今天。”
“在教会中，即使我稍有不满意的事情，也仍会顺从牧师的话。一直以来，只要是教会决定的事情，无论如何我都会尽力遵从。”
“我按照母亲的话去做，向上帝奉献了很多的财物，这就是上帝的经济学，我是从母亲那里学到的。”
洛克菲勒的母亲生前亲眼看到了自己的儿子成为世界首富，但母亲仍然为他的信仰生活操心。所以，她在去世前又给洛克菲勒留下了十条诫命式的遗言，这也可以说是一种信仰上的“遗产”：
1、要把上帝当做父亲一样来敬拜。
2、要尊重牧师，像尊重上帝一样。
3、口袋里要经常准备着什一奉献。
4、不要与任何人成为敌人。
5、参加礼拜时，要坐在第一排的位置。
6、每天早上要确定当天的目标，然后向上帝祷告交托。
7、睡觉前必须要反省这一天的事情，并祷告。
8、能够帮助别人，就当竭尽全力去帮助。
9、主日礼拜要去自己的教会。
10、早晨醒来，要先读上帝的话语《圣经》
另一方面，洛克菲勒在人生的后40年致力于慈善事业，主要是教育和医药领域，他也是虔诚的北浸礼会基督徒，支持了很多教会背景的机构。
洛克菲勒一生奉献巨资，建造了数千个教堂献给上帝，但对于教会所决定的事情，他也无条件顺从，从不干涉，坚持了既平凡又纯真的姿态。他说他很清楚这种姿态，就是来自于母亲对他的在信仰上的教育和影响。
洛克菲勒家族还致力于捐助教育事业，包括哈佛大学、布朗大学、耶鲁大学等众多名校，并且亲身参与到建设大学的工作中，洛克菲勒大学和芝加哥大学就是其中的产物。其中芝加哥大学原本是美国浸信会的一所教会学校，因为财政问题而一度倒闭，后来约翰·洛克菲在原先倒闭的教会学校基础上开始重新筹建芝加哥大学，并捐助了7000万美元，现在的芝加哥大学已经成为了世界著名学府，有92位诺贝尔奖得主、10位菲尔兹奖得主，4位图灵奖得主和22位普利策奖得主出自这所学校，其中包括两位两位华人诺贝尔物理学奖得主——杨振宁、李政道。
约翰·洛克菲勒于1913年创立了洛克菲勒基金会，这个基金会也与中国有着很深的情结。他们对中国的医药卫生、文化教育事业在20世纪初进行了长期的资助，并且有着卓越的贡献。
其中最著名的资助对象就是北京协和医学院，1921年学校建成开学，这是在北京创办的一所集教学、临床、科研于一体的高标准医学院。这也是洛克菲勒基金会在海外单项拨款数目最大、时间延续最长的慈善援助项目。
协和医院不仅改善了当时的中国医疗环境，还培养出林巧稚、吴阶平、诸福堂等一批顶尖名医，在中国建立起了培养现代医学人才的体系。而这些中国现代医学精英，一人往往可开办一所甚至多所医院或学校，为中国现代医学发展打下了基础。著名爱国将领冯玉祥的妻子、中华人民共和国第一任卫生部部长李德全就读的就是北京协和女子大学。
此外，洛克菲勒基金会还斥资捐助中国内地的13所综合性大学，过程整整持续八年，目的就是提高当时中国的教育水平，其中最著名和最大的资助对象当数燕京大学（文科理科并入北大，工科并入清华。）
洛克菲勒基金会在国际上也有很多援助项目：包括征服饥饿、控制人口、促进健康、解决国际冲突、改进发展中国家的教育；尤其是在医疗和教育上，洛克菲勒基金会在其中的投入最大，许多人才的培养和医疗的进步都和这个基金会关联甚大！
7.洛克菲勒家族：财富属于上帝
老约翰·洛克菲勒在86岁时，写下了这首短诗来总结自己的一生：“我从小就被教导既要娱乐也要工作，我的人生也是一个悠长，愉快的假期；全力投入工作，尽情享受乐趣，我在这个旅途上放下了一切的忧愁，而上帝每天都恩待着我。”
洛克菲勒的儿子小约翰·洛克菲勒在1962年的《时代》杂志采访时这样说：“洛克菲勒家族的财富属于上帝，我们只是管家。”
因为洛克菲勒家族将财富反馈于社会的行为影响了很多美国的富豪，所以我们现在看到的像盖茨、巴菲特以及马克·扎克伯格等都宣称将会捐出大部分财产给社会也就不足为奇了!
