萨尔浒大战之后，努尔哈赤把自己的征明下一个目标瞄准了开原。
在萨尔浒大战结束的当年六月，努尔哈赤再次起兵攻明。六月中旬，努尔哈赤起兵四万人攻打开原城，在此之前派上百人沿着抚顺路向沈阳方向袭扰（李如祯、贺世贤等人的兵力集中于沈阳），干扰明方的判断，使之误以为后金军即将侵犯沈阳，而后金军四万余人则在六月十六日早上抵达开原城下，由南向东包围，城内明军布阵于四门之外，后金军一举击败东门之明军，竖梯入城，城上守军本就不多，此时也纷纷溃散，东门的崩溃带来了连锁反应，其他各门的明军也纷纷逃跑，但是都遭到了后金军的堵截，伤亡惨重。
>明清战争（明清战争始于哪一年）
后金军。
但是此时开原城的抵抗仍然没有停止，后金军攻入城内之后“马总兵官（马林）、副将及其小官等据城抗御，至是尽杀之。”《满文老档》侥幸逃出城的明军，散入周围的田地，但是很快也被一一擒杀，开原失守，总兵马林、安乐州知州张文炳、辽东卫掌印指挥俞承胤、营屯局李为梁、厉中宽、辽海卫径历张奇策、中军千把总孙勇殉国等人殉国，自从后金军十六日攻入城内，一直到十九日离开，开原两卫一城，被屠杀掳掠者高达十余万人。
明军骑兵。
影视剧中的明清战争。
之前，萨尔浒大战之中，马林部约有万人逃出生天“马林别从三坌出塞，三月乙酉(初二)方抵二定关，松兵已覆，政乘性攻林，林仓卒遇敌，阵大乱，游击麻岩、副将黄钺，佥事潘宗颜、都可窦永澄死之。林收残卒万余，走入塞。”《山中闻见录》想必此时也已经败亡殆尽。
后金军攻打明朝城镇《满洲实录》插图
一个多月之后，也就是七月二十五号，努尔哈赤再次出兵攻打铁岭城，也就是自己的老上级李成梁的老家，铁岭城外的各城堡守兵有一多半被后金军堵在了外面，大多作鸟兽散，后金军先攻打铁岭城北，双方开始了激烈交火，后金军顶着明军火力攻上了城墙，双方展开了激烈的巷战，等到明朝守军阵亡殆尽，努尔哈赤才进入铁岭城。《明熹宗实录》记载“万历四十七年八月壬子:大学士方从哲题:适接得辽东巡抚周永春塘报，及巡按陈王庭揭帖，皆称七月二十五日奴贼约五六万于寅时，从三岔儿堡进入，辰时将铁岭城攻开......”。
明军。
就这样开原铁岭两座城池落入了努尔哈赤之手。八月份，后金军继续攻城掠地“又接得巡关御史董元儒揭帖，内称八月初一日寅时，达贼万余从石塘路各口冲入。先攻白马关，又攻高家堡，又攻冯家堡，游击朱万良驰救被围，势甚危急等情。”方从哲又说“窃意铁岭既陷，沈阳、辽阳万分难保，山海之危，万分可虑。若石塘路则又切近京师，相去才两日耳，虏患切肤如此，伏望出御文华殿，召见文武群臣，谕令亟图战守长策。”
八旗军。
努尔哈赤。
开原、铁岭的沦陷已经严重威胁到了沈阳、辽阳的安全。在萨尔浒—开原—铁岭一系列的战役之中，明方丧失了至少六万的精锐兵力，据记载，铁岭失守之后，明朝辽东剩余各城已经极其危险“虽有总兵李如桢等专守沈阳，帮以河西李光荣之兵，共有万计，而堪战者不过一二千人，总兵贺世贤专守虎皮驿，应援辽沈，兵虽数千，而堪战者不过二千四五百人，总兵柴国柱专守辽阳，虽有川兵及残兵零杂之众二三万人，然皆无甲、无马、无器械，既不所战，而守城又无火器，将领中军千把总等官，俱贼杀尽，各兵无人统领，辽至今日，直可谓之无兵。”沈阳的堪战之兵其数量居然只一两千人，就是加上贺世贤的兵力，堪战者也不过5000人，辽阳的情况稍好，各种乱七八糟的残兵败将加起来有两三万人，结果却是无盔甲，无火器，无将领统领。
明军骑兵。
明军战败。
军民斗志全无，早在开原被攻克时，沈阳就已经“沿途逃兵及居民避贼者相率而走,而将官有先示怯形为兵倡者,驮载行李躲避民房......”铁岭则是“城中人民大半虚无”军民逃散者不计其数，这就是为什么铁岭能在如此之短的时间内就被攻克（从寅时到辰时，总共可能只坚持了4到5个小时）
明军。
火器部队。
开原铁岭之战是即萨尔浒大战之后，后金对明朝的又一次沉重打击，萨尔浒大战的幸存明军堪一战者自此败亡殆尽，沈阳，辽阳等地的残兵败将如同惊弓之鸟一般，实际上已经预示了这两城必然失守的命运（天启元年两城迅速失守，沈阳仅仅坚持了一天，辽阳仅仅坚持了三天），整个辽东局势已经开始第一次全线崩盘，这是自洪武二十年以来，明朝在辽东的统治面临的最大危机。
