十八世纪中叶，英国的工业革命开始了。那些需要人力才能完成的劳动，用机器来代替。西方文明进入到了新的篇章。然而此时的华夏民族，守旧的观念仍然根深蒂固。
当时的华夏民族，对于科学一窍不通，对于外来的西洋人，清廷则是不放眼里，仍以地大物博，自居在东方世界的这片土地上，仍做着“天朝上国”迷梦。
英国工业革命，机器代替人力
>闭关锁国时间（闭关锁国时间多少年到多少年）
十八世纪末，英国曾两次外派使节来到中国邦交，但结果都没有如愿。这其中的缘故不仅仅是因为交通的不便利，还有清廷压根就不看中与西洋来往的国际贸易。
当时，还没有连通欧亚非三大洲的苏伊士运河。英国商人来到中国，需要在非洲最南端的好望角绕行，然后登陆广州。光是路程就要花上三个月，非常不方便。
只有广州十三行专门与外商进行买卖。十三行里有行总，在广州的官吏接到朝廷的命令后，再下达给行总，然后由行总传递给外商。
清朝时期的广州十三行
但是，外商在广州也有很多的限制。第一，外商仅限在广州的十三行交易，并且每年只有夏秋两季。买卖结束后，这些外商就要从广州去到澳门过冬。
广州的法令不允许外商坐轿，就算是在十三行里住宿，也不能随便出行。每年初八、十八、二十八这三天，才能在通事的带领下出去游玩。但“夷妇”是绝对不可以出去的。
最特殊的法令是，外商不仅不能买中国书籍，还不能学习中文。倘若是中国人教他们，也将会受到严厉的惩罚。
晚清的广州十三行景象
清朝时期的海关是自主的，清廷本身就不看重海关税，所以设定的税收费用很少。不过由于当地官吏贪婪，将原本只有百分之四的税，加价到百分之二十。让外商十分不满，每次谈价也很费劲。
对于当时的通商制度，外商十分不满，但因为在中国的土地上，很为外人只好容忍。随着时间的推移，广州的外国人越来越多，这里面大部分都是英国人。
乾隆末年，正是英国工业革命时期，英国对于海外市场的需求也逐渐加大，在掌握了印度半岛后，英国想要扩大发展。可是由于清廷的通商制度十分受限，英国决定派使者前往中国邦交。
广州港，岸上建筑为各国商馆
在欧洲人的眼里，乾隆是一位非常开明的君主。英国人觉得他们在广州受到的通商困难，都是广州本地的官吏主事的，如果让乾隆帝知晓，也许会改革通商制度。
1792年9月，英国派使者马戛尔尼前往中国，带了许多英国的上等品。给即将要过八十大寿的乾隆帝庆贺，顺便借此机会拉近两国关系，以便于通商制度的改革。
1793年夏天，马戛尔尼使团登陆中国天津，随后到达北京。在北京稍作休整后，去往承德避暑山庄。农历8月13日，马戛尔尼使团见到了乾隆帝。
英国使团到达北京的绘图
不过在乾隆帝的眼里，这些从英国来的使团，与藩国来的贡使一样，要求他们跪拜行礼。英国使团提出要求：第一，清廷要派使者去到英国，见到英王时也要跪拜行礼；
第二，英国愿意派大使常驻北京，清廷也要派大使到伦敦；第三，英国希望清廷多增加一些通商口岸，并且将海关税固定；第四，英国想让清廷给他们一个小岛，以便于英国商人存放货品和居住。
对于英国使团提出的要求，乾隆帝很不高兴，全部都被否决了，并且要求这些英国使团立刻撤离北京，回到自己的国土。两国的第一次和平交涉，以失败告终。
马戛尔尼使团参见乾隆时的场景
对于英国来说，马戛尔尼使团虽然没有完成这次任务，但却让欧洲人对中国人的态度有所改变。马戛尔尼在访华后这样说道：“清政府就像是一艘破烂不堪的头等战舰，要击败它并不困难。”
十八世纪末到十九世纪初，由于欧洲正在经历法兰西革命和拿破仑战争，英国也暂时放下了在远东发展商业。战事结束后，英国又派了使者前往中国，此次的目的与第一次一样。
当时，清朝是嘉庆帝在位，英国第二次派往的使团，受到的待遇还不如第一次乾隆帝在位时的待遇。嘉庆帝压根就不把这些他们放在眼里，更没有以平等的待遇去接待外国使团。导致第二次的和平交涉又以失败告终。
马戛尔尼使团参见乾隆帝的场景
所以，英国人对清廷的态度更加不满。他们想，既然和平对待这条路走不通，那么我们就只有走一条不和平的道路。自此，让中国人深深沉痛的鸦片战争，就此拉开序幕。
结语：在东方的土地上，华夏民族确实是强盛富饶的，中国就像是老大哥，让周围各国的小弟们不得不承认我们的地位。可是随着西方世界的日益强盛，清朝依然是闭关锁国，守着老观念不肯前进，那么终有一日在与列强交锋时，我们只会占下风。
倘若当时，清朝愿意大胆地迈出一步，开阔新视野，加强改革，在日后的一系列侵略战争中，也许华夏民族就不会受到不公平的待遇。可见，与各国的邦交是多么重要。
马戛尔尼使团画家笔下的乾隆末年景象
参考资料：《马戛尔尼回忆录》《和珅奏折》
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