你能想象将猪油涂抹到人的脚背上，再放到火红的煤炭上慢慢炙烤？
没错，这些残忍的酷刑，直到17世纪，在西方社会还属于合法手段。
>爱德华二世（爱德华二世的惨死）
一段时间以来，从好莱坞电影到西方文学，用绅士淑女营造着种种假象，各类公知的口中，西方社会从来都是文明、民主、自由的天堂，代表着公义、良知和人性。但历史的真相如何？
欧洲的残酷刑讯，最初诞生于古罗马角斗场，失败的角斗士，都要经受酷刑折磨后死去。到教会统治时期，酷刑文化更为臭名昭著。
1252年，教皇英诺森四世堂而皇之地宣布，对践踏人类道德的人，折磨是有用的。对践踏上帝法则的人，就更有用了。
他还有一句话没说，那就是“道德”和“法则”，都由他说了算。
从此之后，酷刑在欧洲比比皆是，惨叫之声随处可闻。受刑者有的是罪犯，有的则只是嫌疑人，其中甚至还有国王。
1307年，英王爱德华二世即位。他性格比较正常，反对酷刑。教皇柯雷芒五世听说后，立即写信说：没有哪个国家能违背教会法规。我命令你，必须恢复酷刑。
没办法，爱德华二世同意了。但他没想到，自己最终成了牺牲品。
1327年，爱德华二世在政治斗争中失败，被老婆关到了大牢里，王位传给了儿子。由于爱德华二世喜欢同性，王后决定用最残忍的方法处死他，将一根烧红的铁条，插入他的体内。
据说，国王的惨叫，传出数里之外，听闻者无不惊骇。
我国的隋炀帝，算是历史上有名的昏君了。他的死法是，从容自若，仪表整齐，用一根白绫上了吊，和爱德华二世相比，他简直是超高规格待遇了。
在暗黑刑具面前，连国王都逃不过这一劫，其他人可想而知了。与此同时，各种稀奇古怪的刑具出现了。
曾几何时，有些人一直吹嘘西方文化的“工匠精神”，善于“发明创造”，但他们没提到，历史上，发明“科学刑具”最多的，也是欧洲人。
亨利八世时期，也就是1505年到1547年，伦敦监狱副典狱长莱昂纳多·斯盖维森，成了大名鼎鼎的刑具发明爱好者。他一生发明了很多残忍的刑具，其中最得意的作品，叫“斯盖维森之女”。
这个刑具，名字听起来温情脉脉，但带来的痛苦却难以想象。
一个木制架子，上面安装一个铁闸，铁闸上装着一圈锁铐。
用刑时，让受刑者坐在木架子后面，用锁铐会牢牢固定住受刑者的手、脚和脖子。这样，受刑者既要保持坐姿，又要把头低到膝盖部位，要多痛苦有多痛苦。时间一长，就会七窍流血、不治而亡。
比这个刑具更可怕的，叫机架刑。
机架刑，也发明于英国，学名叫刑讯架，是一个长方形的木架。木架的两端，各安装一个滚轴。受刑者的手脚都被镣铐固定在滚轴上。
行刑者转动手柄，滚轴拉动链条，越来越紧。受刑者的肢体分别向相反方向拉伸，直到四肢脱臼，甚至会在极度痛苦中被撕裂。
看到这里，大家是否想到我国先秦酷刑“五马分尸”？不过，早在汉朝就废除了“五马分尸”，而上千年后，欧洲人还在用机架刑。想想都令人发指。
历史上，英国和法国可是对头，英国刑具搞发明，法国也不甘落后。
法国阿维尼翁地区，有人发明出了铁球刑。这个刑具最开始的版本比较简单，就是将受刑者手腕处系紧吊起来，然后在脚部拴上沉重的铁球来折磨。
后来，铁球刑有了进化版本。
先将受刑人用绳子拴住四肢，水平吊起来，绳子则先用结实的锚定，固定在墙上。这样，受刑人就呈现出平躺的姿势。在其身下，只有一根菱形、尖头的刑柱。
此时，再在其身上挂好沉重的铁球，柱子尖端就会穿透其肌肉，刺入身体，痛苦万分。
这个刑具实在太过可怕。使用时，还会配备一名医生，受刑者奄奄一息时，就立即将他放下来进行抢救，甚至还会给他一些复苏用的药剂。但只要恢复体力之后，就会被重新吊起来询问。
这些刑具发明后，统治者们感觉效果不错，但也有问题：受刑者死亡率太高了。有时候还没询问出结果，人已经死了。于是，他们又设计出降低死亡率的刑具。
其中最有名的，叫长靴刑。
长靴刑起源于西班牙，用松软多孔的皮革，做成“长靴”，再套到受刑者脚部。
然后，将受刑者带到火堆旁。火堆上煮沸大量滚烫的开水。如果受刑者不招供，就将开水全部倒在“靴子”上，开水会直接烫掉受刑者的皮肉，但却不会让他立即死亡。
受到“长靴”刑的启发，越来越多针对腿部、脚部的刑具发明出来。
“脚箍”是一对平行铁片。这对铁片对缚住人的双脚，铁片上有上百个铁钉，再用一套曲柄装置操纵。行刑时，只要转动曲柄，就能让钉子深深扎入脚部。也可以安装上钻头，直接在人的脚背上钻一个洞。
相比这些，“烤脚刑”貌似仁慈不少。行刑者在受刑者脚上涂满猪油，放到炭炉上炙烤。在用隔板和风箱来控制温度。
如果受刑者态度令人满意，就装上隔板，减慢风箱，炭火温度下降。
反之，就拿掉隔板，加速风箱，炭火温度上升。
就算是这样，也会造成极大痛苦。在全欧洲抓捕圣殿骑士时，动辄使用烤脚刑具。据说圣殿骑士的首领德·默雷，就受到这个刑罚，脚被烤到只有骨头，简直毛骨悚然。
随着刑具的“发明”热潮，欧洲人发现，刑具越来越大，不太方便。于是他们开始转而发明了小型化刑具，其中一种，叫拇指拧螺丝刑。
拇指拧螺丝的刑具精巧而简单。用刑者将受刑者的手指放进装置，然后慢慢拧紧螺丝。此时，螺丝下面密密麻麻的铁条，就会如同牙齿那样，深咬到手指里。
用刑者只需要控制螺丝，就能控制上刑的强度。如果受刑者表现好或者招供，就能松掉螺丝。反之，就不断加大压强，直到把手指骨活活压碎。
这种刑具不受场地限制，又便于携带，特别受到密探们的欢迎。
使用这些残酷的刑具，中世纪的欧洲统治者就没有啥犯罪感？他们一点也不觉得有问题。
当时，欧洲统治者不仅发明刑具，还发明了历史上最早的秘密警察。很多密探，装扮成普通人，在村庄、田地、集市、酒馆到处闲逛，专门探听和记录各色人等的闲聊。只要有什么话语冒犯了权威，就成为罪证，说错话的人会很快“失踪”。其实，就是被关进了监狱。
那时候，欧洲人可不讲什么法治精神，直接严刑拷打，有了口供就能定罪。结果，严酷刑具就变得越来越受欢迎。
而且，使用刑具，在当时的欧洲法律中，是完全合法的。
直到1670年，法国国王颁布王令，宣布刑事裁判中，有三种条件即可动用刑具。包括能判死刑的重罪、确实发生了的犯罪，或者有重要证据的犯罪。
当然，什么样的证据叫重要，也是执法者自己来衡量。
最让人感到惊讶的，还是对刑具使用程序的理论规定。
后来有位学者叫米歇尔·福柯，他写了本书叫《规训与惩罚》，专门研究这个。
他说，我们欧洲的法学精神很严谨，从中世纪开始，法学家们就认为，只用刑具逼供，是不科学的。所以法律规定，在刑讯时，不仅要由法官或宗教裁判官主持，还要有几名见证人和医生在场。用刑的时候，不能有任何人询问引导性问题，也不能对受刑者施加暗示，嫌疑人说的一切，都得是自愿的。
这本书还介绍说，刑讯逼供之后的口供，第二天还要由被告人在不上刑的情况下，亲自重复一遍。
如果他翻供，那才能再接受一遍刑具考验。
这样的规定，简直太变态了。很多人就因此陷入了翻供、刑讯、认罪，再翻供、再刑讯、再认罪的痛苦循环。
看来，欧洲的刑具不仅要让人一时痛苦，还要人心服口服，不敢翻供。这才算是所谓科学的刑讯逼供手法。
即使这些伪善的规定，也只是纸面上，有多少真正能执行，就不得而知了。
有没有人虽然被抓，还能避免受刑呢？答案是有的。当时规定，如果是怀孕的妇女，要等生下孩子，才能受刑。
但实际上，这个规定反而带来更多罪恶。
凡是有可能受刑的女犯，都想方设法，赶紧怀孕。只要怀孕，即便最后死刑，起码能少吃苦、少受罪的，甚至可能求得生机。
关在监狱里的女性如何怀孕？狱卒就成了最大的“帮手”，甚至他们还能收钱帮忙。当然，如果有王公贵族、主教神父们，看上了某个女囚，也能用刑具的痛苦，轻而易举地逼迫她们就范。
相比之下，中国古代废除肉刑的努力，早在汉朝时期就开始了。公元前167年5月，西汉文帝刘恒发布诏书，认为肉刑造成的痛苦太大，将要废除肉刑。后来，儒家学说更是强调身体发肤受之父母的道理，官方并不主张使用太多酷刑，也没有欧洲中世纪那样成体系化而五花八门的刑具。
随着历史进步，绝大多数酷刑在今天已被废除。但有些酷刑的影子，我们依然找得到。有一种酷刑，就是不断对嫌疑人灌水造成痛苦。
这种刑罚的好处在于，只要人不死，就没有证据。直到21世纪，美国CIA、关塔那摩基地监狱，都依然使用过水刑。如果关注这些，我们就能看到，欧洲中世纪的黑暗传统，如何在新的帝国那里得到保持和发扬。
