之前见过一个很奇怪的问题，“为什么中国没有贵族？”似乎还为此很是遗憾。这位提问者可能是看西方影视作品看多了吧，贵族本来就是西方语境的产物，一群靠祖荫生活的寄生虫，生出一些矫揉造作的规矩，有什么可值得推崇的呢。我们没有贵族，但是有士族。“以天下为己任”的士族精神才是中华文明的正道。
其实，我们在奴隶社会时期有过贵族，当春秋战国时期奴隶社会的架构崩塌，“封建”秩序解体，也就没了贵族。秦汉时期，施行举孝廉、九品中正制等人才选拔机制，形成了世家大族，至东晋甚至出现了世家大族与皇权共治的情况。隋唐科举制的推广，让更多寒门士子可以登上朝堂，士族势力也逐渐消亡。正所谓“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这是小学生都会背的一句诗，也是士族兴衰的生动写照。
>谢氏家族（谢氏家族发源地在哪里）
士族的代表和巅峰，就是诗中的“王”与“谢”。《华丽家族》一书讲述的就是魏晋南北朝时期谢氏家族的三百年兴衰荣辱。在那个王朝更迭如走马灯般变换的动乱时代，一个家族的历史反而比王朝更长久。
谢氏家族的确是名人辈出。最出名的，也是把谢氏家族带上巅峰的人物是谢安。谢安前半生是隐居东山的，时人常言，“谢安不肯出，将如苍生何”。越隐居名望越高，好在他终归没有辜负这番期望，以少胜多实现了淝水之战的胜利，将一个偏安王朝从毁灭边缘拉了回来。他在淝水之战胜利后的表现，让人难以理解。据记载，谢安在与人下棋时知道了胜利的消息，继续不动声色地把棋下完，别人问起战争结果，淡淡地说了句，“小儿辈大破贼”。虽然表面镇定，但是起身去向朝廷报捷的时候，激动地把木屐齿折断了都没发现。时人似乎还很推崇这“矫情镇物”的功夫。是够矫情的，明明是值得庆贺的大事，他偏偏藏着掖着装着，自己还推崇“真”。功高震主，自然惹来君主猜疑，谢安急流勇退自请外放，保全了自己。
只要一看见这句话，都知道要谈的是谁了。谢道韫，谢安的侄女，因一句话而流传千古，成为才女的代表，“咏絮才”至今仍为人津津乐道。谢道韫的才华不只这一句诗，据说她的小叔王献之在家与人清谈辩论处于下风，谢道韫出马与客人隔着屏障辩论，反而把客人辩得无言以对。
更可叹的是谢道韫不仅才华横溢，还颇有胆识。丈夫王凝之身为一城守将，面对叛乱不积极布防，只知道祈祷天兵援救，最终被杀。敌兵破城连他小外甥也要杀害，谢道韫厉斥：“你们要杀的是王家，与我外甥何干？要杀就先杀我吧！”恰巧此时叛将孙恩路过，被她的凛然正气所动，下令放过。
此后王朝更迭，刘裕建宋灭东晋。谢家子弟们有的在江山易主的仪式上作为“人望”的代表传送玉玺，有的成为顾命大臣行废立之事，有的避灾远祸，有的纵情山水。杰出人物是谢灵运和谢眺。
可能很多人都知道“才高八斗”是形容曹植的，但其实这句话体现的，不仅仅只是推崇曹植，更是谢灵运的自负。
今天我们了解谢灵运和谢眺，似乎先是从李白的诗句中窥得大谢和小谢的风采。如“脚著谢公屐”“中间小谢又清发”“使人长忆谢玄晖”。谢灵运一介文人，没什么政治头脑和政治敏锐度，却一心想着建功立业，这点倒是和李白有些相似，难怪李白那么推崇谢灵运。谢灵运当太守只顾游山玩水，修晋书拖拖拉拉。不通人情世故，和父母官交恶，被诬陷造反后竟然自写反诗，最终落得被杀的下场。
谢眺比谢灵运晚生了八十年，他生活的时代已是南齐王朝末期，朝廷上刀光剑影，血雨腥风。谢眺一心避祸，灾祸却不招自来，裹挟进政变旋涡中，最终屈死狱中，年仅36岁。谢眺活着的时候没有多显赫，身后却因山水诗声名远播，特别是任宣城太守时，留下了不少佳作，被后世称为“谢宣城”。
“江山代有才人出，各领风骚数百年”。随着科举制的普及，世家大族的传奇也不复存在，士的故事不再以家族的面貌出现。至宋朝甚至呈现了“与士大夫共治”的局面，这又是另一个故事了。
