自古以来我国生产的丝绸以轻盈、舒适、保暖防晒、色彩鲜艳等特点受到世界各国人民的广泛喜爱，也由此产生了一条“丝绸之路”，促进了东西方的经济交流的发展。丝绸在中国的出现可以追溯到新石器时代晚期。关于丝绸的出现民间有许多优美的传说，我们今天来了解一下“嫘祖养蚕缫丝的传说”。
嫘祖像
>嫘祖的传说故事（嫘祖的传说故事缩写）
相传西陵氏女嫘祖为黄帝的正妃。还在黄帝刚刚战胜蚩尤的时候，为了庆祝战争的胜利，创作了一部名叫“枫鼓曲”的乐曲。据《绎史》卷5引《(归藏》所云，该曲由“惊雷震”、“猛虎骇”、“灵夔吼”、“雕鹗争”等十章组成。高昂激越，恢宏豪放，凯旋的战士们伴随着撼天动地的“枫鼓”之声，一边引吭高歌这首乐曲，一边作着种种象征杀敌制胜的搏击姿态的舞蹈动作。这时坐在大殿中央宝座上的黄帝，更是踌躇满志，欢快不已。
黄帝像
也就在这个万众庆功、皆大欢喜的时刻，只见一个身披马皮的美丽的姑娘，从天空徐徐降落，她手里拿着黄、白两绞蚕丝，黄的象金子，白的似白银，前来献给黄帝。这张马皮紧紧地粘附在姑娘身上，根本无法揭取下来。如果她把马皮两边的边沿拉拢一下，全然包住自己的身体，那么她立即就会变成一条长有马头一样的蚕，而且还能接连不断地从嘴里吐出细长的闪闪发亮的丝来。据《山海经·海外北经》记载，在北方的荒野上，生长着三棵高百丈、光杆无枝的桑树，这位姑娘半跪着爬在一棵树上。不分昼夜地吐丝，于是人们便称这片荒野为呕丝之野。
蚕神图
这位美丽的姑娘，何以披着马皮，化身为蚕，变成蚕神呢？
原来，在上古时期，有一个父女两人和一匹公马的小家庭。一次，小姑娘的父亲外出远行，一天过去了，两天过去了，……可是，过了好长时间，他依然没有回来。姑娘感觉到寂寞，常常想念她的父亲。有一天，她开玩笑地向马棚里的公马说：“马啊，你若能帮我把父亲迎接回来，我就嫁你做妻子。”马一听这话，先是一跳，接着挣断缀绳，冲出马棚，飞驰而去。不知跑了多少天，这匹马来到姑娘父亲住的地方。姑娘的父亲一看是自己家里的马，既惊奇、又高兴，他以为家里发生了什么事，马是跑来报信的，便马上翻身上马，直奔家中。回到家里，女儿告诉父亲说：家里并没有发生什么事故，只是想念父亲，马得知后便把父亲迎接回来。本来，女儿的父亲就很疼爱这匹马，现在听了女儿这番话，越发喜欢自家的马了。他拿来上等的饲料喂它，可是马只是盯着丰美的食物，不大肯吃，性情也不好，不过，它一见小姑娘走过来，便又呈现出另一种模样，又跳又叫，神情异常。父亲看到这番光景，心里觉得很奇怪，便趁机问女儿说：“你告诉我，咱家的马为什么一见你就大跳大叫呢？”女儿只好原原本本地把那天和马开玩笑的话讲给父亲听，父亲听罢狠狠地把女儿痛斥一顿，并且不许她走出院子大门。
父亲尽管很喜欢这匹马，但绝不能让它来做自己的女婿。为了避免这匹马长期作怪，父亲便用埋伏的弓箭把马射死在马棚里，然后剥下它的皮，晾晒在院子里。一天，父亲外出，小姑娘一边用脚踢着马皮，一边骂道：“你这个畜牲，还想讨人家做你的妻子！现在剥下你的皮，真活该！”话音刚落，那马皮忽然从地上跳跃起来，包裹起小姑娘的身躯朝门外跑去，在空中转了几圈之后，便消失在茫茫的原野上。事情发生后父亲到处寻找女儿，找啊找啊，几天后，才在一棵大树的枝叶间发现自己的女儿，不过，这时她已身裹马皮，成为一条蝙蠕而动的虫一样的生物，只见她慢慢地摇动着她那马一样的头，不时地从嘴里吐出一条条金光闪闪的细长的丝，并把丝缠绕在树枝上。后来人们就把这吐丝的生物叫做“蚕”。并把此树称为“桑”。这就是当今蚕的来源。小姑娘后来就做了蚕神。
蚕宝宝吃桑叶吐丝结茧
结好的蚕茧
黄帝打败蚩尤以后，蚕神来向黄帝奉献她所吐的丝，以庆贺战争的胜利。黄帝见到这美丽而稀罕的东西，称赞不已：“好啊，这下天下老百姓又多了一种宝贝！”蚕神见黄帝如此关怀天下人民，深受感动，她毫不迟疑地拉拢马皮，变成一条蚕，嘴里吐出黄、白两种丝来。这时黄帝也很受感动，立即派人把蚕送给妻子螺祖。螺祖是一切女性当中最尊贵的天后娘娘，既贤惠，又善良，她听说这件事后，亲手把蚕放到桑树上，每天精心看管养育。螺祖一开始养蚕，人民也纷纷仿效，蚕种尊生繁衍，蚕儿越来越多，螺祖与妇女们不断地用蚕丝织出又轻又软、如行云流水一样的绢子。
成品丝绸
这样以来，采桑、养蚕、织布这诗歌般的美丽欢快的劳动，就成为中国古代妇女们的专业。原始丝织品的出现给人们提供了舒适、耐用、保暖、美观的服饰材料，从而改变了人们用兽皮草叶蔽体的种种缺陷，标志着人类进入了一个文明的新阶段。
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