毡房沟的大仙庙奇闻趣事数不胜数，千头万绪，盘根错节，只有找出一个线头来，才能有条有理。那我们就听毡房沟李连旺来说说他的爷爷讲他爷爷的爷爷（高祖）是怎么走口外、置田产、盖仙庙的故事吧。
“咸丰整五年，山西遭年限，有钱人家中坐，没钱人一个一个真可怜”。一曲凄婉悲凉的民间二人台“走西口”，传遍了晋陕蒙冀。从清末唱到民国，从民国唱到了现在。
其实，山西省晋中、晋北地区，十年九旱，荒年恶月经常出现，再加上晚清政府腐败无能，对外卑躬屈膝，对内横征暴敛。百姓室如悬磬，生活在水火之中又何止一个咸丰五年！
>束发之年（束发之年是指多少岁）
本书的故事就发生在光绪三年（公元1877年）。晋、冀、鲁、豫、陕、甘均遭遇严重的干旱，据史书记载为“丁戊奇荒”（即丁丑年和戊寅年），整个华北地区“赤地千里，饿殍载途，亲人相食，白骨盈野。”可谓生灵涂炭，惨绝人寰。
崞县（今山西省原平市）的中阳乡上封村，座落在崞县东北部，距县城十公里。东靠北泉山，西临滹沱河，北与练家岗接壤，南与峙峪村相连。上峰村有一户李姓人家，老员外李德茂是当地少有的秀才。年近古稀，慈眉善目，宽厚仁爱，乐善好施。膝下有三男二女，长子李耀宇四十五岁，已成家立业，因屡试未果，只好主持家政，谋划生计。两个女儿均已出嫁，姐姐嫁到崞县县城，妹妹许配峙峪村王家，都门当户对，快婿乘龙，和谐美满。次子李耀斗十八岁，在私塾中读完四书五经后随上峰村武师陈桐研习太极和武学，使得一手好枪棒。身体也似铜浇铁铸，虎背熊腰，十分健壮。幼子李耀金，天资聪颖，刚入束发之年，仍在私塾读书，闲暇时也练习一些琴棋书画，读一些野史杂学，学一些诗词歌赋。只是体质较弱，得了一种咳喘病，多方求治，仍然时好时坏，未能痊愈。
今原平市中阳乡上封村
五月初五端阳节午后，老员外在大门外闲坐晒太阳，发现门前大道上行走着好多衣衫褴褛面容削瘦的男子，大都背个褡裢，提一截破树棍，有气无力地行走在官道上。老员外观察良久，越发郁闷。忽见一位老翁领着两个十四五岁的幼童走到李员外面前，低声下气地乞讨：“老先生，行行好，赏点吃食吧。两个孩子饿坏了，已经两天水米未进了。”李员外仔细打量三人，这可能是老者领着一双儿女。父子三人面色白中泛绿，目光游离无神。员外把他们让在大门内，让耀斗拿出一篮馒头，耀金也给端出几碗水。几个人饱餐一顿，十分感激。大灾之年，斗米斗金，象老员外这样慷慨赐食的仁慈之人实在难找了。这老翁谢过之后就和李老员外聊了起来。
旧社会的乞丐
原来他们是平阳府洪洞县人氏，老翁姓史名煜字永丰，娶妻高氏，仅生此一儿一女。本来家中光景也还殷实，怎奈这三年颗粒无收，佃户都逃荒在外，地租一两也收不上。坐吃山空，穷困交加，老伴又得了哮喘病。半月前急火攻心，撒手人寰。临终时握住史煜的手嘱咐道：“人挪活，树挪死，你快领孩子们到个好地方吧。守在这里，只有死路一条”。虽然痛失亲人，但一家人不敢大声啼哭，因为当地饿极了的饥民得知谁家有人死亡，就抢夺尸身，啃食其肉。实在骇人听闻。父子三人廉价变卖部分家产安葬老妇人后，略备盘川，打算一起外出讨生活。正好史煜老汉一个去年走口外的姑舅兄弟捎来口信，说口外有个归化城，城后隔座山有个武川，地广人稀，风调雨顺，落籽成苗，是个养穷人的好地方，他们就打算去投奔这个亲戚，不求发财，只图活命。
父子三人由霍州经介休，穿越祁县、榆次和阳曲，餐风露宿，十天才走到这里。他们一路上眼见好多逃荒之人，有人还苦中作乐地哼着小曲儿：“女人挖苦菜，男人走口外，背着阳婆走，脱离苦和灾”，但去口外不知还有多少路程，这苦和灾能否脱离？
这父子三人和老员外聊了一会儿，起身告辞。老员外又给装了几个馒头，三人连声道谢。
说者无心，听者有意。物伤其类，秋鸣也悲。李员外听完以后眉头紧皱，连声叹息。他们的现状，就怕咱也要重蹈覆辙，成为咱李家今后的样板。转身问长子耀宇：家中还有多少粮食？今年地租收了多少？耀宇怯生生地回答：“粮食只剩四石，地租一两也收不上来。”
这么一大家人，活动就得吃饭，吃饭才能活动。尽管李家有一点家底，这样寅吃卯粮，有出无入，眼看就要捉襟见肘，缺衣少食了，如之奈何？
耀斗走到父亲面前，躬身说道“爹爹不必发愁，自古道天无绝人之路。车到山前必有路，船到桥头自然直。孩儿已经成年，身体健壮，早想出去闯闯天下。他们能走口外，我们为什么不行？我想让大哥在家操持家业，侍奉二老，我领三弟去口外看看怎样？听人说‘黄河百害，独富两套’，口外沃野千里，无人耕种，蒙古人只善养牧，不会种田。朝廷也鼓励口里人到口外开荒种地，税赋也少一些。我和三弟出去干个一年二年，说不定就能挣个盆满钵滿，我给你老人家驮几袋子元宝回来摸着玩。”
李德茂老员外冷声喝道“不要胡说！你二人羽翼未丰，哪能经得起风雨？再说咱几代人创下的家业要靠你们传承，咱父子弟兄守在一起，才显得家运昌盛，根固苗旺。怎能各奔西东，弟兄离散？先去吃晚饭，明天再想办法。”
当晚李员外在床上辗转反侧，通宵未眠，连声叹息。
第二天早饭过后，李德茂老员外把耀斗、耀金唤到近前吩咐道：“孩儿呀，爹爹有一位道场老友张长生，法号慧宁，乡亲们都尊称慧宁真人。现在五峰山寿宁宫作住持。此人学识渊博，性识明茂，通晓天文地理，能算就前生后世之事，真正是个世外高人。你二人今日去拜见这位仙家，将为父这封书信呈上，求他给咱们指点迷津，万勿耽误。”说罢，将一封书信交于耀斗，催促他们今天早早过去，明天早早回来。
弟兄二人穿扮整齐，兴高采烈地拜别父母及长兄，健步向五峰山中峰出发。
五峰山在今原平市东北26公里处，距李员外居住的上峰村也不足20公里。五峰山是五台山的余脉，东峰有潄玉泉，南峰有冥府店，西峰有梵王宫，北峰有水草庙。中峰的寿宁宫为五台山寿宁宫的下院。此地山色秀丽，风景优美，在黄土高坡密密麻麻的沟壑簇拥下，格外挺拔俊朗。“五峰高耸，松柏万千，苍蔚生秀，分域而生。”中峰圣母殿泉水出自神像下，祈雨则应。相传清顺治帝福临四子玄烨（即康熙）出征边地，战事失利，遭遇饥渴，遇一妇人食物相助，玄烨感其恩德，问其住址，妇答曰“山西五峰山。”后玄烨派员专访五峰山，见有一座圣母庙，才知当初相助之妇早成神仙。遂即颁诏下旨敕封为“金天圣母”，号令崞县县令于每年五月十六代帝而祭。笔者以为这仅为传说而已。按清史记载，顺治去日，康熙尚未束发，岂能出征？
原平市五峰山
弟兄二人一边欣赏山中美景，一边赶路。远望寿宁宫立于中峰山腰，雾霭缭绕，若隐若现，宛若仙宫琼楼。道上香客摩肩接踵，熙熙攘攘。峰迴路转，大约未时，走到寿宁宫正殿前。只见殿内香烟缭绕，门前树木葱郁，雕梁画栋，梁柱涂金。殿前的朱漆巨柱上有一副描金对联，上联是：寿高鹤龄来日方长任汝修愿且修身；下联是：山青石耸今朝登峰始觉无为又无心。横批写：“寿宁仙宫”四个大字。
跨过门槛，只见庭院内有一巨大香炉香火旺盛，殿前有一小道童正在打扫炉前香灰。见弟兄二人近前，就注目观察良久，然后躬身施礼道：“想必二位就是上峰村李氏兄弟吧？师父让我在这里等候二位，请二位到后殿用茶。”耀斗、耀金吃惊地对视一下，耀金躬身还礼答道：“正是我们兄弟二人，谢过仙师”。这才是：“学会奇门遁，来人不用问”，这慧宁真人未卜先知，着实厉害！
这小道童道号叫清虚，浓眉大眼，十四五岁，个头和耀金差不多。清虚领着兄弟二人向后殿走去，途经一片园地，忽然从园中跑出一对梅花鹿来，口中各衔一段翠竹，到二人面前点头仰脑，四支鹿角上下摆动。弟兄二人大惑不解，清虚却朗声笑道：“此二鹿乃寿宁宫得道神鹿，知善恶，辩吉凶。来无影，去无踪。今日能与二位如此亲昵，可见二位仙缘不浅。口中翠竹，可除邪去秽，祛病镇魔。你们尽管收下，妥为保存。二位今后无论走到天涯海角，都会得到此神鹿庇佑。”
耀斗随即对二鹿深施一礼，取下口中翠竹，小心地收于贴身口袋中。耀金暗暗想道：梅花鹿秀美健壮，鹿角在所有动物中绝无仅有。南极仙翁选鹿为坐骑，姜子牙所乘四不象也酷似鹿形。古人对鹿的喜爱，可由李白诗中看出：
“别君去时何时还，
且放白鹿青崖间。
须行即骑访名山”。
竹子四季常青，象征坚强与平安。元人杨载《题墨竹》曰：
“风味既淡泊，颜色不妩媚。孤生崖谷间，有此凌云气”。
今日我弟兄二人得此神鹿眷顾，真乃大吉之兆。思索间清虚已将二人领入后殿。只见殿上方有三位仙家的巨型塑像，慈眉善目，栩栩如生。分别是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。天尊足前有一供桌，供桌前的蒲团上团坐着一位道长，只见此人须发皆白，红光满面，头顶挽个发髻，两腿盘坐，双手合十，这必然是慧宁真人了。
弟兄二人不敢怠慢，急步向前，对慧宁真人行跪拜之礼，并将父亲书信奉上道：“我李家家道中落，衣食不保，家父心急如焚，派我弟兄二人来求道长指点迷津，望先辈慈悲为怀，赐解危渡困良方”。
真人微微颔首，轻声说道：“你父与我私交甚厚，李家几代人积德存善，扶危济困，每年也不吝银帛，布施我庙宇。贫道自当知无不言。然而《道德经》提倡‘无为而治’，两位贤侄告诉你父不必焦虑，道法自然，可宽心行可行之事，随方就圆，顺天应人，万事亨通。只要敬神明而爱生灵，自当逢凶化吉，遇难呈祥。我这里有玉佩三枚，乃开光圣物，你弟兄外出创业，要随身佩戴，如三清亲临。日后安居乐业之时，需修筑神殿，供奉此玉中仙人，可保李氏家族枝繁叶茂，人丁兴旺，衣食无忧，金玉满堂。若有危难之事，可摇此玉佩，将有神灵护佑，逢凶化吉。今日天色已晚，二位贤侄可游览一下这五峰山风光，晚间就在此处中安歇，明天一早再回。”耀斗耀金诺诺称是，接过玉佩。
弟兄二人仔细端祥玉佩，都是铜钱大小，晶莹剔透，隐隐有祥瑞之光。穿着银丝，洁白纯净。其上都雕有一个长髯老翁，不细看仿佛相同，仔细辨认，才能看出区别，仿佛就是大殿上三尊神像。弟兄二人又回头向上观看那三尊雕像，见三尊神像似乎活动一般，眉开眼笑，须髯微动，好象要说话一般。二人诧异，赶忙俯身跪倒，三拜九叩后，耀斗将玉佩藏在胸前贴身处。又拜别了慧宁真人，才与小道童一起缓缓退出。
道童清虚领二人在庙内四处游玩，只见堂廊之间、亭殿之间都建有装饰精美的间墙，殿堂都是气势恢宏，庄严肃穆，古色古香。此时日已偏西，阳光照在殿堂的琉璃瓦上，反射出金色的光芒。又走到前殿一个供桌前，见桌上放一竹筒，上写“吕祖灵签”四字，耀金好奇，对清虚说：“小师父可知这签真的灵验吗？”道童说“那你就抽一签试试吧。”耀金果然拿起签筒，摇晃了几下，只见一签从筒中弹出，拿起来放到眼前，只见签上写的是：
“坝上闻惊雷，他乡遇故知。毛屋可立业，华兴落日迟。”
耀金反复诵读，大惑不解。这前两句有一句是个谚语，后两句又是何意？转身向清虚求教。清虚笑道：“天机难测，日后自见分晓。”
这才是：
红尘万事由天定，
何必劳神费心机。
欲知后事如何，请听下回分解。
注：书稿中五峰山寿宁宫实为寿宁寺，改为寿宁宫是为了不使佛道混淆。
