公元前659年，秦穆公继位，任用百里奚、蹇叔为谋臣，灭掉数十个西戎国家，开辟千里国土，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，于是称霸西戎，并由此成为春秋五霸之一。从秦国历史来看，秦穆公是一位里程碑式的君主，奠定了秦国的大国地位。
然而，回顾秦穆公的历史时，却会看到一个奇怪的地方：秦德公有三个儿子，嫡长子为秦宣公（育有九子），嫡次子为秦成公（育有七子），嫡三子为秦穆公。商朝实行的是有限度的“兄终弟及”，周朝实行的是“嫡长子继承制”，那么秦德公三个儿子为何先后成为国君，秦穆公的二个兄长为何都不传位给自己儿子，在这一段“兄终弟及”的传承背后到底有什么鲜为人知的历史？欲要了解这一段历史，先要从秦宪公谈起。
>秦武公简介（秦武公和秦穆公的关系）
烽火戏诸侯后，镐京被犬戎攻破，周幽王被杀。周平王继位后，看到满目苍夷的镐京，以及虎视眈眈的犬戎，于是就东迁洛阳。由于秦襄公出兵护送，周平王以功封其为诸侯，还把王室无力控制的岐山以西土地赐予秦国，自此秦国正式成为西周的诸侯国。
秦襄公死后，儿子秦文公继位，秦文公在位时间长达五十年，活生生地耗死了儿子（追封秦静公），于是秦文公就立孙子嬴立为储君，即后来的秦宪公。
问题在于，秦文公去世时，秦宪公才九岁，根本无法处理国政。而且，当时戎狄气焰嚣张，秦国正与戎狄激战，秦襄公祖父、秦襄公都死于讨伐西戎的战争中，秦文公时期经常与西戎作战，因此年幼的秦宪公自然很难处理这些军国大事。于是，秦国大权逐渐被大庶长弗忌、威垒和三父掌控，秦宪公就成了傀儡国君。
秦宪公执政十二年，一共有三个儿子，长子叫嬴说，次子叫嬴嘉，少子叫嬴曼。秦宪公册立长子嬴说为继承人，但秦宪公去世之后，大庶长弗忌、威垒和三父废掉了嬴说储君之位，而立了年仅5岁的少子嬴曼为国君，史称“秦出子”。《史记·秦本纪》记载：“宁公卒，大庶长弗忌、威垒、三父废太子而立出子（秦出子）为君。”
秦出子继位时才5岁，根本不可能处理国政，国家大事自然都由大庶长弗忌、威垒、三父处置，但不知道什么原因，在六年之后三人串通贼人谋杀秦出子，然后又复立了嬴说，史称“秦武公”。
以笔者来看，估计秦出子表现出了对弗忌、威垒、三父的不满，让三人感受到了威胁，于是就将之除掉。细思之下，秦宪公21岁去世，会不会也是这三人的手笔？秦宪公成年之后，必然渴望掌握大权，对三人形成了威胁，因此秦宪公可能也是被三人暗中除掉的。
秦武公非常明白弗忌、威垒、三父的心思，于是“武公元年，伐彭戏氏，至于华山下，居平阳封宫”，继位后立即远离都城，借口讨伐彭戏氏为由，带兵去了华山脚下，一边练兵积蓄实力，一边寻找机会。三年之后（公元前695年），秦武公回朝，以三父等暗杀秦出子为由，将三父等诛杀，并夷灭他们的三族，于是在时隔二十年之后，大权再度回到秦君手中。
秦武公在位二十年，有一个儿子叫“白”，但没有选择“白”为秦君，而是选择了同母二弟嬴嘉为君，史称“秦德公”。《史记·秦本纪》记载：“（秦武公）有子一人，名曰白，白不立，封平阳。立其弟德公。”秦武公之所以传弟不传子，原因非常简单，就是担心儿子“白”年幼或无法掌控局面，从而被权臣架空，于是就将王位传给了年纪较大的二弟。
秦德公33岁继位，在位2年去世，但他留下的一个传统至今犹在。继位第二年，秦德公下令在历法中设立伏日，并下令修建在伏日祭祀的伏祠，此为设伏日之始，所谓“伏”就是隐伏避盛暑的意思，三伏天就源于秦德公。
秦宣公继位之后，秦国处于关键时期，当时周王朝爆发宫廷政变，周惠王占用卫国的园圃饲养野兽，引起卫国不满，于是卫国、南燕国攻打周王室，把周惠王赶出了朝廷，拥立王子颓为王，史称“子颓之乱”。王子颓篡位后，秦国一些大臣建议秦宣公出兵勤王，但秦宣公认为周惠王占用臣子园圃的行为不义，这一次政变又是周王室自家事情，加之秦国实力不济，于是秦宣公选择韬光养晦。二年之后，郑伯、虢叔杀死了王子颓，送周惠王回朝。秦宣公前期，中原诸侯闹纷纷，秦国却得到了一段相对平静的发展时期。
不过，秦国很快与晋国爆发矛盾，当时晋献公在位，晋国东征西讨，灭掉了很多诸侯，晋献公又将目光瞄向了秦国，多次入侵秦国。于是，秦宣公忍无可忍之下向晋国宣战，这应该是秦晋第一次战争，结果是秦国击败了强大的晋国，但从此之后两国战争不断。
总之，秦宣公时期，秦国东面面临晋国入侵，西边有戎狄，周王室内部局势不稳，中原诸侯乱象丛生，整个局势非常复杂。于是，尽管秦宣公一共有九个儿子，但由于年纪都不太大，最终为了秦国传承考虑，秦宣公传位二弟嬴载，史称“秦成公”。
秦成公在位四年驾崩，他的选择与哥哥秦宣公一样，尽管一共有七个儿子，但最终还是选择传位三弟嬴任好，史称“秦穆公”。
从秦出子开始，半个世纪时间，秦国二代人出了六位国君，历史上仅此一例。究其原因，权臣干涉君位传承是首因，之后则是秦武公等担心权臣掌权再度出现，以及复杂形势下年幼国君无法处理局势，于是“大公无私”的一再传弟不传子。
不过，正因这种“大公无私”的传承方式，秦国才会迎来秦宣公、秦穆公两位雄主，给秦国插上了腾飞的翅膀，奠定了秦国崛起的基础。如果不是因为这一段“兄终弟及”的历史，秦国能不能崛起还很难说。
可惜的是，四百年无昏君、四百年无权臣，让秦国雄霸列国，但四百年之后的秦始皇，在让秦国达到巅峰之余，却无视秦出子的惨痛教训，制造了一位超级权臣赵高，让秦国历代国君的努力毁于一旦。因此，对秦国历祖历宗而言，秦始皇或许是过大于功吧。
参考资料：《史记》、《左传》等
