在四川灌县青城山麓，丈人峰下，有一座著名的道观建福宫。建福宫原叫“丈人观”，殿内龛中有一位白髯飘洒，峨冠博带的神像。这位主神就是五岳丈人宁封子。
宁封子何许人也？为何在此享受人间的香火？原来，宁封子是传说中的黄帝的陶正，也就是专门管理制造陶器诸事的官员。宁封子很会烧制陶器，技艺数一数二。一天，他正在烧陶，有个人路过这里，愿意帮助宁封烧烧火，宁封子同意了。这位不速之客出手不凡，他烧的火能出现五色烟，烧出的陶器不知比宁封烧的高出多少倍。宁封子大惊，便拜这位奇人为师，得到了真传。宁封子架柴点火烧自己，能随着烟气上下。
据说，后来蚩尤作乱，黄帝打不败蚩尤，便来找宁封子，请他出主意。宁封子授黄帝《龙跷经》，黄帝得以驾云龙以游八极。黄帝打败蚩尤后，便拜宁封为“五岳丈人”，让他管领川岳百神。
>陶正明（陶正学）
宁封子的来历还有另外一种传说。四川灌县青城山建福宫后面有座山，叫“丈人山”。这是轩辕黄帝问道于宁封子丈人的地方，宁封子因封于此山，故名“宁封”。当时洪水泛滥，百姓们只好住在山上洞穴中，每天要到山下取水，没有盛水的器物，便用潮湿的泥土做成盆状器皿，用来盛水。但这种器皿非常不结实，极易碎裂。
有一次，宁封子在洞中烧烤野兽，他忽然发现火坑中的硬泥块，分结实坚硬，眼睛一亮，悟出了烧制陶器的道理。宁封子烧出了第一批陶器，成了制陶专家，被黄帝封为陶正。一天，他在窑中架火烧陶，宁封子爬上窑顶去添柴，不料窑已烧空，窑顶忽然坍塌，宁封子不幸葬身火窟。人们在烟火中看见了宁封子的影像，随着烟气上升，于是大家都说宁封子火化后成仙了。如此，宁封子便成了陶神，又叫“宁封子”、“宁封真人”。
陶器的出现，是人类向自然界斗争中的一项划时代的发明创造，具有重大意义。人们要感激陶器的发明创造者，当然要把他视为神明。宁封子是个传说人物，陶器也不会仅是他一个人的发明创造，但在他身上集中了远古人民的聪明才智，他是集体智慧的化身。
古代的陶神不只宁封子一位，史书还有“犧(即伏羲)灼土为塌”(xūn是古代土制乐器，形状像鸡蛋，有六孔)，“神农耕而作陶”、“黄帝始作陶”，“帝尧为陶氏”种种说法，伏羲、神农、黄帝和尧也应该是陶神，但他们是传说中的大人物，伏羲和神农是三皇中的二皇，黄帝则为五帝之首，尧也是五帝之一。他们都是圣君，名声显赫，有更重要的功绩，陶神的功能对他们来说是次要的，便让给他人了。
除宁封子外，还有个陶神叫昆吾。《世本》说：“昆吾作陶。”据说，昆吾是五帝之一颛顼的后人，为夏王烧制了第一批陶器，而且屋瓦也是他发明的，代替了房屋顶上的茅草。夏族为陶器的创始者之一，昆吾是其杰出代表，自然被敬为陶神了。
