中国老百姓供奉的神仙可以说是非常多，如果要想发财的话，就去祈求财神爷，如果有人希望能考中一所满意的学校，就跑去文昌帝庙；如果有人想要生一个儿子，就去观音庙，祈求观音送子等等。有一个神仙可以说是离我们普通老百姓的生活最近的，他就是每个城池都会有的城隍庙。
城古代指的是城墙，而隍则指的是土沟，就是古代用于守护城墙的河沟，也可以说是护城河。因为城隍都有保护城里面的老百姓的用途，出于对自己的安慰作用，于是人们渐渐地衍生出了城隍爷的这么一位神仙。
城隍庙里面的神仙是整个城池的保护神，也是这座城市的司法执行者。他洞察着这座城池里的每个人的生活习性，因此可以说城隍爷对整个城池都了如指掌。阳间普通官吏对老百姓之间的纠纷与摩擦，一时之间难以判断的案子，到了晚间城隍爷会亲自到衙门审理。他断案从不偏袒任何一方，也不会收受贿赂，而是秉公执法。因此深受古代中国老百姓的爱戴与敬佩。
>城隍庙简介（上海城隍庙简介）
史料中最早出现记载城隍庙爷的是在南北朝时期，后来的各个朝代都将此保留下来。到了朱元璋建立的明朝，达到了巅峰时期。
朱元璋发家之前，迫于生计曾经当过一段时间的和尚，他深知百姓的痛苦，还有宣传宗教的作用。他建立了大明王朝之后，出于对自身统治地位的需要，加强了对城隍爷的作用。本来城隍爷只是一个普通的神仙，让他变成了一个由皇帝亲自委任的职务，因此城隍爷就披上了一层官僚的面纱。
朱元璋将管理官僚的那套体系也沿用到了城隍庙，把城隍依次封为都、府、州、县四个严格划分的等级，分别对应相对的管理区域。担任的官衔也按照官僚体系直接引用，更为夸张的是居然还有爵位。当时明朝的首都应天（南京），朱元璋为了突出首都城隍的地位，为城隍封了王爵，等级比其他的城隍高出了不少。
经过朱元璋的大肆推广，明朝各地涌现出了无数的城隍庙。凡是即将上任的新官，都必须先去城隍庙里吃斋念佛，以表示自己的谦卑，和对城隍爷的尊重。到了上任那天后，新官还要沐浴，之后在城隍庙前举行隆重的上任仪式，祈求城隍庙的神仙协同自己一同管理好这个地方。
城隍爷身为官吏自然也有一套机制的运行。他下辖文武判官、黑白无常、牛头马面等地府中的体系。有的地方说城隍爷有两匹颜色不一样的马，据说有人看到了城隍爷白天骑着白马在城中巡逻，晚上换上了红马。
对于城隍爷的祭祀，由于各地的风俗与生活习惯有所不同，所以都会有各自的特点。但每次到了祭祀城隍爷的时候，就是当地最热闹的时候，我国许多地方之间保留了这一活动，民俗文化也是传承了下来。
