清代的读书人一旦有了功名，就十分看重“同年”这个关系，一般情况下，同一科进士及第者往往会结成一股不小的政治势力。在官场上他们互相帮衬，私下里也通过联姻成为儿女亲家。曾国藩也不能免俗，他的次子曾纪鸿就娶了同年郭沛霖之女。
?郭沛霖，比曾国藩大两岁，是同科进士。而且郭沛霖还与曾国藩一起参加朝考，他被取为二等第三名，曾国藩获二等第一名，两人同入翰林院，成为庶吉士，有了这层关系，曾国藩和郭沛霖就更胜一般的同年，有着深厚的感情。
>咸丰六年是哪一年（咸丰六年是哪一年属什么）
郭沛霖与曾国藩成亲家的事还是郭沛霖首先站出来表态的，那时郭沛霖的女儿郭筠仅两岁，曾纪鸿刚满一岁，都是襁褓中的娃娃。其实，论人品能力，曾国藩对郭沛霖也是十分佩服的，郭家出身名门望族，里里外外也大方得体。在郭沛霖主动提出联姻时，曾国藩是求之不得。
?不过需要说明的是，曾国藩的父母当时尚在人世，作为以孝为本的曾国藩，还是要征求自己父母的意见，于是他写信给父母征求这件事，并且在信中大大抵表扬了郭家的家风家教。过了不久，曾国藩就拿定了主意，定下了这门亲事。此后，曾、郭两人在私下就互称为“亲家”，史书记载，他们两家“往来亲密，断不改移”。
郭沛霖也是个人物，年少时就对经世之学很感兴趣，他任职翰林院期间，还专门花时间研究河务，设法结交各衙门保举的河工人员。经过长时间的积累，郭沛霖掌握了深厚的治河知识，为他以后大展拳脚奠定了基础。
?咸丰初年，黄河年久失修，淤塞严重，两岸百姓饱受黄患之苦，治理黄河成了朝廷的要务。咸丰帝任命郭沛霖为督办河工，这也让默默无名的郭沛霖成了举朝皆知的人物。接到任命以后，郭沛霖马上赶往前线，做了详细的考察，结合两岸的具体情况，拟出了整治黄河南段和附近各支流的整体方案。他还积极听取了他人的意见，在1851年期间，郭沛霖还两次写信给曾国藩说出自己的看法，希望得到他的指点，曾国藩为此大加赞赏，并给予肯定和支持。
郭沛霖的才能不仅体现在治河上，在盐务方面他也是一把好手。咸丰三年（1853年），郭沛霖先后出任两淮盐运使、、淮阳道道员等职。当时太平军正值鼎盛，郭沛霖面临的形势十分严峻。可就是在这种情况下，郭沛霖还是有不俗的表现，不仅把盐事做得很好，而且还给朝廷筹集了一大批军饷。
?咸丰六年（1856年），太平军攻克扬州，眼看泰州也危在旦夕。郭沛霖果断挺身而出，招募了500个兵士，还会合了清军在城外的两万乡勇，准备拼死保卫泰州，并一举收复扬州。还别说，郭沛霖带兵打仗也很有天赋，在他的努力下，最后扬州竟然被收复了。
次年，建功心切的郭沛霖上奏咸丰帝，申请办理团练，以积极对抗太平军，这一提议得到了朝廷的批准。咸丰八年（1858年）九月，陈玉成率数万太平军再度发难扬州，屡战屡胜的郭沛霖在战场上意气风发，或许没有经过失败的郭沛霖内心也有点飘飘然，在这一次战斗中，他却吃了败仗，而且还丢了顶戴。
在曾国藩以及同僚们的庇护下，郭沛霖不久又官复原职，咸丰九年七月，陈玉成大军会和捻军，共数十万之众，浩浩荡荡杀向定远，势单力薄的清军节节败退，郭沛霖所部和太平军激战八天八夜，期间，他曾在墙壁上写下血书“正大光明自尽”。尽管郭沛霖奋勇杀敌，但大势已去，最终慷慨赴死，朝廷追赠光禄寺卿。
?郭沛霖死于战场之上，但曾国藩却没有忘记当初的婚约，郭沛霖死后，曾国藩把郭筠当成儿媳一样看待，关照入微，1865年，曾国藩亲自为曾纪鸿和郭筠主持了婚礼。
