英国国王亨利四世之所以名垂史册，很大程度上是由于莎士比亚的歌剧使然。在莎翁的描写下，亨利的一生被分为两截：一是其继任王位之前的伯爵生涯，二是他成为国王之后遗憾的统治时代。
亨利四世出生于1367年，他的祖父是有名的英格兰国王爱德华三世。亨利四世之父冈特的约翰是理查二世时期著名的摄政大臣，其地位几乎是“一人之下、万人之上”。亨利是母亲布兰奇唯一存活下来的儿子，因而从小备受宠爱。小亨利的幼年生活积极向上，他自幼生活在林肯郡的博灵布鲁克城堡，由当时最好的文学家和艺术家负责教育，其中就包括鼎鼎大名的诗人乔叟。
>理查二世（理查二世莎士比亚）
除了学习文学之外，小亨利对音乐、骑术、射击等技巧性的运动也颇感兴趣。由于父亲忙于国事，亨利的体育和艺术培养也由当时的一些最著名的音乐家和骑士负责。可以这么说，亨利的确是一名前途无量的公子哥。在时人的记述中，常常将亨利描写为“虔诚、健壮、精力充沛和健谈的帅小伙”。
亨利四世：英俊青年
1377年，在爱德华三世去世后，亨利被任命为德比郡伯爵，一只脚踏入了英格兰政坛。14岁时，亨利被安排与埃塞克斯的玛丽·博恩结婚，并因婚姻而享受赫里福德与埃塞克斯的双重继承权。这对青年夫妻特别恩爱。没过多久，玛丽就为亨利诞下了4个儿子和2个女儿，其长子就是未来的亨利五世。由于害了伤寒病，贤淑的玛丽在24岁时便不幸去世了。
亨利第一次涉足政治，是从1378年代替父亲管理兰开斯特郡开始的。当时的亨利刚过10岁，还没有什么政治经验，当然也不懂父亲的政治立场。当时他的父亲正在西班牙争夺王位继承权，并想以此为要挟动摇理查二世的统治。但小亨利哪里会懂得父亲的苦心呢？亨利作为理查的堂兄，经常同小国王一起玩耍。在理查受封继位国王时，亨利还负责手执御剑，象征忠心护卫王权的战士。谁能想到，这两位亲密无间的兄弟在将来会兵戎相见呢？
理查二世画像
与在深宫中被控制的青年国王理查不同，亨利的青年时期是在战争中度过的。14世纪末，亨利一直都在率领忠于自己的亲兵参加条顿骑士团对东欧的入侵。1390年，亨利率军打到了立陶宛大公国的首都维尔纽斯，并成功俘获了300名立陶宛俘虏，其中有不少是当地的贵族。亨利兴奋地将他们带回英格兰，向亲友炫耀自己的战绩。
与立陶宛人作战
1392年，亨利再度加入条顿骑士团组织的十字军，向东征服了普鲁士人。在这次远征期间，他雇佣了数百名十字军骑士，使自己的扈从达到千人以上。这样的队伍在中世纪已经算是一支重兵了。1393年，亨利又调转枪头前往圣地耶路撒冷朝觐。他的队伍浩浩汤汤，在途经各国都留下了自己响亮的名号。在看到异教徒对耶路撒冷有所不轨的情况后，他还发誓要将圣地从他们的手中夺回来。不过，他的愿望并没有实现。由于同国王理查发生了矛盾，亨利不得不在年末匆忙率军返回英格兰，他的在外旅途也就此搁置了。
条顿骑士团：横亘在冰雪荒原之间的勇士
由于常年领兵在外，亨利醉酒后说的一些闲话被传入国王理查耳中。在理查看来，自己的这位兄长不仅有着非同寻常的能力，还更有非同小可的野心。诺福克公爵向国王宣称，他听到亨利对国王不止一次的冷嘲热讽，并对理查的继任表示不满。而亨利则向国王辩驳，说他愿意通过比武决斗的方式证明自己的清白。就这样，一场恶战即将展开。而理查二世不知为何，竟在比赛当天决定取消这场事关荣誉的战斗，而要把两者均处流放。
骑士之战：事关荣誉的私斗
祸不单行的是，亨利的父亲摄政王约翰在1399年不幸于莱斯特城堡去世。终于脱离管制的理查，得意忘形地取消了亨利继任父亲土地和遗产的权力，并将对亨利的流放期延长到99年。正在布列塔尼避难的亨利得知了消息，气果然不打一处来。他连忙联系同样被理查罢免的前坎特伯雷大主教阿伦德尔，准备一同筹划谋反。
1399年6月，亨利趁着理查在爱尔兰远行的时机，顺利在约克郡的拉文斯普登岛。亨利同一些支持他的势力勾结，没收了大量支持国王的人的财富和土地。因为理查的性格阴晴不定，他在英格兰本就不得人心，因此亨利在南进伦敦的过程中并没有遇到阻力。最终，亨利的亲信与理查在弗林特城堡谈判，达成了“不伤害理查性命”的约定。9月1日，理查被亨利关进伦敦塔，亨利正式夺得了英格兰王位。
鸿门宴：亨利的仆从“恳请”理查回伦敦
四、厄运缠绕
用阴谋和暴力夺得的王位，并没有为亨利带来满足。从就任开始，亨利一直面临着国内各种力量的反对。其中最早的一次是1400年，自称威尔士亲王的格兰道尔领导亲兵反对亨利篡位，但这次起义被亨利轻易地镇压了下去。此外，诺森博兰的博西家族叛乱则持续了将近8年。这些人原本都是亨利篡位的支持者，但因亨利上台后不帮助其抗击苏格兰的侵略才与国王反目成仇。总而言之，亨利最初10年的统治极不太平。
反对亨利夺权的内战
除了应对反对力量之外，亨利还要面临“异端”信徒对国家的冲击。心狠手辣的亨利参加了欧陆流行的“宗教裁判所”，并通过议院推行了“异端燃烧法令”。此举旨在控制罗拉德派在英国的迅速传播，并对与宗教信仰无关的起义农民起威慑作用。15世纪初的前10年里，议会与亨利针对“剥夺教会用地权”还产生了不小的矛盾。议会最终以不向王室拨款相威胁，逼迫亨利收回对各大主教的赏赐。这对正在进行战争的英格兰来说是个致命的问题，亨利最终只好妥协。
在各种压力的作用下，亨利的身体最终垮掉了。晚年的亨利得了一种非常严重的皮肤病，他的皮肤逐渐干枯损坏，并时常脱屑，严重的时候还能影响到他的精神。这在很多史料中都能得见。医学史专家分析，国王很可能得了麻风病或是银屑病，最终很可能引起间歇性癫痫。被病痛折磨的亨利慢慢丧失了权力。他也和被他推翻的理查二世一样，最终成为他人的傀儡。1413年，亨利去世，埋葬在威斯敏斯特教堂里，以一种反差极大的方式结束了他传奇的一生。
为国王举行葬礼的仆从们
亨利四世的人生转变，似乎正是从他篡权谋害胞弟之后开始。亨利与理查很像是一对难兄难弟，亨利的父亲长期控制着理查，而理查在获得自由之后又反过来限制了亨利的权力。这种亲族之间的悲剧在中世纪还有很多。从某种程度上讲，亨利的“自救”方式虽然过头，但他还是在为自己的利益作斗争。亨利的本质还是善良的。即便是在他死去之后，臣下按他的遗嘱将其遗体放在威斯敏斯特宫的圣徒墓旁边。这足以看出他极力想证明自己继位的“清白”和对死后灵魂无法得到安息的恐惧。亨利和理查二人真是一对“难兄难弟”啊。
理查二世和亨利四世关系图
谷延方：《英国王室史纲》，黑龙江人民出版社2004年版。
高云霄：《<亨利四世>中的王权世俗化问题研究》，河南大学硕士论文，2018。
（作者：浩然文史·瓷国垃圾堆）
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