战争年代，望远镜是指挥员行军布阵、指挥打仗不可缺少的工具。在中国人民革命军事博物馆的展厅内，就展陈着一副当年徐向前在长征中使用过的6×30双筒军用望远镜。
>徐向前的故事
徐向前在长征中使用过的军用望远镜
这副望远镜是徐向前于1932年3月至5月指挥红四方面军取得苏家埠大捷后缴获的战利品，镜体为黄铜，表面饰皮革，制作精美，可用右目镜中的位分划进行简单的距离测量。徐向前十分喜欢，就将它留在了身边。长征途中，它一直是徐向前的“千里眼”，目睹了徐向前指挥千军万马血战疆场的历史场景。
1935年3月，为配合中央红军在云、贵、川的作战，红四方面军发起强渡嘉陵江战役。在前沿阵地塔子山，当时担任红四方面军总指挥的徐向前，就是用这副望远镜观察对岸敌情，直接指挥了作战。
1935年7月6日，徐向前率中路军从理县出发，沿黑水河北岸行进抵达维谷渡口时，三军团长彭德怀亲率一个团来接应。因为隔着河，水声又大，双方都听不清楚对方讲话。徐向前从望远镜中看到对岸有个身材粗壮、头戴斗笠的人，估计是彭德怀，于是就写了张“彭军团长：我是徐向前，感谢你们前来迎接！”的字条，绑上石头扔过河传递问候。第二天，徐向前坐在竹筐里从绳索上滑过河，和彭德怀相见。
徐向前原名徐象谦，字子敬。生于山西省五台县永安村一个贫寒的教书先生家中。七岁就开始参加劳动，边参加劳动边跟父亲识字、练字。十岁入私塾正式读书。两年后升入高小，该学校新思想比较浓厚，开设了算术、英语、历史、理化等较先进的学科。学生过寄宿生活，课余，学生们听老师讲授西方的民主革命思想和救国救民的道理。这段时间对徐向前世界观的形成产生了重要影响。后来，由于家庭经济困难，徐向前被迫辍学，回家参加劳动，以减轻父母的负担。
徐向前
徐向前很早就养成了读书学习的习惯，他设法寻求既能赚钱糊口，又有书读的职业。后来经亲友介绍终于找到了到书店当学徒的差事。工作虽苦，但有不花钱的书看，这是最大的安慰。年轻的徐向前不安于现状，1919年当他听说山西省立师范招官费生时，立即前去投考并被录取。在师范学校读书两年，此间发生了五四运动，师生们思想活跃，产生一批革命活动家。徐向前在这里受到了民主革命的深刻影响。
1924年，南方的资产阶级民主革命逐渐进入高潮。孙中山先生筹建黄埔军校，在全国招生，向往革命、谋求出路的徐向前听到这一消息后，立即远离家乡，先去上海参加初试，通过之后，又到广州参加复试。这个远方来的青年终被录取，成为黄埔军校第一期的学员。
黄埔一期生徐向前(前排右一)
黄埔军校毕业后，他初任排长，参加了讨伐陈炯明的东征，后来又在一个团当团副。1927年3月，在蒋介石即将挥起砍向共产党人的屠刀时，徐向前毅然加入了中国共产党，走上了无产阶级革命的道路。
大革命失败后，徐向前奉党中央之命，在广州参加了武装暴动，负责率领工人赤卫队，当起义的枪声打响之后，他率领这支队伍手持木棒和菜刀参加了战斗。起义失败之后，徐向前与其他领导同志一起率领起义的队伍撤出广州，经花县转移到海陆丰地区，从此开始了创立革命根据地的斗争。
徐向前戎马一生，战功卓著，在抗日战争和解放战争中立下了不朽的功勋。他外表温文尔雅，不熟悉之人往往认为他有些腼腆木讷。实际上，徐向前的内心刚烈无比，他的军事指挥风格与其外表恰成鲜明对比。在广州起义和海陆丰的艰苦战斗中，他锻炼出非凡的勇气，积累了丰富的作战经验。他刚到鄂豫皖任副师长时，原师长已牺牲，部队也只有黄麻起义后留下的300多名农民战士。头一次带队上阵，敌人的机枪扫过来，没经验的战士都趴在地上不敢抬头，徐向前却站在那里岿然不动，他就此在部队中树立起威信。
每次战斗，徐向前总是冲锋在前，哪里战斗激烈，他就拿着驳壳枪出现在哪里。曾任红四方面军第三十军政委的李先念回忆说：“向前具有惊人的军事胆略，从不知恐惧为何物。越是大仗、硬仗、恶仗来临，他越是生龙活虎，精神百倍。”
徐向前的这股硬劲，在1948年的临汾战役中体现得更加淋漓尽致。他根据解放军炮火不强、敌人城坚难摧的情况，决定采用“土行孙战法”，依靠坑道爆破解决战斗。总攻时，完成的两条坑道内所装18000斤炸药同时点火，将厚厚的城墙炸开两个50多米宽的口子，八纵二十三旅首先进入城内，战后被命名为“临汾旅”。此役成为解放战争中最为典型的坑道爆破攻城战术。
临汾战役中，徐向前在敌人施放过毒气的前沿阵地上。
徐向前善于带兵，特别是能在短期内将素质较差的地方部队整训成劲旅。他到鄂豫皖才两年多，便把300多人的农民武装发展成有4万人的红四方面军。1947年，刘邓大军南下后，徐向前将晋冀鲁豫地方部队集中起来，编成华北第一兵团。在攻克临汾后，徐向前又以6万之众横扫晋中，采取包抄围攻、灵活机动的战术，把阎锡山的精锐野战兵团大部歼灭，其中包括由日本人组成的暂编第十总队，头目元泉馨被击毙。之后鬼子一听到徐向前的名字就胆战心惊。
晋冀鲁豫军区领导合影（左一为徐向前）
徐向前在军史上拥有多项第一，他是唯一把总参谋长、国防部长（兼国务院副总理）、军委第一副主席三个军职全部当遍了的将帅。他是黄埔一期共产党里最高的将领。他是红军时期最年轻的方面军总指挥，是指挥部队人数最多的红军将领，也是门生弟子遍布四个野战军的老帅。
徐向前和家人在一起
徐向前不但有卓著的军事才能，也很有文才，兴趣广泛，他爱唱戏，懂摄影，喜读书，会乐器，能缝补，善手工，还喜欢练书法，还会织毛衣！老人家80多岁时写的《忆响堂铺之战》很有气魄：“巍巍太行起狼烟，黎涉路隘隐弓弦。龙腾虎跃杀声震，狼奔豕突敌胆寒。扑天火龙吞残虏，动地军歌唱凯旋。弹指一去四十载，长看春意在人间。”
1990年6月，徐向前因病住进解放军总医院。病中他常要求秘书给他说些国家大事，讲些军队的事，他戎马一生，战争和军队已经成为他生命的一部分。1990年8月，病情加重的徐向前对儿女们郑重地说：“我死后一不搞遗体告别，二不开追悼会，三把骨灰撒在大别山、大巴山、太行山、河西走廊。这就是我留给你们的遗言。”
1990年9月21日凌晨，徐向前与世长辞，军旅中又陨落了一颗闪烁的帅星。按照徐向前的三条遗言，丧事一切从简；骨灰撒向了大别山、大巴山、河西走廊、太行山。这位五台山的骄子，从小看着大山长大，革命的生涯又和青山分不开。他的名字将和高山一样巍然屹立！
