有很多人认为，明朝朱元璋在废除丞相之后，明朝就没有真正的宰相，内阁首辅没有什么实权，还认为这就是明朝灭亡的关键，但实际上这纯粹是胡扯罢了。
>明朝内阁首辅列表一览（明朝内阁首辅是几品官）
首先最重要的一点，在中国历史上丞相这个职务并不是常设，虽然戏文里每个朝代都会有一个丞相甚至一堆丞相，但实际上呢，在中国历史上很多时期是没有丞相这个职务的，比如两汉时期，在西汉末年汉哀帝到东汉末年曹操重新设立丞相一职，期间200年根本就没丞相这个职务，而曹操做丞相是为了独占大权，到了曹魏篡汉就又把丞相之位取消了，蜀汉和东吴虽然一度有人担任丞相，比如诸葛亮，但是也很快就不设了，之后两晋南北朝时期，大多数时间不设丞相，隋朝不设丞相，唐朝实际上也没如汉朝时期的丞相，北宋也是，只有南宋后期才恢复了左右丞相，到了元代也维系了丞相的职位，明朝初期延续了元代的做法。
都说朱元璋废除了丞相职位，但实际上朱元璋的做法和西汉东汉还有隋唐时代做法并没有什么不同，就是去掉了这个职位罢了，何况明代皇帝是朱元璋的子孙，听命于朱元璋也就罢了，清朝代明之后，可没必要听朱元璋的祖训吧，依然没有恢复丞相职位，所以可见与其说朱元璋废除丞相职位，还不如说丞相之位不适合当时的体制，否则为何大多数时代都不设丞相呢？
其次呢，内阁首辅实际上在明朝中叶已经成为了事实上的宰相，虽然无法和诸葛亮这种拥有大权的丞相相比，但是和大多数的正常丞相相比也不逊色了。
在很多人想来，丞相就是应该像诸葛亮一样，大权独揽，下可节制百官，上可劝谏皇帝，但实际上这根本是做不到的，实际上丞相设立的初衷就是帮助皇帝处理政事，其实等于皇帝助手的角色，可丞相的权力是很尴尬的存在，为什么这么说：
丞相作为皇帝助手，假如权力过强的话，还要皇帝干嘛？什么事都丞相做，皇帝不就被架空了吗？
可是权力过弱的话，要丞相干嘛，皇帝一个人就可以解决了啊，所以西汉时期陈平在任丞相的时候就明确提出，丞相不是处理政务的，而是帮助天子理阴阳，顺四时，起到调和作用，但是在西汉时期，丞相的地位是不断降低的，所以到了后期干脆把丞相取消，而到了东汉时期，则确立了尚书令为尊了。
尚书令是什么官？实际上就是负责处理天下的奏章的内朝官员，后来发展为事实上的宰相，到了后来，不是尚书令，或者职位里没有录尚书事的官员，就算是挂着再高的职位，也算不得有实权，像诸葛亮那个丞相就是有录尚书事这个身份的。
这里大家注意到一点，尚书令其实一开始也是小官，就是负责管理奏章的文书官员，后来才日渐强大，直至成为事实上的宰相，这一点和内阁是一模一样的，内阁也是一开始负责处理奏章的秘书官，到了后来才成为公认的宰相。
其实内阁改成尚书台，内阁首辅改成尚书令，内阁成员改成尚书仆射是一点也不违和的。而尚书令在历史上是极其强大的存在，丝毫不逊色丞相，甚至犹有过之，而内阁首辅完全就是翻版的尚书令，所以要说内阁首辅权力不够大，不如丞相，那纯粹就是胡扯，权力大不大因素多了，不是一个职位的存废就能决定的，同样是内阁首辅，张居正就能权振一时，而西汉那么多丞相有几个像张居正一样的。
说不设丞相职权不分导致明朝灭亡的，也不想想南宋一样有丞相还是灭亡，元朝更是常设丞相，却内乱频繁，直接导致元朝灭亡，把内阁首辅改成丞相就能避免明朝灭亡就是最大的笑话罢了。
