绥和二年三月一日，汉成帝刘骜突然暴病身亡，走完了他荒唐的一生。由于刘骜无子嗣，他的侄子18岁的定陶王刘欣继承皇位，是为汉哀帝，第二年改元建平。
史书说刘欣不好声色，精通诗书，很有才能。同时，他有政治抱负，早在做定陶王时，就一直注意观察时政，常常叹息于皇权的旁落。现在他做皇帝，他要施展抱负，要重振汉家祖业，要恢复先人的光荣与梦想。
汉哀帝
>刘欣汉哀帝下一位（刘欣汉哀帝之后是谁继位）
接着，他命令师丹、孔光、何武等立刻展开工作，割除困扰帝国多年的毒瘤：土地兼并和私奴剧增；废除延续百余年“任子令”，改革人才选拔制度，力图从制度上保证官员的质量，杜绝靠父祖荫功的现象；注重农业科学，全面试点推广《氾胜之书》农业技术。
此外，他还大力肃清奢靡之风，废除宫廷乐队，遣散宫女，改奴为庶民，着力压缩开支，提倡简朴之风。
汉哀帝与董贤
一回首令人惊愕地发现，刘欣所做的工作，只有罢废王氏外戚这一件事成功了，其他的基本半途而废，根本无法推进。为啥呢？很简单，朝廷又进入新的一轮权力斗争去了。此后，我们看到的就是不断的官员之间的相互倾轧，做事成了奢望。
汉哀帝期间，朝廷的派系主要有以下几个：丁、傅外戚及其党羽、重要朝臣、刘欣及其内朝官。这三派之间之间矛盾尖锐，无法调和，同时还夹杂着各派系内部之间的斗争，可以说，汉哀帝时期的朝局势是最混乱的。汉成帝时期，在王氏外戚专权的情况下，系统还可以维持基本运行，到了汉哀帝时期，朝廷的正常运转都很难维持了。
傅太后
丁傅外戚和核心人物是一个“千年老妖”，刘欣的奶奶，傅太后。这个老太婆很粗鄙、贪心和恶毒，总之怎么形容她都不为过。在她眼里，没有大汉天下，只有她傅家。如果说，别人争斗还都保持着文人的一点儒雅和底线，这个老太婆则是赤裸裸的。她可以骂王太后“老妪”，敢直接指使孙子罢免反对她“上尊号”的大臣，可以依个人喜好决定大臣的生死，也能直接干涉案子构陷中山王母子，致使冯太后一家多人冤杀。总而言之，就是活剐了这个老妖婆，也没人同情她！她可怜的孙子刘欣之所以这么快变“衰帝”，她要承担很大责任。
另一个重要人物是傅喜，他很特殊，从身份上讲，他是傅太后的侄子，外戚。可是傅喜很正直，非常看不惯傅太后及丁傅外戚的无知与跋扈，所以，本质上他是和朝臣站在一条战线上的。因而，他活得也很憋屈，丁傅外戚对他又拉又打，把他当面团待。最后还是被老妖婆搞下了台。
孔光
最后要说一下刘欣这一派了，其实他这一派没多少人，主要就是他和他的小心肝董贤。刚即位时，刘欣这个小伙子很“雄起”，可是不到一年时间，他就“早泄”了！这他妈的也太难了，啥事也做不了，一帮老家伙都是老狐狸老妖精，他谁也摆弄不了。于是刘欣决定不做男人了，于是他和董贤好上了，著名的“断袖”一词就是由他和董贤制造。
被朝局蹂躏惨了的刘欣，从此把所有的心思都用在董贤身上，刘欣不好色嘛，那总得好点啥吧。要说刘欣对董贤的那份感情，真是感天动地。他封赏了董贤全家，为方便交流，让董贤的妹妹和老婆一起住进宫里，真是皇恩浩大。他不顾自己规定的限田令，一次性封给董贤两千倾地。给董贤按照皇宫规制造房子、封董贤为大司马大将军、甚至准备封他为王。谁要是反对他对董贤的爱，那么谁就得死！
断袖之癖
元寿二年六月，年仅25岁的汉哀帝刘欣，终于死在温柔乡里了。
刘欣就是这样一个志大才疏的年轻人，他既没能力，也没耐力。最后完全忘记了皇帝的责任，就剩下皇帝权利（杀大臣玩男宠）。雄起的速度很快，早泄的速度让人惊讶。
