在西欧中世纪时期，当时世界上有一个特殊的帝国，它位于东方，但并非是穆斯林国家，而是一个拥有东方特色的罗马，这就是占据着巴尔干、首都跨越两大洲的东罗马帝国，即拜占庭帝国。在基督教世界中，拜占庭帝国是一个特殊的存在，它的宗教有别于西方基督教分支的天主教，被称为“东方正统教会”，也就是东正教。这位西欧的基督教兄弟在世界历史中扮演了重要的地位，它一直是东地中海强国，基督教反抗伊斯兰教的“前沿阵地”。
>东罗马帝国（东罗马帝国灭亡）
拜占庭帝国
罗马帝国经过了二世纪的辉煌，进入了三世纪危机时期，地跨欧亚非三国的罗马帝国开始衰落。三世纪末，戴克里先大帝率先开创了四帝共治制度，罗马帝国开始呈现出分裂趋势。330年，君士坦丁大帝将都城迁往东方的拜占庭，拜占庭经扩建成为了后来拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，它现在还有另一个名字叫伊斯坦布尔，这是一座非常具有历史意义的城市，君士坦丁的迁都也加速了罗马帝国的分裂。395年，狄奥多西大帝死后，它将罗马帝国一分为二，由他的两个儿子分别继承西罗马帝国和东罗马帝国，东罗马帝国由阿卡狄奥斯继承，都城在君士坦丁堡，东罗马帝国历史上也被成为拜占庭帝国，而拜占庭帝国的第一个王朝就是狄奥多西王朝。
狄奥多西大帝
狄奥多西王朝的开创者是狄奥多西大帝，但是罗马帝国是在他死后才分裂，所以拜占庭帝国的第一位皇帝是他的儿子阿卡狄奥斯。这位拜占庭帝国的“开国皇帝”，没有皇帝的气质，大权完全掌握在权臣的手中，而他在408年就撒手人寰了，他的儿子狄奥多西二世即位，而当时的狄奥多西还只是个孩子，但他的在位时间在拜占庭君主中能达到前几，足足四十多年。狄奥多西在位早年是其母亲进行摄政，他在位时期最大的贡献就是编撰了《狄奥多西法典》，并使这部法典成为拜占庭人的法律。438年，《狄奥多西法典》正式完成，并于次年正式实施，这部法律甚至被当时的西罗马帝国皇帝采用并实施。450年，狄奥多西二世去世，帝位传给了他女儿普尔喀丽娅的丈夫马尔西安的手中，马尔西安于457年去世，狄奥多西王朝的统治就此结束。狄奥多西王朝持续了62年，期间曾受到过外部的匈人入侵，并被迫向匈人纳贡，但在处境上总体而言要比他的兄弟西罗马帝国要好得多。
狄奥多西二世
457年，作为色雷斯人的利奥一世登上了拜占庭帝国的帝位，开创了利奥王朝的统治，利奥王朝共持续61年，其间，西罗马帝国在476年灭亡，法兰克王国成为了新的欧洲主人。之前我们提到，拜占庭帝国是东正教，而君士坦丁堡主教是拜占庭帝国最高的神职人员。值得注意的是，狄奥多西王朝没有人受到过君士坦丁堡主教的加冕，利奥一世是首位受到过加冕的皇帝。利奥一世死后，他的外孙利奥二世即位，但利奥二世在位时仅七岁，大权实际掌握在利奥一世的女婿弗拉维·芝诺的手中，利奥二世在即位同年就去世了，芝诺理所当然地继承了帝位，但是利奥二世的死是值得争议的，这可能与芝诺有关。芝诺的即位之路并不顺利，在457年至476年间，他的地位曾被瓦西里斯科斯短暂夺取，但在476年重新夺回了帝位。芝诺在位期间，日耳曼人已经统治了欧洲大陆，西罗马帝国遭到毁灭，但是他仍然以武力维护了东罗马帝国的外部稳定。491年，芝诺去世，他的妻子在他死后嫁给了阿纳斯塔修斯一世，阿纳斯塔修斯接替他成为了新的皇帝，阿纳斯塔修斯在位期间积极维护帝国的外部稳定，对内进行改革，对帝国的发展起到了积极的作用。518年，阿纳斯塔修斯去世，但他没有继承人，这标志着利奥王朝的统治结束。
弗拉维·芝诺
518年，查士丁一世被推上拜占庭帝国的地位，标志着查士丁尼王朝统治的开始。查士丁一世因军功而成为了皇帝，但他在位期间并不是查士丁尼王朝的巅峰时期，而是他的养子查士丁尼一世在位期间。查士丁在位近十年，与当时东方最强大的波斯萨珊王朝对抗，于527年逝世，他死后由查士丁尼一世继承帝位。查士丁尼一世被称为查士丁尼大帝，是拜占庭帝国最著名的皇帝，而我们对查士丁尼大帝最熟悉的自然是他的《查士丁尼民法大全》，这是历史课的必学内容，但他的成就远不止于此。查士丁尼在查士丁一世在位时就积极参与政事，获得了很多治国经验。《民法大全》实际上还是属于罗马法体系的完善和发展，包括此前提到的《狄奥多西法典》也是如此，即使西罗马帝国已经灭亡，但罗马的影响还体现在法律等方面，《民法大全》是罗马法体系发展的最后一个阶段，标志着罗马法体系最终在拜占庭帝国完成。
