在我国古代，有许多关于原始人群到氏族公社初期人类生活进化的传说。这种传说大多是古人根据远古时代的原始人生活情景进行的一种地象。
原始社会的社会组织
>最早的原始人（最早的原始人是什么人）
原始人的工具很粗糙，所以人就难以抵御周围猛兽随时可能对他们造成的伤害。正当人们为没有理想的住处而发愁的时候，部落中的一个人看到了树上的鸟巢。他发现鸟儿白天出外寻找食物，晚上回到巢中栖息，地上的野兽总无法伤害它们，由于树枝的遮挡，下雨天也不会被淋。由此看来，居住在巢中既安全又舒适。手是，那人便学着鸟儿的样式筑造了一个可以住人的巢。
鸟巢
后来，原始人就学着鸟儿的样子，在树上造起小屋，这样就安全得多了。后人把这称为“构木为巢”（巢就是鸟窝）。传授给他们这种做法的人被称为〝有巢氏”。
有巢氏画像
最早的原始人不知道怎样利用火，不仅生吃植物果实，就是捕到的野兽，也连毛带血地吃了。后来，人们在不断地实中发明了火（在周口店的北京人遗址中，已发现用火的痕迹，说明那时候已经知道利用火）。
北京周口遗址
其实自然界中火的现象早就有了。火山爆发，会喷出火；打雷闪电的时候，树林里也会起火。起初，原始人看到火时，不会利用，反而非常害怕。
后来偶尔拾到被火烧死的野兽，拿来一尝，味道香美。渐渐地人们学会用火烧东西吃，并且想法子保存火种，使它常年不灭。
用火烤猎物
传说一天夜里，一个年轻人做了一个梦。在梦里，有人告诉他：“一直往北走，有一个叫燧明国的地方，那里有火种。年轻人醒来后，就向北方走去。
他历尽千难万险，终于来到了燧明国。这里遍地长的都是一种高大的参天大树，大树遮天蔽日，四处一片黑暗，不分白天和黑夜。这时候，年轻人的眼前突然闪出一丝亮光，种长着短而硬的嘴巴的鸟正在啄他前方的一棵燧木，鸟一啄，游木就进出火星。年轻人看到这种情景，脑子里灵光闪过，立即折下几根燧枝，互相敲击，树枝上果然闪出了火花！年轻人又用小树枝去钻大树枝，终于，树枝上冒烟了，接着，燃起丁火花。
燧木取火
有了火之后，人们开始吃燃食、用火驱赶野兽、取暖。人们被年轻人的勇气、智慧和无私所折服，推举他做首领，并称他为“效人氏”。《太平御览》记载：“燧明国，不识四时昼夜，其人不死，庆世则开天。国有火树，名燧木，屈盘万项，云罗出于其间。折枝相钻，则火出交。后世圣人变腥臊之味，游日月之外，以食救万物：乃至南垂。目此树表，有这若鸡，以口啄树，粲然火出。圣人感焉，因取小枝以钻火，号曰燧人氏。”
又过了很长时间，人们又用绳子结成网，用网去捕猎、还发明了弓箭，这比用木棒、石器打猎又有了很大进步。使用弓箭，不仅可以射杀平地上的走兽，就连天空中的飞鸟，水里的游鱼，也可以捕捉到。捕捉到的动物，如果吃不完，人们并不急于将它们杀死，而是将其养起来。这种结网、打猎养牲口的技能，都是人们在劳动中日积月累起来的。传说中，这些事的发明人是“伏羲氏”或者叫“庖牺氏”（庖是厨房，牺是牲口的意思）。
庖牺氏
经过了漫长的渔猎时期，人类的文明又有了新的进步。人们发现撒在地上的野谷子，到了第二年，会生出苗来，一到秋天，又结出了更多的谷子。于是，人们就自觉地栽种起来。后来，人们用木头制造了一种耕地的农具叫做耒耜（一种像犁一样的农具）。他们用未耜耕地，种植五谷，获得了可以吃的粮食。传说中把教会人们种庄稼的人叫“神农氏”
神农氏
从构木为巢，钻木取火，一直到渔猎、畜牧，发展农业，充分反映了原始人生产力发展的进程。
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