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今天的三国成语故事见于《三国演义》第一百一十八回，发生在邓艾逼近成都之际，相关人物分别为刘禅、谯周和刘谌。原文如下：
>兵微将寡（兵微将寡的意思）
却说后主在成都，闻邓艾取了绵竹，诸葛瞻父子已亡，大惊，急召文武商议。近臣奏曰：“城外百姓，扶老携幼，哭声大震，各逃生命。”后主惊惶无措。忽哨马报到，说魏兵将近城下。多官议曰：“兵微将寡，难以迎敌；不如早弃成都，奔南中七郡。其地险峻，可以自守，就借蛮兵，再来克复未迟。”光禄大夫谯周曰：“不可。南蛮久反之人，平昔无惠；今若投之，必遭大祸。”多官又奏曰：“蜀、吴既同盟，今事急矣，可以投之。”
周又谏曰：“自古以来，无寄他国为天子者。臣料魏能吞吴，吴不能吞魏。若称臣于吴，是一辱也；若吴被魏所吞，陛下再称臣于魏，是两番之辱矣。不如不投吴而降魏。魏必裂土以封陛下，则上能自守宗庙，下可以保安黎民。愿陛下思之。”后主未决，退入宫中。次日，众议纷然。谯周见事急，复上疏诤之。后主从谯周之言，正欲出降；忽屏风后转出一人，厉声而骂周曰：“偷生腐儒，岂可妄议社稷大事！自古安有降天子哉！”后主视之，乃第五子北地王刘谌也。
按照小说的情节发展，邓艾杀死诸葛瞻父子，占领绵竹，引起蜀汉朝廷一阵恐慌。后主刘禅向群臣问策，有大臣建议迁都南中，也有大臣认为应该投靠东吴，但光禄大夫谯周认为这两种方法都不可行，只有投降曹魏才是唯一的出路。此时，刘禅之子刘谌出现，怒骂谯周。不过，后主刘禅还是听从了谯周的建议，向邓艾投降，蜀汉帝国因此灭亡。
本文要介绍的成语，是大臣们口中的“兵微将寡”，意为兵力薄弱，将才短缺。这句成语的最早出处是《三国志平话》中的“今有反贼吕布，诛董卓，走离长安，袭徐州，又围小沛。奈备兵微将寡，壕浅城低，有倒悬之急，累卵之危。”
小说中描述的这一段后主刘禅召集群臣商议对策的情节，在历史上曾真实出现过，谯周的一番言论也是历史的真实。这里牵涉到两个问题。首先是蜀汉朝廷为何不迁往南中地区，其次是蜀汉为何不投靠东吴。
关于第一个问题，谯周的说法非常清楚。据《三国志·谯周传》载，谯周的说法是这样：“南方远夷之地，平常无所供为，犹数反叛，自丞相亮南征，兵势逼之，穷乃幸从。是后供出官赋，取以给兵，以为愁怨，此患国之人也。今以穷迫，欲往依恃，恐必复反叛，一也。”从这番话中可以发现，当年诸葛亮的南征并不彻底，南中各民族只是迫于诸葛亮强大的军力而不得不表面顺从，骨子里依然对蜀汉朝廷充满敌意。这一点从《三国志》的相关传记也能反映出谯周所言属实。
既然迁都南中不行，蜀汉朝廷为何不投靠东吴呢？谯周的理由其实非常明确，他认为：“今若入吴，固当臣服。且政理不殊，则大能吞小，此数之自然也。由此言之，则魏能并吴，吴不能并魏明矣。等为小称臣，孰与为大，再辱之耻，何与一辱？”简言之就是投靠了东吴，蜀汉也等于灭亡了。再加上东吴的国力远不如曹魏。投靠东吴只是能暂时保住性命，迟早也会被曹魏消灭。
谯周之语，其实代表了益州本土势力的政治态度。以当时三国的综合国力对比来看，司马昭所控制的曹魏帝国无疑占有绝对优势，而蜀汉朝廷在诸葛亮死后的数十年内已衰落不堪。如果后主刘禅誓死不降，无疑会造成更大的人员伤亡，益州本土势力的损失也就更大。而投靠东吴亦非益州本土势力所愿。谯周等人宁愿投降也不愿意离开益州。同时，谯周等益州本土势力一向瞧不起东吴，不愿意委身东吴，也不相信东吴会帮助蜀汉。
刘禅为何最终会采纳谯周的建议呢？原因是多方面的。首先，他对于南中的真实情况是有一定了解的，因此才会否决迁都南中的建议。其次，对于投靠东吴，刘禅的心中也颇有顾虑。一则正如谯周所言，投靠东吴也是苟延残喘，二来他也并不相信东吴会真心帮助自己。因此，刘禅才会下定决心投降。
不过，对于蜀汉面临的危急局势，东吴方面是给予了积极响应的。据《三国志·三嗣主传》载：“冬十月，蜀以魏见伐来告……甲申，使大将军丁奉督诸军向魏寿春，将军留平别诣施绩于南郡，议兵所向，将军丁封、孙异如沔中，皆救蜀。蜀主刘禅降魏问至，然后罢。”由此也可以看出，在蜀汉存亡之际，东吴还是真心实意给予帮助的，只是因为蜀汉亡国太快，东吴也只得罢兵。如果当时刘禅投靠东吴，姜维所部东撤，蜀汉虽损失部分疆土，但将获得难得的喘息机会。凭借益州东部的险峻地形及东吴的协助，挡住钟会、邓艾大军也不是不可能的。只可惜刘禅没有这样的头脑，蜀汉帝国也因此灭亡。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
