蒙古族首领忽必烈于1271年建立元朝，定都于大都。推行了许多重视农业的措施，推动了农业经济的全面发展。表现在生产工具的改进、生产技术的提高和农产品产量的增加等方面。手工业、商业和交通运输业也有相应的发展。
>马背上的民族（马背上的民族是什么族）
元朝的土地制度，根据当时政府法令的规定，主要为官田、民田和屯田三种。屯田的设置和当时的军事、财政密切相结合，也和当时的移民政策和民族政策有密切的联系。
元世祖忽必烈即位后，设立了管理农业的机构司农司，指导、督促各地的农业生产，推广先进生产技术，保护劳动力和耕地，兴修水利等，加强了农业技术的总结和普及工作，管理农业的机构司农司编辑的《农桑辑要》，是我国古代政府编行最早的、指导全国农业生产的综合性农书。1329年，南粮北运多达350多万石，这说明粮食生产的丰富。经济作物也有较大发展，茶叶、棉花与甘蔗是重要的经济作物。江南地区早在南宋时已盛产棉花，北方陕甘一带又从西域传来了新的棉种。
1289年，元朝政府设置了浙东、江东、江西、湖广、福建等省木棉提举司，年征木棉布10万匹。1296年复定江南夏税折征木棉等物，反映出棉花种植的普遍及棉纺织业的发达。
元朝水利设施以华中、华南地区比较发达。设立了都水监和河渠司，专掌水利，逐步修复了前代的水利工程。陕西三白渠工程到元代后期仍可溉田7万余顷。所修复的浙江海塘，也对保护农业生产也起了较大作用。
元朝的农具，在王祯的《农书》中有不少详细的叙述。比如翻土农具镫锄、浙碓、耘杷、跖铧，水田中除草松泥的农具耘荡，除草和松土用的耘爪，插秧和拔秧的工具秧马，收麦工具麦钐刀、麦绰、麦笼等。
元朝的畜牧政策以开辟牧场，扩大牲畜的牧养繁殖为主，尤其是繁殖生息马群。完善了养马的管理，设立太仆寺、尚乘寺、群牧都转运司和买马制度等。在全国设立了14个官马道，所有水草丰美的地方都用来牧放马群，自上都、大都以及折连怯呆儿，周围万里，无非牧地。元朝牧场广阔，西抵流沙，北际沙漠，东及辽海，凡属地气高寒，水甘草美，皆是牧养之地。当时，大漠南北和西南地区的优良牧场，庐帐而居，随水草畜牧。江南和辽东诸处亦散满了牧场。内地各郡县亦有牧场。除作为官田者以外，这些牧场的部分地段往往由夺取民田而得。
牧场分为官牧场与私人牧场。官牧场是12世纪形成的大畜群所有制的高度发展形态，也是蒙古大汗和各级贵族的财产。大汗和贵族们通过战争掠夺，对所属牧民征收贡赋，收买和没收所谓无主牲畜等方式进行大规模的畜牧业生产。诸王分地都有王府的私有牧场。元世祖时，东平布衣赵天麟在《太平金镜策》说:今王公大人之家，或占民田近于千顷，不耕不稼，谓之草场，专放孳畜。可见，当时蒙古贵族的私人牧场所占面积之大。
元朝手工业生产也有进步，丝织业的发展以南方为主，长江下游的绢，在产量上居于首位，超过了黄河流域。当时加金丝织物称为“织金锦”，包括两大类:一类是用片金法织成的，用这种方法织成的金锦，金光夺目。另一类是用圆金法织成的，牢固耐用，但其金光色彩比较暗淡。
棉纺织业也有进步，棉花由西北和东南两路迅速传入长江中下游平原和关中平原。加上元朝在5个省区设置了木棉提举司，每岁可生产木棉10万匹，可见长江流域的棉布产量已相当可观。在棉纺织技术方面，由于当时工具简陋，技术低下，成品尚比较粗糙。1295年前后，妇女黄道婆把海南岛黎族的纺织技术带到松江府的乌泥泾，提升了纺织技术，被尊称为“黄娘娘”。
元朝的瓷器在宋朝的基础上又有进步，著名的青花瓷就是元朝的新产品。青花瓷器，造型优美，色彩清新，有很高的艺术价值。
元朝透过专卖政策控制盐、酒、茶、农具、竹木等一切日用必需品的贸易，但元朝幅员广阔，交通发达，所以往往鼓励对外贸易政策，因而对外贸易颇为繁盛。
元朝土地，大致可分为屯田、官田、寺观田和民田四大类。屯田和官田都是国有土地，统称“系官田”;寺观田和民田为私有土地。“系官田”的显著增多是元朝土地制度上的一个重要特色。
屯田，实际上就是由封建政府直接组织农业生产，元朝屯田十分发达，其规模之大，组织之密，超过了以前任何一个朝代。
屯田的方式，主要有军屯和民屯两种。军屯是元朝最重要的屯田方式，其类型有二，一是镇戍边疆和内地的军队屯种自给，二是设置专业的屯田军从事屯种。这是元朝军屯不同于以往历代军屯的显著特点。屯田军户，主要来源于汉军和新附军，他们专事屯种以供军食，一般情况下不任征戍。
民屯是组织民户进行屯种，其组织形式带有浓厚军事性质。从事民屯的人户另立户籍，称“屯田户”。内地屯田户，或来源于强制签充，或来源于招募。
边疆屯田户，则主要通过迁徙内地无田农民而来。屯田户的生产资料，如土地、牛种、农具等，或由政府供给，或自备。民屯的分布范围也很广泛，规模亦大。
元朝屯田的管理，分属枢密院和中书省两大系统。军屯总隶枢密院，分隶各卫、万户府和宣慰司，各卫和万户府之下设立专门的屯田千户所和百户所以管屯种。
民屯总隶中书省，分隶司农司、宣徽院及各行省，具体管理由所在地的路、府、州、县，或由专门设立的屯田总管府、屯田署等。
元朝大规模实行屯田，促进了荒地的垦辟，扩大了可耕地面积，对边疆地区农业生产的发展尤为有利。
官田，是指屯田以外所有的国有土地。元代官田的数量颇为庞大，超过了前代。官田种类不一，主要有一般官田、赐田、职田和学田四大类。
一般官田，即封建国家直接占有的官田。一般官田主要分布在江南地区，元政府在这一地区设置了江淮等处财赋都总管府，江浙等处财赋都总管府以及多种名目的提举司，专责管理官田事务。
元朝号称是马背上的民族，也能将农业搞得有声有色，可见华夏子孙的智慧与农业的重要性。
