在宗法制的传统之下，追根寻祖是中国人历来的传统。因而我们现在还能看到某些寻根活动，又或者从家里长辈手中找出一本族谱。
在古代封建社会，人们更是喜欢将自己追溯到身份崇高的古人身上，以此证明自己祖上也有不俗的地位，而这种现象，在大家族中更是备受推崇，尤其是那些开创新的朝代之人，颇为喜欢为自己寻求一些正统的地位。
正如刘备卖草鞋都喜欢将自己为汉景帝之子中山王刘胜后人一事挂在嘴边，后面更成为他称帝的底气。当然，他不同于李唐王室将自己的老祖宗认在老在李聃一脉没有根源，毕竟他是真正的中山王之后。
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但是，刘备既然贵为皇亲国戚，又怎么沦落到了摆地摊的地步呢？
刘备的身份，若要往前推移，其祖上中山王刘胜确实是显赫一方的存在，这便要从刘邦建立汉朝时所推行的郡国并行政策说起了。
楚汉争霸结束之后，刘邦荣登皇帝宝座，开创了汉朝。当时，为了表彰陪自己征战天下的将领，他分封了七位异姓王。异姓王统领一方土地，不受朝臣中央所管辖，权力极大，这对于西汉王室而言便是一个潜在的威胁。
于是，刚分封不久的刘邦，又要想着法子铲除异姓王的势力。等好不容易铲除殆尽的时候，偌大的王国由脆弱的西汉王朝统治，实在是令人深觉有心无力。为了加强汉室的统治，维系天下的稳定，刘邦又只能从自己的亲族子弟中予以分封，因此又分封了九个同姓王。
这时的西汉，在中央所管辖的范围之内实行郡县制，无力管辖的地方则交由刘邦所信任的亲族予以管理，为了防止诸侯混战祸乱一方，他还特意叮嘱“非刘姓子弟不得封王”。刘邦这种希望同姓王凭借着血缘关系拱卫西汉统治的理想是非常美好的。
但是，上一个拥有这种想法的是周天子，结果造成了几百年的战乱，他分封的后果也可想而知。
随着刘邦身死，中央对诸侯国的管控能力就越来越弱。文帝时期，各诸侯国便逐渐坐大，到了景帝时，更是严重威胁到了中央皇权的统治。
为此，晁错上书《削藩策》，并表示无论削藩与否，诸侯王都迟早会反，不如现在就削藩。汉景帝听完晁错的想法，便立即予以实施，并且找了不同的由头先后削了楚王、赵王的封地范围。
当时的吴王刘濞虽然曾经听从刘邦的话表示要拱卫大汉江山，但前提得是自己的利益不受损啊。看着各诸侯王的封地越来越小，刘濞索性联合其他诸王，打着“清君侧”的旗号发动叛乱，想要保护自己既得的权力。
于是，七国之乱就这样爆发了。汉景帝没想到触底反弹的动静如此之大，吓得立马将晁错杀了赔罪，结果七十多万大军并没有止步的念头，无奈之下只得启用周亚夫进行平乱。
虽然七国之乱被平，但他既没有能够力削藩，也无法改变将子嗣派往封地的传统。
于是，汉景帝继续实行分封政策，给自己的子嗣划分各自的封地，刘胜也是在这时被分封为中山王。
然而，没有削藩的重任便交到了汉武帝的手中。
如果说，汉武帝之前的诸侯王还能是一方霸主的话，那么汉武帝之后的诸侯王，就基本上没什么影响力了。
七国之乱后，汉景帝无力削藩，于是到了汉武帝时期，诸侯王依然强盛一方：
随着西汉局势逐渐稳定，社会经济逐渐发展，加强中央集权也成了统治者的需求。但以强硬手段削藩，其后果他也已经见识到了。
于是，在主父偃的建议之下，汉武帝采取了另一种平和的方式削藩，即被称为“阳谋”的推恩令。
推恩令，即将皇恩推给每一个皇室子弟。为此，汉武帝改变了曾经只有诸侯王嫡长子才能继承诸侯王领地的方式，表示除了继承王位的嫡长子之外，诸侯王的其他子嗣也可以得到一块封地，但是这块封地必须由所属的郡县进行管辖。
对于诸侯王的继任者而言，这一看就是削他们的领地，自然心存不满。但是他们又无法像曾经的七王那般发动叛乱，因为曾经中央与地方的矛盾被转移到了各诸侯国之内。
汉武帝以降恩典的方式，使得曾经无法分得土地的人拥有分封的机会，这自然会获得他们的支持，因而诸侯国内部本身就成了一个矛盾体。
于是，有机会成为列侯的子嗣对汉武帝感恩戴德，而那些原定的继任者也只能自己蹲地上画圈圈。通过这样的方式，中央所管辖的地方越来越多，而王国所辖的属地则越来越小。
刘胜作为汉武帝的子嗣，自己那一代自然潇洒快活，可子嗣却得面对推恩令，随着领地越分越小，到了最后也只能回归普通。
刘备虽为刘胜的后代，其间却跨越了两百多年的历史，再大的家业也被分光了，因此到了他那一代，就只能通过摆摊生活。
这样来说的话，汉武帝确实算得上是罪魁祸首。
除了汉武帝的推恩令之外，刘备的祖宗中山王刘胜也得负点责任才行。据史书记载，刘启的儿子，优秀的本就没几个，不然馆陶公主也就不会让陈阿娇嫁给汉武帝刘彻了。
而这个中山王刘胜，便是如此，整日沉溺于酒色之中，常常与丝竹歌舞为伴。如此喜好美色之人，其妻妾自然不在少数，单他的子孙便有一百二十多个人。
在推恩令的实行之下，估摸着仅两代他这一家子就成了普通平民，更何况两百多年后的刘备呢？
即使没有推恩令，如果刘备一脉不是嫡传的话，估摸着也好不到哪里去。
因此只能说时也命也，毕竟刘秀作为刘邦的九世孙，年纪轻轻就成了寄人篱下的孤儿，更不用说刘备了。
汉武帝的推恩令，是通过转移矛盾的方式使中央成功削弱地方势力，得以加强中央集权。这无论是对于当时还是以后，都是一个非常明智的举措。
而时间从来都不会驻足，有兴便有衰，刘备虽然以中山王的后代一次标榜自己的汉家身份，但他能够成为蜀中之王与之关系却不大。归根结底，只要自己有实力，亦能效仿刘邦开创出新的基业来。
