1712年，影响新科学的首个伟大实用成就的纽科门蒸汽机，是由本身并没有受过正规教育的纽科门发明。而他是一名五金商人。
可以说，在瓦特改良的蒸汽机发明出来以前，纽科门蒸汽机就是当时的霸主。
但不管是那时的人们还是现在的科学史学者，都高度怀疑纽科门的蒸汽机的知识来源。
>蒸汽机发明时间（蒸汽机发明时间和发明者）
那时候，一个没有经过严格学术训练的普通人，想搞发明创造，可没有像现在那么简单。
这需要大量的知识体系来做支撑，即使现在网络发达，很多知识的获取已经比过去来说，是相对简单的。
但即便如此，一个普通人想从头到尾，自己搞一台动力机器出来，也没有想象中的那么容易。
舒满胜的飞行背包
在民间，不乏一些爱好发明创造者，像湖北武汉农民舒满胜，为了制作自己满意的飞行器，十年间花费近百年，制造出几十个飞行器。
还有被人称为第一个农民制造飞机的四川农民曹正书。他们和纽科门一样，都是属于自己搞发明创造的普通群体，而非受过严格学术训练的学院派。
唯一的区别，就是纽科门自己从头到尾，发明制造出自己的机器。而他们与其说是发明，不如说是“组装”。
就跟一群大孩子，根据已有的拼图说明书，进行大玩具组装一样。
在那之前，已经有众多学者和科学家，都尝试过制造高效率、安全和能够持续应用于工业的蒸汽机。
不过，很多人要么只是谈了原理，要么制造出来的原型机，不尽人意。只有纽科门蒸汽机是最为成功的。
当时的学者发现纽科门蒸汽机，同当时的科学家帕平在相关机器原型和泵的草图上，极为接近。
以至于有学者说道，
事实上，纽科门蒸汽机虽然在概念上和帕平的机器相近，但帕平并没有提及蒸汽力等概念。
但即便如此，历史学家李约瑟也认为，
那时的人们，极度怀疑纽科门的蒸汽机由来是有道理的。
要制造一台成功的蒸汽机，所需要的不单单只是一个泵柄、烧锅炉等。像气缸、不漏气的活塞、气压计、安全阀等。
而制造这些东西所需要的知识体系，在当时，对于一个没有受过正规教育的五金商人来说，就无异于让现在的初中生，成功捣鼓出“转子发动机”。
因为这期间要经过无数关键的调试和摸索，而纽科门仿佛早就知道制造优秀蒸汽机的方法一样，避开了同时代人制造蒸汽机时，都会“注定”要踩到的试验坑，并成功获得机器成功运转，所有“应该要有”的关键信息。
这也是让同时代和后世的人们，感到怀疑和惊讶的地方。很多人都认为纽科门的蒸汽机知识，肯定来源他处。
而那时很多学者都会在一些期刊上，发表自己的观点和机器模型草图。而帕平过往的机器模型中，有一些原理正是纽科门的蒸汽机所需要的。
即使到20世纪初，蒸汽机仍然是重要动力源
换言之，很多正统的科学史学家都认为，纽科门的蒸汽机发明是一场“偶然”。是他综合了各种知识来制造蒸汽机，而帕平的学术成果，则是这一综合知识的主要来源。
但很显然，多数人并不认为这位哲学家，是一位没有受过正规教育的五金商人纽科门，而应是帕平。
因为人们仍然坚信，只有像帕平和他的工作伙伴惠更斯、玻意耳等这类皇家学会会员和数学教授等学院派，才有可能进行最先进的理论研究和最复杂的技术实现。
