棺材兽是中国湖北省神农架地区汉族民间传说的一种怪兽。据说是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的。它是一种“怪兽，头大、颈短、尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛，向山下疾奔，能碰得树枝劈里巴拉地脆断，四蹄带起的滚石轰隆隆地滚动”。但目前并无确凿证据证明它的存在。棺材兽第一次被发现，是在自然保护区神农顶的东南部，由考察队员黎国华在巡查过程中撞见：这个怪物身体曾长方形像个移动棺材，其头大颈短，尾巴像牛一样自由摆动，有时还能甩到背脊上，全身麻灰色。
中文名棺材兽
怪兽
湖北省神农架
传说
媒体报道
1986年12月4日的(江汉早报)上赫然登着一则报道，题曰《神农架巨型水怪之谜》，称新华乡农民发现三只巨型水怪，“栖息在深水潭中，皮肤呈灰白色，头部像大蟾蜍，两只圆眼比饭碗还大，嘴巴张开有四尺多长，两前肢生有五趾……浮出水面时嘴里喷出几丈高的水柱，接着冒青烟”。
与水怪传闻大致相似的还有关于棺材兽、独角兽和驴头狼等的传闻。《神农架之野》里说独角兽“头跟马脑壳一样，体像大型苏门羚，四肢比苏门羚还长，后腿略长，尾巴又长又细，末梢有须……前额正中生着一只黑色的弯角，像牛角，长有四十厘米，从前额弯向脑后，呈半回形孤弓，后颈部长有鬃毛，类似于马鬃”。驴头狼“四条腿比较细长，尾巴又粗又长，除了腹部有少量白毛外，全身是灰毛。头部跟毛驴一样，而身子又跟大灰狼一样，好比是一头大灰狼被截去狼头换上了驴头，身躯比狼大得多”。
民间怪事
以上是关于怪物的，还有更多是关于怪事的。上世纪80年代初，神农架金丝猴尚未被科学界认可，一位青年工人听说金丝猴皮毛好看，便独自上山偷猎了一只。他提着猎物连夜回家，又累又饿，想借一座药棚子休息一下，谁知一觉便睡到了天明。睁开眼一看，只见上百只金丝猴早将棚子围得水泄不通。他刚要起身摸枪，猴群竟一拥而上，抓的抓，打的打，折腾得他头破血流、伤痕累累，直到他丢下猎枪和猎物抱头鼠窜才罢休。
在谜一般的神农架，还生活着一种驴头狼身的怪兽，当地群众称其为“驴头狼”。据目击者说：它的体形和毛驴大小差不多，头部很像驴，却长着四只像狼那样的利爪，是一种凶猛的食肉动物。当地不少人都见过它的踪迹，在上世纪60年代，有的猎手还打到这种怪兽，可惜尸体没有保留。
著名生物学家、复旦大学教授刘民壮对比进行了多次调查后认为，“驴头狼”很可能是一种史前动物。刘教授说，现世界上别的地方虽然都不存在这种驴头的怪兽，但在远古时代，这种动物却是确实存在的。它的学名叫做“沙犷“，主要生活在距今七百万至七百五十万年前的上新世。在我国亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有很强壮的爪。
过去看到它化石的生物学家们一直很困惑：如果说它是与驴类相似的动物，那它长这么锋利的爪子做什么用呢?它到底是食肉动物还是像驴子一样的素食动物?从目击者的描述和脚印来看，“驴头狼”应该就是“沙犷”。刘教授认为，虽然动物学家都把“沙犷”当做已经灭绝的史前动物，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动植物群类非常丰富与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已灭绝了，但在神农架却依然生存着。
因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存下来，栖息在人迹罕见的深山密林之中。
参考资料1.神农架棺材兽传说，体型像棺材（1970年曾被哨兵枪毙）·探秘志
